今、セカイが危ない――早くしなくては

　
　そう、かしら…？

[何か物騒な願い《心の声》が聞こえた気がするけど
それはさておき。
彼女の言葉が、耳朶に胸に、心に染みる。
どこか間の抜けた顔できょとんと返す、
その表情は、きっと本気でわかっていない。]

　…。

[きらきらした、銀河の浮かぶ瞳に。
戸惑ったような照れたような、そんな顔をして]

　ヒーロー、か。

[それはきっとわたしを倒す誰かの役目。
そんなふうに、思う。]

　……。

[わたしにとって願いとは。
誰かの想いをわたしが力を使って叶える行為そのもの。
わたしが何かを願うことは、
ましてや願いが叶うなんてことは、
許されてはいないのだけど。

……でも、もし。
わたしがあの人のこと以外で、
何かを願い、叶えることができるなら。]

　…ミルフィーユ、は。
　もし願いがかなうなら、何を願うの？

[誰かの願いを叶えたい。
自分から、あの人以外でそんなふうに思ったのは
長い長い時の中で、彼女が初めてだったかもしれない。

そもそも、彼女のことをわたしは何も知らなくて。
わたしにわかるのは、彼女が只人ではないということと
彼女には何か目的があって、それは恐らく
あの委員たちの襲撃にも関係すること]

　ぱいなっぷるけーき？
　ぴさんごれん……？

[>>0:274どちらも、聞いたことのないお菓子の名前。
だけど、彼女が案内してくれるのなら、
きっとおいしいのだと、思う。
味もそうだけど、誰かと同じ時間を共有する。

それは、何年ぶりのことだったろう？
幾世紀の時を越えるくらいには、久しぶりだったと思う。]

[生まれて初めて食べる揚げたバナナの味は、
とても熱くて甘くて、美味しいもの。]

　ぴさんごれん……ばなな。

[大昔、ニンゲンは。

神様が差し出した石とバナナを見て
食べられない石よりも、
食べられるバナナを選んだのだっけ。
その日からニンゲンは石のような不老不変の存在ではなく
バナナのように、代替わりによって
短い命を繋ぐ存在になったのだと、そう神話には伝えられている。

でも、バナナというものがこれだけ美味しいものならば、
ニンゲンが選んでしまったのも少しわかる気がする。
何より、こうしてバナナは分かち合うことができるから。
時間も、美味しいものを食べる思い出も幸福も。]

[もっきゅもっきゅとバナナを食べていれば
彼女が歌を、口ずさむ>>0:275]

　……歌。

[温かくて、でも、どこかさびしい。
そんなふうに思ってしまって。
叶うなら彼女の手をとって、ぎゅと握りしめる。
包帯代わりの薄衣が巻かれた右手でうっかりとってしまったのはご愛敬。]

　あいどる？

[わたしには、データベースというものは存在しない。
わたしの知っている知識は、教団の皆が持っているそれに依存する。
もしかしたら、信者の中にはそんな『スピカ』というアイドルや
『アイドル』が大好きな誰かがいたかもしれない。]

　……わたしは、よくわからないけれど。
　でも、その歌がとても綺麗で
　あたたかなものだということは、わかるわ。

　でも偶像《ｱｲﾄﾞﾙ》ではないわね。
　この歌に込められた輝きは、
　さながら星《ｽﾀｰ》のようだから。

[いつか……そう、もしかしたら。
この綺羅星には近いうちに会えるかもしれない。
そんな予感がする。]*

　……。

[それから、もう一つの予感。
これは、あまり良くないモノ。

彼女に触れた刹那、感じた冷たさ。
気づかぬふりをしていたけれど、
触れていればいるだけ、その凍るような冷たさが
伝わってくるようで。]

　
　……ミルフィーユ？

[そっと、声をかければ。
彼女はどんな顔で私を見るのだろう？]*

　えっ、
　わたしですか……？

[願い事を振られるなんて思ってなくて、
　戸惑った顔を見せます。>>3
　願い、なんて、今まで考えたこともありませんでした。
　うーんうーんとしばらく考え込んだ、後]

　……友達が、ほしいな、なんて、
　願っちゃうかも知れないですね。

[えへへ、と目をそらして恥ずかしそうに言いました]

