［そう呟いたのと、由人の手が
　アタシの手を取ったのは同時くらい。

　続いて落とされる由人の呟きに
　視線を彼の横顔へと移すと、
　硝子越しに差し込んだ光が
　彼の睫毛へ影を落としていて……］

　　…………そう、だね。


［アタシは、由人の横顔に視線を向けたまま
　漸く手を握り返せたの。

　相変わらず息苦しくて
　射抜くような視線を上から四方から感じてたけど
　今、アタシはひとりじゃないもの。
　……情けないこの手の震えが、
　由人に伝わりませんように。］

［由人の視線が空を彷徨って
　何か噛み締めるように唇が数回動いて───

　漸く、俺の方を見てくれた。


　……そうして切り出された言葉に>>191
　俺はまた少しだけ息を飲んで、
　泣きそうな顔で笑うんだ。］

　　─────同じこと、言おうと思ってた。


　

［そうしてアール・ヌーヴォー美術館の方へ
　足を運んだけれど……
　正直、「良さげなツボとか皿」以外の
　感想が思い付かなくって
　多分アタシはずっと黙ってたと思う。

　ガイドブックの「小樽」も読めなくて
　何度も由人に聞いたもの。

　もう少し、頭が良くなりたかった。
　……いいえ、頭が良いとか悪いとかじゃなく
　もっとちゃんと勉強すれば
　今日はもっと楽しかったかもしれない。

　由人と暮らすまで豚肉と牛肉の違いすら
　正直よく分からなかったし、
　興味もそんなに持ってなかった。
　もっとよく分かっていれば
　ちゃんと「美味しい」って言う時に
　気の利いた感想が言えるかもしれない。

　振り返っても、後悔ばっかり。
　今更禊をしたところで
　払いきれる穢れじゃないかもしれない。］

［ホテルに着いた頃には
　随分辺りは暗かったでしょう。

　古い歴史ある造りの玄関の上に
　近未来的な造形の客室がドッキングした
　何だか奇妙な感じの宿だったけれど
　客室温泉はあるし
　海の幸溢れる夕食が絶品！とかなんとか。

　でも正直、お夕飯をすぐに楽しめそうな
　心持ちじゃあなくって。

　通された部屋はダブル。
　お行儀よく並んだふたつのベッド。
　分厚いカーテンは寒さ避けのためか
　全て固く閉ざされている。

　アタシは手持ちのボストンバッグを、
　どさり、とベッドに放り捨てると］


　　……ねえ、お夕飯の前に話しちゃわない？


［少し、震える声で切り出した。
　「どうせなら、美味しく食べたいじゃない？」
　なんて笑おうとしたけど、
　うまく、口角が上げられなかった。］*

　[　風に囚われるようなすがたも
　　　　その風を慈しみ口づける様子も

　　わたしは　ずっとそれをながめてた。

　　意味がわからなくたって


　　ちくって刺さったりもしちゃうんだから。

　　虫にも妬く女は風にだって一緒なの　]

　[　でも同時に。
　　　ああ、よかったね、って。


　　舞い上がった花弁に


　　そんな感想を抱くのは


　　なんだか不思議な気持ち。　]

　[　　出会い頭の誘拐願望を、
　　　否定することなく。

　　　待ってた、って。
　　　連れさってくれるんだって

　　　『かみさま』は私に、手を差し伸べる。



　　　あとは私が、手を伸ばすだけ。

　　　足ひとつぶんの異界への境界線。　
　　　踏み込めばもう戻れない　はないちもんめ　]

　　[　私はその手に　指を絡める　]



　
　

　　[　自分で神域がどうのいっちゃう
　　　妖しげなお兄さんに　
　　　いいようにされただけかもしれないし

　　　本当に
　　『かみさま』だったとしても


　　……真実はどっちだって。


　　　もう、どうだって。　]

　　尊龍。


　
　

　[　私の指先はもう、あなたのものよ　]


　
　

　　……たける。


　　　　[　私の運命は、あなた次第で変わる。
　　　　　　かみさまなら　かみさまらしく

　　　　　無遠慮にあなたのもとまで連れ去って。


　　　　　]

　　[　私はふわり、宙に身を投げだすの　

　　　　　　指先はそう、絡めたままで**　]