今にも寝そうなジンさんも格好いいですね。
遅くまでありがとございます。もう休んでください。

丈……クルタ、スースーして、開放感あります。
楽な感じでいいデス。ね。


[布地の心許ない膝を擦り合わせ。
ソファを譲らない性格に眉を八の字にした。]


でも……あっ


[持ち上がった手が、体に触れようとしてきているとわかって、
思わず手首を押し留めるように掴んだ。]

[ジンさんが熱い。と一瞬思って、間違えた。と気がついた。
急いで手を離す。]


じゃ、じゃあ、ベッド。
俺うんと端っこに収納するから……寝相、悪くないです、から。


[もういい加減夏でも、ちゃんとベッドで暖かくして寝て欲しい。風邪を引かれたりしたら申し訳なくて、もう来られなくなってしまう。*]

　　……ぅん、……ンっ…


［胸元で落ちる声>>*209に喉奥を震わせる。
頷きは喘ぎ声と混じり合って、これでは答えられているかどうかも怪しかった。
だんだんと余裕が無くなってきて、歯痕の着いた手を解いて、両腕で基依さんの頭を抱き込んだ。
縋るものが欲しくて伸ばした手は、もっとと求めているようにも見えたかもしれない。

散々弄ばれた突起はぷっくりと膨らんで、僅かな刺激すら敏感になりすぎて拾ってしまう。
丁寧にとろとろに溶かされて、は、と虚空に熱を逃した。］

［耳に入る音>>*210は聞こえていただろうか。
聞こえていても、熱に侵された頭では意味までは入ってこない。

溶け切った身体は胸元に預けきっている。
お湯の中で淫らに指が蠢いて、身体の内側にお湯とそれだけじゃない熱さが身体を犯す。
お湯に紛れながらも、内側からは蜜が溢れて彼の指の動きを助けてしまう。］


　　ぁ、ぁっ……だめっ、……おく、だめぇ……


［言葉とは裏腹に、身体は弄ぶ指をきゅうと締め付ける。
次第に指では物足りなくなって、抱き込んだ腕の内、短い髪を掻き乱す。
耳元に唇を押し当てて甘く駄々を捏ねながら、潤んだ瞳がもの言いたげに揺れる。まるで続きを乞うように。*］

［シフト、という単語に仕事脳だけ先に目が覚めて。>>*204］

　　きょう、は……　

［蓮司さんの視線につられて
意識が時計の方に向いた瞬間、肌をなぞられ
ぴく、と小さく体が揺れた。
普段触れられることのない肌を這う掌の感触に
ぞくぞくと肌が粟立って身を捩る。］

［体の奥にせつなさを覚えながら。］

　　ふ、　ぁ

［ゆるゆると味わうような口付けに、
裾を掴む指に力が籠り。
少しずつあがってくる掌に吐息を零しながら、
ぶつかる額に視線を戻せば、
覗きこんでくる熱っぽい目と視線が絡んで。］

　　…………、

［答える声は、塞がれた唇の中へ。］

［仕事脳が動いたことで、
微睡から徐々に思考が抜け出してくるけど。
灯った熱が燻り始めた体のせいで、
羞恥よりも触れそうで触れられないもどかしさが
勝ってしまう。］


　　

［もっと、ふれてほしい。

裾を放した手を、彼の掌に重ねて胸の上へ。
指先が頂きをかすめれば、小さく息を飲みながら。
ささやかな膨らみの下、
期待に少し速くなっている鼓動は伝わるだろうか。**］

……それは、あんまり格好良くないポイントだと思うんだけど。
クルタいーよね、楽で。何も引っかかるとこない感じが好き。

[もう休んでください、には緩慢にうん、と。
　TVを消して、このまま転がってしまおうか。シャワーは午前中に浴びればいい、と思ったけど。]

――！

[触れた指先の拾った温度がつめたくて、目を見張る。]

[さっと離れる手。向こうも、触れさせるつもりはなかったんだろう。
　指先の温度につられるように、心のどこかが冷える心地。]

わかった。
それで君がベッドで眠ってくれるんなら、いいよ。

男二人で寝るのは、狭いと思うけど。

[それならこちらも着替えて、とっとと布団に入ってしまおう。
　シャツに手をかけて、ボタンも外しきらないまま脱ぎ捨てる。
　目の前にいる人間の感情面は、意識の外に抜け落ちていた。
　雑に脱いだ服を洗濯機に放り込むと、昨日まで着ていたクルタに袖を通して狭い寝室へ。]

[ベッドとサイドテーブルと、そこに備えたライトくらいしかない、簡素な部屋。
　元は父親の書室だったところを整理した、3畳きりのちいさな部屋に、彼は覚えがあるだろうか。]

狭いとこ、落ち着くんだよね。

[そういうのない？　と他愛なく話しかけるのは、せめて空気が緩まないかと思って。
　どれだけ効果があったかは謎だ。]

[布団をめくって、彼を招き入れて。
　眼鏡を外してサイドテーブルへ。
　誰かと同じ布団で眠るなんて、一体どれくらいぶりだろう。]

――おやすみ、　麦。

[冷たい身体に体温を移すことは叶うだろうか。
　叶わないならせめて、端の方に寄りたがるいじらしい青年の方に、布団を寄せよう*]

だ、大丈夫です、こう、腕を縦にぎゅっとすれば俺、いい感じの棒っこみたいになれるんで。


[目を逸らせばいいだけなのに、服を脱ぐ姿を目で追ってしまう。

気持ちが、別々のふたつに分かれてしまったみたいだった。
甘やかさせてくれる彼にどこまでも甘えて、踏むべき段階も見失ってしまう自分と。
だめだよって震えながら囁いてる自分と。]

[寝室まで後ろをついていく。]


包まれてる感じがして、いいですね。
テントで寝るのも好きです。


[狭いところ、の声に頷いて、少しぎこちないかもと思い直す。]


昔も、ここに泊まりました？もっと広い部屋かと思ってた。
俺、デカくなったんですね。


[一生懸命答えて、捲られた布団にそうっと忍び寄る。
落っこちないギリギリに体を入れた。]

　今 ──　名前？

　嬉し。ジンさん…好きです。

[ベッドは狭くて、すぐそばに体温がある。
手を伸ばせば侵してしまえる距離。]


おやすみなさい。


[酔いはちゃんと冷ましたから大丈夫ですよ。
パイ生地も捏ねられます。

心配させないように、布団からはみ出さないよう足を体に引き寄せた。

どうしても背中は向けられない。
彼の方を向いて、膝をおりたたんで、
脚の間に腕を挟んで丸くなった。*]