[サクサクでアツアツのバナナは、食べ歩きにぴったりです！
　おいしいものを食べながら誰かとお話できるなんて、
　わたしにとって初めてのことでした！
　それだけで、ちょっとドキドキしますね☆]

　わっ……、
　マシロさん、どうしたんですか？
　怪我、してるのに……、

[歌を歌っていると、突然手を取られてびっくりします。
　その手は温かく感じて――心まで、あっためてくれるかのよう]

　だ、だいじょうぶですよ！
　わたしはへーきです！
　ご、ごらんの通りげんきです！

[握られているのは手なのに、頬が熱くなります。
　初めてのぬくもりに頭が混乱してきました！
　お星様のお話にうんうん頷いていると、
　――声を掛けられました>>8]

　どうしましたっ？
　それともマシロさんが何か不安なんですかっ？

　だいじょうぶです！
　マシロさんだって、この世界だって！
　夜のみなしご、千夜一夜《ﾐﾙﾌｨｰﾕ》が
　【護って】みせましょう！

[混乱しつつも、えへん、と胸を張るのです☆
　――冷たいつめたい《わたし達》は、鳴りを潜めたまま*]

ねえ、ニグラス。

私にの封印を解くように言ってくれたのは貴方なのよ。
だからね、とっても感謝しているの。

いつかまた、良い話を聞かせて頂戴。

[そうして、お互いの気配は闇に溶けて行き。
そこには静寂が戻るばかり。]

よかろう。
ならば余はそうしよう。
世界《ﾖﾙ》の天秤は傾けられた。
世界の均衡《ｱｽﾄﾗｲｱ》は崩壊寸前だ。

[かつり、とヒールが床を叩く。]

そうだな。
余としても、思うところはあるわけだ。

なれば往く。
煌めく彗星。魅せつけてやろう。

[そうして1度だけ振り返り。]


さよならだ。


[それだけ告げて。
その身は、蒼く溶けて消えた。**]

──？？？──

［はるか昔。
ヒトの世では、いまや神話として語り継がれているような。
そんな、古の昔。

選択権は、ヒトに与えられた。
すなわち、『石か果か』。
バナナを選ぶか、石を選ぶかと語られる、そうそれだ。

詠われる神話の如くに、ヒトは果を選んだ。
肉の悦を、情の濃密さを、単の周期を、個を。

彼らは択一《えら》んだ。
それこそまさしくして、イシが堕ちたとき。

イシのイシたる集合知が。
傍流となることが確定付けられた刻であると。
いまや誰が識っていることだろう？］

［不老を。
不死を。
集合知たる全知を。

かつて、石に酸をかけるが如く無造作に捨てたのが彼らだった。

そう。
そして、
イシのイシはもちろん、
その事実《喪失の日》を憶えている──
あの刻より、今に至るまで。
で、あるからには──**］

[……読み取れたのは、"機関"の術式。
そして、神に匹敵するナニカの力……

……それに、学生、異能集団……
報告にある"委員会"の構成員か。

向こうからは"天界"の天使の痕跡もある。
この事態の収拾の為に遣わされたのだろうか。

複数の力が、このタイミングで動き出した。
そして恐らくその目的は……言わずもがな。]

　（………一度、報告に戻るべきか）

一瞬巡らせた思考は、だがすぐに破棄される。
月から星へは「墜ちるに容易く、昇るに難い」。
一度墜ちれば、そう易々と行き来は叶わない。

当代の《管理者》……月神コーネリアスは、
率直に言って、もう、あまり永くはない。

それでも、その残り少ない権能を譲り受けて、
遥々星継ぎ《ﾈｸｽﾃﾗﾘｱ》の為に派遣されたのだ、
無駄にすることなど許されない、絶対にだ**]

幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》計画にとって。
彼女は障害でしかないわ。

[その計画の名を口にした時。
“委員会”ですらも、本当にやるのか。そんな表情を浮かべた者達も居た。

何故ならば――]

分かってくれるならば良いわ。

変わらずに貴方達は周囲を警戒していて？
ああ、陽動が必要ならば。

“あれ”の使用を許可しましょう。
その都度、私に確認を取らなくても良いわ。

その方がやりやすいでしょう？

[皆にそう告げると。
紅茶を持ってきてもらう様に告げて。]