ああ、なるほド。
　　そういうことでしたカ。


[苦笑のような表情と共に語られた
“余り臥せっていた方が気が滅入る”>>172という言葉に
納得し、頷きましタ。
それなら動きたいという気持ちを
尊重した方が良いでしょうネ。


とても丁寧な口調で喋る彼から、
凛とした佇まいを感じた僕は
相手と同じように高い好感を覚えたのでしタ。


もし絵に描いたような好青年だと言われていたら、
少し俯いて顔を赤くしていたかもしれまセン。]

　　エエ、休み休みで大丈夫ですヨ。
　　お仕事を覚えるのだって、
　　少しずつ自分のペースでいいんですカラ。


[無理はしないようにとの言葉に
にっこりと微笑んで
穏やかに伝えたのでしタ。>>173
リウビアさんはどう考えてるかわかりませんが、
僕は彼が無理して再び倒れたり
仕事のプレッシャーで再び具合を悪くしないよう
安心させたい一心デ。]

[名前への褒め言葉に「ありがとうございマス」と
お礼を告げ、呼び名を尋ねると……。


ふと、口籠ってしまいましタ。>>173
それを見て「やってしまったかナ」と思い
内心慌てて提案した
というのはここだけの話デス。>>45


]

[そんな彼はと一回呟いたのち、
ヴェーチェルと名乗ってくださいましタ。>>174
]


　　ヴェーチェルさん。
　　ヴェーチェル＝フォレースさん、ですネ。
　　では改めてよろしくお願いしマス。


[ぺこりと一礼して、にこやかに
ヴェーチェルさんへ笑いかけたのでありましタ。
]

もし事情を知れば
と
珍しく声を張り上げて叫んだことでショウ。]*

[ヴェーチェルさん、彼が顔を出したのは
僕がクロスタータを焼いてる時でしタ。>>165


彼の経緯を知っていたこともあったため、
マスター探しの手伝いと掃除のことを知ったとしても
むしろ最初からの働きぶりに驚き、
賞賛したことでショウ。]


　　ああ、ヴェーチェルさん。
　　ありがとうございマス。


[シチューとパイ（クロスタータ）の匂いに
包まれたキッチンで
賞賛の言葉にお礼を告げたのでありましタ。]


　　昔から何回も作っていたのデ、
　　このお菓子だけは得意なんデス。

[そう言ってエヘヘと笑えば
リウビアさんのシチューが出来上がったようデス。
わあ、美味しソウ……。さすがリウビアさんデス。]


　　かしこまりましタ。
　　ヴェーチェルさん、紅茶は
　　ミルク・レモン・ストレート
　　どれにしますカ？
　　冷たいのが良ければそっちもありますヨ。


[リウビアさんの言葉に頷き>>189
他に好きな飲み方があれば
言ってくだサイとも伝え、
注文があれば「かしこまりましタ」と言って
準備に取り掛かったでショウ。]

[デザートのお皿を見て
「ありがとうございマス」と言ったのち
可能であれば追加で２枚貰えないか
リウビアさんに尋ねましタ。>>189


貰えたようなら、パイ（クロスタータ）をカットし、
その皿にそれぞれパイを乗せて
紅茶と共に「よろしければどうゾ」と
お二人にそれぞれ差し出したことでショウ。


断られたら二切れ分を
こっそりキッチンの隅へと確保して
後で差し入れしようト。]

　　お待たせいたしましタ。


[そう言って、お二人が一緒なら
それぞれの目の前ヘ。
違う場所にいるのであれば、
それぞれの居場所に移動して
注文通りの紅茶を提供するのでしタ。


温めておいた別のポットに紅茶だけ映し
「これはお代わりデス」と言って、
ティーコジーを被せカップの奥ニ。]


　　それじゃあ、ごゆっくりどうゾ。


[何かあれば呼んでくださいとお二人に伝えたラ、
呼び止められない限りは
キッチンを通ってホールに戻ろうとしたでショウ。]

