[隣に座るミシェルの温もりから離れて
ヴィンセントに駆け寄ったの。
駆け寄ったと言っても、ワンピースの裾を
翻すようなはしたない真似はしませんのよ。
お気に入りのオードトワレ

を通り道に残して、ヴィンセントを見上げたわ。]


　ありがとう、ヴィンセント
　貴方も会うたびに素敵な男性になっていくわね


[紳士的な彼にはお礼と共にとびきりの笑顔を向けて、
いいと返事を貰えたら>>0:66、嬉しくて思わず
彼の手を取ったの。

最近忙しそうな彼だから、休息だって必要だわ。
おうちでも執事のお仕事をしている>>0:45と知って、
なんて大変なの！　と驚いてしまったのよ。]

[微笑んで返事をしてくれたミシェル>>2に
ありがとう！　とまた喜んで、軽い足取りでミシェルの待つ
ソファーへ戻るわ。

温かいティーカップを親指と人差し指で摘んで、
グロスがべったり付かないように唇をそっと淵に付けるの。
こくり、と喉を紅茶が通れば、甘い香りが鼻を通ったわ。
焦がしたカラメルみたいな甘い甘い匂い。
でも、甘くなりすぎないのは茶葉が
香りを優しく溶かしてくれるから。]


　美味しいわ！
　この紅茶はヴィンセントが選んでくれたの？
　それともミシェル？


[食器がぶつかる音を立てないように
カップをソーサーに置いてから、二人の顔を見たわ。
どちらにしても、私が好きな紅茶をこうして出して
くれたのだから、お礼が言いたかったの。]

[返事を待つ間にクッキーをひとつまみ。
紅茶の甘さを中和してくれるような甘さ控えめな感じに、
すぐに好きになってしまったわ！]


　このクッキーも美味しい！


[さくりさくり、ほろほろと。
口の中で解けるクッキーが本当に美味しくて。
ほっぺが落ちてしまわないように、頬に手を当てるの。]

　三人でお話しするだなんていつぶりかしら
　何のお話しする？


[お茶の時間も落ち着いてきたころ、私からそう言いだすの。
話したい話題はたくさん積もっているから、
積もったお山の一番上から話そうかしら。]


　そうだわ、相談したいことがあったの。
　来月、彼の誕生日なのだけれど
　誕生日プレゼントが決まらないのよ


[愛しの彼の顔を思い浮かべて、
少しだけ困ったような表情を思わずしてしまったわ。
ひとりではなかなか決められなかったことだから、
ふたりに相談したら解決するんじゃないかと思ったの。]*

　まぁ
　ヴィンセントが用意してくれたのね！
　それに覚えてくれていただなんて、
　嬉しいわ！


[ぱあっと表情を明るくさせて、私は嬉しくて笑ったわ。
大好きな紅茶に大好きな人たち。
この空間が幸せすぎて、甘い香りに溶けてしまいそう。

そうしてまた紅茶を飲もうとして、
私は素敵な事に気づいたの。]

　あ！
　ヴィンセント、今笑ったわね


[大人になってからクールな表情ばかり見せていた彼の
はにかむ表情は珍しくて>>9
なんだかこちらまで嬉しくなってしまうの。

茶化すつもりはないけれど、
つい声が弾んでしまって私は身を乗り出すの。]


　ふふっ
　素敵な顔を見れたわ


[ヴィンセントの顔をまじまじと見てから、
またソファーに座り直すわ。
彼はどんどんハンサムになっていくから
ずっと見ているとなんだか照れてしまうの。]

[愛しの彼のことを考えながら、ひとつ溜息。
彼に喜んでもらうために一生懸命考えているのだから
それが報われるような結果になるといいわ。

だから返ってきた返事は>>10 >>13どれも素敵で、
余計に迷ってしまうの。]


　どうしましょう
　ヴィンセントの案もミシェルの案も
　どちらも取りたいわ。

　でも全部あげるわけにはいかないし……


[むぅ、と悩みながらしばらくして。
私は実際に見てみようと思ったの。
お店を見て回ったら、何か素敵なものに
巡り会える気がするじゃない？]

[ミシェルの提案>>14には、その発想は無かったと
私は頷くの。]


　いいわね！
　今度彼を呼んで、みんなでお茶会しましょう


[ミシェルが私の愛しの彼に興味を持ってくれた事が
嬉しくて、私は笑顔で頷いたわ。
ミシェルにヴィンセントに彼に、
揃ったらとても楽しそうだわ！

その時に飲む紅茶とか、みんなで食べるお菓子とか
それも考えなきゃいけないわね。
楽しみをもう一つ増やして、私は待ちきれない気持ちを
抑えるように、紅茶をまた一口飲んだわ。]*