あ、そういえばあれがあるんだった。
　　　　また勝手に用意して怒られないか…


［

　　バスタブにお湯を張りながら、
　　彼はバッグの中に変わり種を
　　入れて持ってきていたことを思い出す。

　　ダバダバとお湯が溜まっていく広いバスタブ。
　　コックを捻って一旦止めると
　　彼女の前を通りリビングのバッグを軽く漁る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　ローラさん、
　　　ローションは苦手ではありませんか？


［

　　流石にこの質問だけでは何をするのか
　　彼女に伝わらないだろうけれど、
　　彼の手に何か袋のようなものがあれば
　　色々と予想が出来るかもしれない。

　　シャワーブースは別にあるので、
　　汗を流す場所には困らないはず、と
　　彼は遠回しに試してみないかと
　　念を押してみるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　これは、融解剤付ですから大丈夫でしょう。

［

　　特殊な液体で、終わった後は融解剤をつかって
　　とかしてしまえば排水溝に詰まることはない。
　　彼女の了承も得られたことなので、
　　彼はふんふんと鼻歌を歌いながら、
　　貯めていたお湯に手元の液体を入れて
　　ゆっくりとかき混ぜていけば
　　あっという間にローション風呂の完成。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　先に、シャワーをどうぞ？
　　　その間に、新しいタオルをお願いしておくので。

［

　　今度はバスローブをきちんと着てから
　　対応する、と笑いながら彼女に向かって告げる。
　　先ほどのように怒られてしまっては元も子もないので。
　　相手を楽しませることは好きなので、
　　実は色々と持ってきていることはまだ内緒。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　あぁ、何度もすみません。
　　　　1107ですが、バスタオルを4枚とバスローブを4枚
　　　　追加でいただいてもいいですか？
　　　　部屋にいますので、ノックしてください。


［

　　まだ、タオル自体はたくさんあるけれど
　　この後の考えたら、今のうちに欲しい。
　　そう思っていたので、
　　彼女がベッドからバスルームへと向かったなら、
　　フロントにまた、電話をかけるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　………仕事は放置と行きたいけれど。

［

　　電話も済んでバスローブも着なおしたので
　　一旦マナーモードにしておいた携帯を確認。
　　なぜか叔父からの連絡がたくさん。
　　電話を返してみると、お見合いの話。

　　こちらは、現実的な料亭などで行うタイプのほう。
　　叔父は、どうやら素敵な女性と合わせたいらしい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　お気持ちはありがたいですが、
　　　私は興味がありませんので、お断りします。
　　　あ、すみませんこの後別件がありますので、
　　　明日の夕方まで電話は出られません。

［
　
　　矢継ぎ早にそう告げると、彼は電話を切って
　　ノックされたと思わしきエントランスを開け、
　　頼んだタオル類を受け取った。
　　汚してはいけないので、
　　ひとまずリビングのソファへ置くと
　　ベッドに戻って彼女の様子でも伺ったかも。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　おや、濡れたままで大丈夫ですか？
　　私もそれではシャワーを軽くあびますね。

　　この後はゆっくり、
　　バスタブの中で遊んでみませんか？

［

　　彼女に声をかけられれば、
　　彼は髪を上にまとめて濡れないように。
　　汗もついていることだし、と
　　ベッドルームのどこか邪魔にならないところに
　　着ていたバスローブを脱げば、
　　また呼びますね、とささやいて。

　　シャワーブースとバスタブは隣り合わせだから
　　別に彼のことを待たずに、入っていてもよいけれど
　　やっぱりリラックスする時間は必要かな、と。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　お待たせしてます。さ、どうぞ？

［

　　シャワーを浴びた彼は、バスローブを羽織り、
　　ソファにかけて待っていた彼女の手を取って、
　　バスルームのバスタブへと誘導した。

　　先にバスローブを脱いで、中へ入れば
　　彼女が滑らないようにと手を差し伸べ、
　　問題がなければ彼女の背中を眺めるように
　　ぎゅうっと抱きしめてみる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　そういえば、
　　　ローラさんはどうしてこの集まりに
　　　参加しようと思ったんですか？

