［それから、ふと思いついて。］


　　そういえば、
　　真由美さんこの後どっか行くんすか？
　　動きやすそうな格好してるから。

　　今日は俺、軽く運動しようと思ってるんすけど
　　何かいいのあるかな。
　　今のとこ、候補はプールくらい。


［聞いてみた。*］

ー朝ー
[ゆっくりした散歩は自分のペースで。
戻ってくる前に、ちょっとだけチャペルを観に行った。
空いてはいなかったので、外から覗き込むだけになってしまったが。

お互い、先に行かなきゃ自分も行かないと言っていたのはつい昨日。
色硝子越しに降ってくる光と、扉から真っ直ぐに伸びる道。
憧れがないわけではないけれど、今の自分にはやっぱり想像がつかない。
想像の中の兄は粧し込んでタキシードなんて着ちゃってくれるけど]



[改めて考えてみたら胸のあたりがちょっと、もやもやする。
…ちょっと、そう、多分ちょっと。
よくわからないけど]

[こんな気持ちになるうちは、まだまだ病気は治らないのだろう。
ぷう、と、唇を尖らせたあと踵を返した。

朝ごはんを食べたら、きっとだいじょうぶ。
『ちえもう朝ご飯食べに行くよー』と、兄にメッセージを送ったらラウンジに向かおう。

ベーカリーにも寄りたいし、見たいもの、行ってみたいところ、いろいろ探したい。
今日もあちこちで探索が待っている**]

［雅お姉ちゃんはちゃんとご飯食べてるだろうか。
　と考えつつ、洋食レストランでエッグベネディクト食べ中。

　雅お姉ちゃんを探して一緒に食事を取ろうとは考えなかった。どうせ奢るのなら、豪勢なディナーで驚かせたい。雅お姉ちゃんが手料理を、などと考えてるなんて知らないし。］

しかし、ぼんやりした味だな、これ。

［ナイフで切り分けた卵を刺したフォークを口に運びながら唸っている。量的には問題ない。朝はあまり食べられないし。

　オムライスとかハンバーグとか、くっきりした子供が好むものを好きだったことを、雅お姉ちゃんは覚えているだろうか*］

　
─朝・三上さんと─

　　　アッハッハ！
　　　いや、それこそ冗談ですよ。
　　　って、いや、昨日のは……うん。
　
　
［相手のツッコミに快活に笑ってしまってから>>55
　次いで聞こえる謝罪にそれが苦く変わる。

　だってわたしは嘘をついた。
　そんなことできない、するつもりもない。
　その時は本当にそのつもりだったのに。

　そう言うことが出来てしまった。
　そしてそれを後悔もしていないしスッキリしてる。
　だから、それに関しては笑って濁した。
　わざわざアバンチュールできる女でしたと
　言いふらして回るつもりはないから。
　を
　呼び止めることはなく。

　さて、何を食べようかな？］*
　

―　ラウンジ　―

[なぜスポーツ欄を開けたのかと言うと……。
　昨夜の様々なプロスポーツの結果の記事には、大きくその選手の写真が載っているわけで。
　推しアスリートの躍動する姿をじっくり見つめて。]


　あぁ…
　やっぱぶっさんいいわねぇ〜…


[素体として。]

[改造人間である以上、怪人の性能はやはり素体の素質が大きく関わる。
　その意味でやはりアスリートはうってつけと言えよう。

　それにしても新聞は公共の情報であり、悪の秘密結社とは世界が違う……が、こうして最も多く載せる人物の写真が（素体向きな）スポーツ選手のものだと考えれば、もしかしたら新聞と結社は意外と距離が遠くないのではないだろうか。]


　時代だねぇ……
　ついていけるかな……


[今後は、メディア戦略を充実させた悪の組織も誕生していくかもしれない。
　となれば、今後の怪人はインスタ映えを狙えるものが求められるようになるかもしれない――これからの怪人製作の幅は広げないといけないなと思った。]

[そんな折――]


　…？

　あ、五代目
　おはようございます

　わ、本屋以外でそういう格好は凄く新鮮ですよ


[自分の名字を呼ぶ声(>>36)に気がついて視線を上げれば、昨日久しぶりに再開した古書店の五代目だ。
　その爽やかな格好に思わず声が出た。

　なお当時どんな格好していたっけ、前掛けとかしていたっけ……顔の色彩に瞳を奪われていたのか全く憶えていなかった。
　なので昔と同じ服を着ていたとしても、やはり新鮮に映ったに違いない――傍でサンドイッチを食べるさまを見てそう感じた。*]