　　あら、最上さんは道場してるんですか

　　私も弟も柔道やら
　　空手やら習ってたことありますよ


[　今でもナンパぐらいは撃退出来ます
　ええ、まあ、昔は変態さんとかに目を付けられることが
　特に弟は多かったので護身のために
　とさらっと告げたのでした。　]


[　それもそうか──と荻原さん
　ではなく悠人さん>>74意見に頷く
　　素敵なカフェに来られたらまあいいかな

　　今はそんな気分でゆっくりパスタを咀嚼する　]

　　あ、私…35才なんで
　　むしろ、遅いほうかな…？


[　若い子ぶるつもりはないのであっさりと告げる
　まあ、その…結婚するに至るのに私が奥手だったり

　恋人が急に別れを告げたりとかあって
　ようやく良縁に恵まれたという形で

　　少し遅いかな？
　　最近は晩婚化しているけど、とフォークを行儀悪くかじって置いた　]

　
　　田嶋さんって
　…あまり呼ばれ慣れないんですけどね

　お店でも優花ちゃん、優花さんとかで呼ばれてて

　　結婚しても田嶋なんで
　　…うん、まあいいですけど

[　まーくんの誕生日祝いなんて発想は
　もちろん私の発想にはない 　]

　　あ、ありがとうございます
　　……改めて言われると少し照れますね

　　式は挙げるつもりですけど
　　ごくごく身内だけで済ませるんで


[　礼儀正しく、心からの喜色で祝われると>>@14
　一旦手を止めて面映ゆそうに両手を握る

　左手には婚約指輪が、光っていた

　碌に知らない相手の結婚を
　こんなに喜んでくれる最上さんってすごくいいひとなんだなあって

　それが彼の友の影響でも
　わたしはそう感じたのでした。　]

[　最上さんが逞しい妄想を働かせているようだけど
　どんな妄想を働かせているかはわたしは知らないので

　　ええ、何ならまーくんは弟を避けて
　　大学は地元から離れたところを選んだとか

それも私は知らない事実なので教えられないけど

最上さんが直行していたら
想像してたのと違うと思ったかもしれない



　　　　……恋人同士だが
　　　　誕生日プレゼントは別で気紛れ過ぎる経緯だけど
　　
　私は知らないことなので語れなかった　　]

[　二人の話を聞きながら
　それもそうか────と頷いた

　その内まーくんにいいひと出来たら離れるだろう
　好きで甘やかしてるのを横から言うのは良くない

　　小さなまーくんは、弟のそうちゃんがいないと
　　気づかないようにガッカリするような子だった

　　弟に甘々なのは無自覚かもしれないけど　]
　

　　……姉としてはもう少し
　　大人になって欲しい気もしますけど

　　それもお節介かもしれないですね


[　　きっと>>@19
　　まーくんもそうちゃんも……おにいさんも
　　私に助けは求め無いだろうこと

　　私はもう気づいていながら
　　そうですね、って曖昧に頷くだけにした　]

　　あら、ご馳走様
　　悠人さんのかわいい恋人さんのこと

　　ちょっと聞いてみたい気もするけど


[　ダメかな？と話したくなければ深くは聞かないけど
　　最上さんが、あ。と声を出して視線をそちらへと戻す　]



　　ええ、それはなんかすごく……
　　なんかすごくいいですね…！

[　自分の恋愛遍歴と結婚が緩やかなものだから
　　少しだけ興奮してしまった　]

　　最上さんってすごくいいひとなんですね
　　裏で気づかせるように手をまわすなんて


　　────結ばれた記念にお祝いなら
　　お互いの家に行く頻度が高くなれば
　　ペアのマグカップとか無難ですが

　　あとはペアウォッチとか
　　一見するとペアじゃないけど
　　こっそり二人で共有してるのって
　　嬉しいものですよ


[　長年苦労した二人と聞いて
　そうですか、と返した

　だってそこは、聞いていい部分じゃない
　そんな気がして　　]

　　　最上さんにとってそのお友達は
　　　とても大事なお友達なんですね…


[　ただ幸せを願う姿に
　微笑ましそうに最上さんと
　可愛い恋人がいると告げた悠人さんを見る　]**