［

　　ニッチというか、
　　探さなければ見つけないようなもの。
　　彼女が男に会いたいというだけの理由で
　　探し当てるとは、彼自身は思えなかったから、
　　聞くだけなら許されるだろうと、
　　彼女に問いかけるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　お友達が？……
　　　さすがに、あっていないと思いたい。

［

　　彼女くらいの女性と会ったことがないわけではないので
　　一瞬だけひやりと背筋が凍ったような。
　　良かった、と言っているということは
　　多分彼以外の誰かと出会ってよい経験が
　　できたのだろうと、彼は思うことにした。

　　それにしても、少し上を向くだけでこんなに
　　愛嬌のある女性はいるのだろうかと、
　　彼は平静を装いながらも、
　　考えることをやめることができなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　私も、似たようなものです。
　　　営業で個人宅を回っているのですが、
　　　その中の1件にお邪魔した時に、
　　　私とそう年齢の変わらないご子息が
　　　珍しく在宅なさっていて、
　　　私にこういうサイトがあるらしい、と
　　　ご両親がいないときを見計らって
　　　……少し話しすぎましたか？

［

　　なんだか、事細かく話しすぎたような気がして
　　彼は一旦話すのをやめた。
　　彼女はもしかしたらシンプルな答えを
　　望んでいるのかも、と頭によぎったのもある。

　　そんな風ですね、と多分きりあげつつ
　　彼は彼女の胸全体をゆっくりと撫で始めるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　ローラさんはそういえば、
　　　　どういう男性がいいんですか？
　　　　よくある二択でいけば、
　　　　イケメンだけどお金がない
　　　　もしくは
　　　　不細工だけどお金がある。

　　　　究極ではあるとおもうんですけど、ね？

［

　　良ければきかせてください、とくすっと笑いながら、
　　ゆったりとしたバスタイムを始めるために
　　彼はまた他愛もない質問を口にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　ならよかった。
　　　不貞を働くつもりもないけれど、
　　　万が一、あなたのお友達に会っていたなら
　　　私としては少し複雑なところですから。


［

　　ここで出会った女性と、その後連絡を取ったことはない。
　　連絡先を聞いていないから、という単純な理由。
　　聞かれることもあったけれど、ごめんなさいと
　　はっきり断っていたのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　なぜ？…そうですね、ふたりとも
　　　周りが結婚し始めて焦っていたのかも。

　　　どちらも、楽しいことに変わりはありませんが、
　　　それもそうですねぇ……

［

　　箸休めはとりあえずこれくらいにして、
　　ぬるりとするローションの中にいるので
　　彼女の体を先ほどよりも触りやすくなった気がした。

　　彼女の反応を見ながら、
　　彼は指先を使って、また硬くなってきている
　　彼女の胸の頂をくりくりと撫で転がしていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　ははっ、それは確かに。
　　　実に素直な答えで嬉しいな。
　　　……そうだな、体の相性がいい不細工と
　　　体の相性が悪いイケメンなら、どちら？

［

　　顔で選ぶか、相性で選ぶか、という話。
　　究極論を持ってくるか、という感じだろう。
　　質問をしながら、彼は耳元でささやき、
　　時折耳たぶをなめて、ふっと息を吹きかけていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　言ってみれば、2人とも変わってるんです。
　　　私は体の相性が良くないと、
　　　結婚はおろか、付き合うことも
　　　少し躊躇いたくなるんです。
　　　御子息の場合、プロポーション重視。
　　　私と違って体の相性は二の次。

［

　　小さく反応する彼女の声を聞きながら、
　　クリクリと転がしていた頂を
　　むにゅっと乳房の方へ押してはまた戻してを
　　何度か繰り返しながら、
　　彼女に返事をしていく。

　　普通のお見合いでは分からないものが
　　ここでは試すことができるから、
　　体操満足はしている。
　　勿論、その人に会えれば更に満足だが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］