オーケー。
　　見繕って今日の夜までには届ける。*
　　
　　

［　少女の可憐な口元が紡ぐのが。>>134
　　礼ではなく透き歌声だったなら。
　　それを快く思わぬこの身がどう感じたか。>>117
　　幸いにして、語られることはなく。　］
　

［　アメリア御嬢様とエヴィ嬢。
　　2人の交流が今後も続くようならば。

　　仕事の合間を縫って、時折客間に顔を出し。
　　メイドに頼んで焼いてもらった焼き菓子を
　　土産に持たせることもあっただろうが。

　　身体の傷痕に関しては、
　　その度に注意を向けてはいたのだが。
　　彼女が上手く隠していたのなら、
　　確証を得るのは、難しかったかもしれない。　］**
　　

　

　［　

　　　　コンペも無事に始まりを見せ、
　　　　彼も本会場から少し離れたところで
　　　　聞き耳を立てている。


　　　　周りにいる子供たちに自分の楽器を見せ、
　　　　優しく説明を始めれば、原石を探すのだ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　少し小さなものも持ってきてるから、
　　　　実際に弾いてみたい子はいる？


　［　　

　　　　彼が使うものは勿論成人サイズ。
　　　　故に、今相手をしている子供達には
　　　　大きすぎて扱いにくい。

　　　　自分のものを片付けると、
　　　　もうひとつのケースから
　　　　子供たちが持ちやすいようなサイズの
　　　　ヴァイオリンを取り出した。
　　　
　　　　子供達には、元気に手をあげる。
　　　　彼は、1番最初に手を挙げた女の子に
　　　　手招きをして、どうぞとその楽器を渡した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　　さっき、教えたように、
　　　　　まずはこうやってね？


　［

　　　　彼女が楽器を持てば、
　　　　　　　彼もまた自分のものを持つ。

　　　　簡単に音がなるようなものではないが、
　　　　少し練習したら、出すことはできる。

　　　　故に、ゆっくりと丁寧に
　　　　　　　　　子供たちへ説明するのであった


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

［　音楽に限らず分野というのは、
　　後続を育てることが重要だ。
　　どれほど栄華を誇ったとて、
　　新規参入が見込めなければ
　　そのジャンルはいずれ衰退する。

　　その点、コンセールカリヨンは安泰だろう。
　　そんなことを考えながら、歩を進め、視線を傾けて
　　熱心にヴァイオリン指導する青年を横目に>>144
　　
　　子供達の楽し気な笑顔を見ながら、
　　眩しそうに目を細めた。　］*
　

［　工房の彼女は
　　電子六弦を見て驚いた様だったが>>137、
　　何かアテがあるのか>>138、すぐに
　　表情を引き締め、］


――『オーケー。
　　見繕って今日の夜までには届ける。』


［　そう言って、快く引き受けてくれた。>>139

　　その言葉を聞いて、
　　先ほどから肩にのしかかった重圧と、
　　体中に渦巻いてたチリチリとした焦燥が
　　すっ…と音を立てて抜けていくような気がした。］


（ひとまず、助かった……。）

本当にありがとう。
恩に着る。


［　普段の彼とはかけ離れた殊勝な態度で、
　　丁重に礼を述べた。
　　改めて、宿の所在地と宛名を、
　　置いてあった紙に書き付け、彼女に手渡す。


　　そして紙幣を10枚ほど――この国の国王が、
　　溺愛してやまない王妃を>>0:n0肖像として
　　描かせた、流通しているものの中で最高額の
　　豪奢な紙幣だ――
　　机の上に置いた。　］

［　自国ならば量販店で買えるバネだが、
　　今回は所見のものをイチから、
　　それも今日の夜までという制限付きで作ってもらうのだ。
　　感謝を込めてこのくらい支払ねば気が収まらない。


　　彼女が紙幣を受け取ってくれれば、
　　この工房を後にし、
　　宿に戻って、練習を再開するだろう。　］*

［　その方が、別の係の女性を呼んで>>121
　　テキパキと指示を出している間、
　　心の中を様々な感情が浮かんでは消えて。

　　感激、困惑、緊張、恐怖
　　それらは腑の中でぐちゃぐちゃと
　　ひとつに丸まっては喉奥から
　　込み上げてくるよう。

　　けれど説明とともに通行証…
　　深緑の地に銀糸で縫われた縦線が
　　入ったもの>>1:44が手渡されれば、
　　その存在感に目を奪われて。

　　思わずぎゅうと胸に抱きしめてしまって、
　　あ、と慌てて離せば顔が火照るのを
　　隠すように俯いたでしょう。　　］
　

［　そのまま私は黒髪の女性について進みます。
　　歩を進める時、先程の小さな男の子がまた
　　にこにこと破顔しながら私の服の裾を
　　ぴ、と引っ張って　　］


　　　


［　と送り出してくれ、他の方もつられるように
　　次々と拍手を下さって。
　　さっきの陽気なおじさんも、
　　こちらに向かって何故か自慢げに
　　親指を上げていて、思わずぶっ、と
　　吹き出しそうになって。

　　いけない、と表情を引き締めるのですが、
　　抑えきれない一笑が口角の端には
　　僅かに浮かんでいたでしょう。

　　辺り一帯の人が皆暖かく、円い布で
　　ふうわりと包まれたような和やかな
　　風が吹きました。

　　おかげで先程までの緊張はどこへか
　　とても落ち着いた気分で特設の楽屋へ
　　入ることが出来ました。>>123 ］