［お礼の言葉>>53に、「どういたしまして。」って答えて。
眉根を寄せる姿に、思わずもっと笑ってしまう。
食べられないわけじゃないって、言い方も。
あんまり笑うと拗ねちゃいそうだから、笑うのやめようね。

サンドイッチを食べる姿をじっと見てきて。
それから受け取って、食べてくれて>>54
今度は私が食べる姿をじっと見詰めた。］


シンプルだけど、意外に美味しいよね。
大学時代の友人がね。
アフターヌーンティーのサンドイッチは胡瓜サンドなの！
って。譲らなくて。

あんまり見かけないけど、こういうホテルだとあるから……
つい。頼んじゃう。
洗脳されちゃった。


［ぺロッて舌を出して。
小さく笑って。］

［一緒に食べた方が美味しそう。>>54と。
そう言ってくれるなら、嬉しい物で。
特に急ぐ用事も無いから、自分のペースでサンドイッチを食べて。お茶を飲んで。
それから一緒にクッキーを口にした。

相変わらず、ふわりと香るバターの香り。
サクッとした口どけも……］


……ん。やっぱり美味しい。

ね？


［そんな風に笑って。
サンドイッチとクッキーで、結構お腹いっぱい。］

［食後のお茶を、ガラスのポットから追加で注いで楽しんでたら、問いかけられた>>56から。］


牧場にね。乗馬をしに行こうかなって。


昨日初めて馬に乗ったけど、視界が高くて楽しかったよ。
ハナくん運動しても大丈夫なら、乗馬も楽しいかも。

……一緒に行く？


［特に他意は無いけれど。
ランチと違ってお金がそんなにかかるわけでもないし。
気軽に尋ねてみた。

もちろん。プールも良いと思うから、無理強いする気はないけれど。
一緒じゃなくても、これからの選択肢に入ったら良いな。*］

［食後、洋食レストラン内でホテルのパンフレットを見ている。コーヒーのオカワリをしたので座席占有権は更新されたたわろう。］

このホテルのホームページよりパンフレットの方が色々詳しく載ってるんだな。

［ホームページに詳細やホテル内マップが載ってないのは防犯面を考えてのことだろうか。ホームページでもどんな設備があるかはちゃんと記載してあるが、場所に関しては、何階にあるとか、敷地内って書いてあるだけみたい。一方、設備の写真はホームページの方が多いようだ。一長一短。］

今日は何をしようか。外に出るのは暑いから嫌だな。

［空調が効いている館内から出たくなくなっている。例えば誰かに誘われたら行くかもしれないが*］

　
　　おはようございます。　そ、そうですか？

[ >>63新鮮だ。と言われると少し照れる。
　店では、エプロンをつけていたし、
　地味な服装であったことは確か。

　たまに、妹の趣味で和装をすることもあったが、
　彼女が見たことはあったかな。

　服装といえば……]

　　そういう清平さんも素敵ですね
　　本紫が鮮やかで、魅力的ですよ

[ 良いものを見れました。と笑顔を向ける。
　
　すらりとした肢体に、
　ひらりとした紫色のワンピース。

　彼女の大人の女性らしさを際立ち、
　美しいと思う。

　思わずじっと見てしまって。
　慌てて、珈琲に視線を移した。
　あんまりジロジロ見るのは、やはり失礼だろうから。

　サンドウィッチをもぐり。
　ちょっとだけ、どきりとしながら、
　口にしたそれは、とても美味しかった。*]

　──　和食レストラン　──


　（たっか！）


［席に着き、渡されたメニューを見て心の中で叫ぶ。
　膳の種類は３つあったけど、どれも私の知っている
　モーニングの値段じゃなかった。
　というか、一番安価なものでも私の５日分くらいの
　食費を超えてきているのですけど！！！！］


　　………
　　
　（せ、せっかくだから一番高いの頼もうかな。）


　［典型的な貧乏人の思考で、注文を決める。］
　　
　　
　　（えっと、内容は……　）

　
　［お浸し、乾物の煮付け、煮物、明太子、甘味、
　ちりめん山椒、もずく酢、焼き魚、卵焼き、海苔、
　お新香の11品にごはんと赤だしのお味噌汁。

　ごはんとお味噌汁はおかわり自由。］

　
　　


　［つい声に出してしまい、慌てて顔をメニューに埋めて
　人目から隠れたりしていた。*］