は、はい……っ！

[力を、なんて言われても方法なんてわかりません。>>38
　でも、握られた手をぎゅっと握り返して、意志を示します]

　すごい……！

[空を埋め尽くす光が一瞬で凍り、止まる光景は圧巻です！
　空とマシロさんを交互に見て、目をきらきらさせていましたが、
　――ふと、気付いてしまったのです]

　あの、光――、

　マシロさん、わたし、分かります……！
　あの星を降らせた人の居るところが！
　――その人が、さっき《唄》をくれたひとだってことが！

[――星と夜《ﾖﾙ》。
　これほど因縁深い概念はありません。
　一度《唄》によってパスが繋がれたなら、辿ることは容易です。
　たとえそれが虚構であり現実である存在だとしても、

　は、”至って”しまうのです――その運命《さだめ》に]

　……どうして？

[暖かな歌を送ってくれたひとが、
　こんな敵愾心《ねっきょう》に満ちた光を落としてくるなんて。
　疑問は不安となり、マシロさんと繋いだ手を強く握るのです*]

──観測、疑念──

　──観た？
　かの躯体を。
　月長石《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》を見たというのですか、こなたの地で？

［『緊急』と銘打たれて受け取った晶子通信。
浮かべていた笑みは消え、そっと口元を帽子で覆う］

　……ボクの徒《ボク》としては、非常に重要な確認です。
　問いへの虚言は、イシの停止すら伴うと理解して再度回答なさい。
　

　──

──イシの躯体に与えられた役務──
　
月長石《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》に与えられた役務は、あった。
　
ひとつ。
月に在って、ヒトの何なるを測り、識り、遍く報せること。

の躯体はヒトからの好感が得られることを企図し、彼の地の中枢《ボク》が創り落としたであった。

以降、星母神殿に侍らせ、定期的に何某かのイシあるイシを通じて学びを吸い上げ、また一定の刻と共に他のイシと交代し、糧としていく──

──



.

一の環刻を経て、彼女は帰還を拒絶した。

　　　──イシあるイシは個性故、と鷹揚に受け入れた。

二の環刻を経て、彼女は帰還を拒絶した。

　　　──未だ、かのイシの強情たるを笑う程度であった。

五の環刻、十の環刻、百、千、万……

──過ぎ去る環刻の長きに反し、かのイシから齎されるモノは減り。

最後にかのイシが晶子接続した刻すら、幾千の環刻を遡る。

それひとつ、中枢《ボク》が憂慮するに至る事態である。

そして。
ひとつめと匹敵する、重大なふたつめの役務、それは。

月に在って、月に属するイシを束ねし中枢《ボク》を、維持すること。



少なくても、そのはずだった。

［しかし、かの聲を聞き。
かてて加えて、躯体自らこの惑星に降り立った──
などという、石石《じもく》を疑う情報が既に複数観測されている。］

［だいたいがおかしいのだ。
先刻、器《イシ》を失ったかのイシ《ﾌｧﾝｷｰﾋﾟﾝｸ》。
最後の枝振り合わせ《ﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟ》が4節前、という時点でだ。

イシの保持と中枢間共有《ﾚﾌﾟﾘｹｰｼｮﾝ》は躯体活動における最重要の役務だというのに。

あるいはその役務も長きに渡り、怠っていたのではないか。］

　わかっているのですか？　先代躯体《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》。
　意図あってなしたのですか、それとも、刻と共に故障れましたか？
　いずれにせよ、あなたが背負うべき業は──

［イシの塔はイシの統。
ボクの徒《ボク》にとっての寄る辺にして、イシの集積体。
月なるイシの塔《ｽﾄﾚｰｼﾞ ｵﾌﾞ ﾑｰﾝｻｲﾄﾞ》は喪われることを想定した中枢《ボク》として、彼の地──のだ。
だがしかし、彼女はイシの保全を怠った。

……つまり、星母神殿に事あれば。
神殿の塔《水晶の塔》が墜ちるとき、
彼の地のイシは永劫に喪われるということ］

― お茶会 ―

共闘か…悪くはない話だな。
お前にもっと興味も出て来たしな。

［だが今決めるのは早計だ。
何よりこの禁書。この力。］

でも残念ながら急用ができちまった。
これで茶会はお開きだ。

［］

またな。

　もはや、救いの手は間に合いません。
　焔は放たれることでしょう。

　あなたの行いによって、垓ほどのイシが喪われる──
　
　それはボクの徒《ボク》として到底、看過し得ません。

［メギドは歯車を軋らせながら翼を広げ飛び立った。
茶会の席には巨鳥がいたかのように白い羽を残しながら。

天使には地上のルールは適応されない。
故に一度の羽ばたきでどこまででもいけるのだ。
今はとりあえず富嶽に行かなければ。*］

　躯体印がここに判じます。
　本刻本節を以て先代躯体《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》はボクの徒《ボク》たるを放棄したと判断。

　イシに対する全ての特権を剥奪します。

　以後、彼の者を観測《み》た刻。
　観測《み》たイシは悉く、応えなさい。

．

［かくして、石は投げられた。
市街地にて背教者《ﾑｰﾝｽﾄｰﾝ》を観測《み》ていたイシたち。

地に、草に、壁に、屋根に、アスファルトの中に──
方々にったそれらイシたちは、
刻を同じくして励起を開始する。

或いは光熱の状線を。
或いは振動の周波を。また或いは鋭角の晶器を生やして。
以て彼の者を廃さんと、街・人の犠牲も一切合切を二の次《むし》して襲い行く──**］