突然の闖入者に驚きもせず椅子で足を組んで。
両手を広げて笑った。

「……決まってんだろ。
　オレはここに『ギャンブル』をしに来た。
　金張ったバクチだけじゃねえ、
　――オレの生き方自体が『大バクチ』なんだよ。
　誰もオレを止められなんかしねえ。
　世界で一番自由で不自由な男が、このムルイジ様よ。
　止めたきゃ止めてみな。」

『わたしは「無思慮」です』と自信満々に記載した。

「こんにちはー！およよ、案内人さんじゃないですか！
ﾑﾑ…能力？なんのことでしょう？私はしがないパイ焼きウェイター…」

よよよ…となんともわざとらしい泣き真似をしてみせる。

「というのは冗談で…」
　　　　　　　　　　　　　『わたしは　猟兵　です』

「まるで脅し文句だな。船に縛り付けられた傀儡―――あんたも、そうなのか？まあ、構わないけれど」

淡々と、少しばかり楽しそうに笑って。

　―――命令のままに、観客席から舞台上へ引きずり出す。
　高みの見物などさせてやらない」

あなたのその首筋に手を伸ばして、
その指の裏には、小さな針が隠されていた。

「ああ、カッサンドラという舞台の上での役柄を聞かれていたんだった」

そのまま、青年は耳元に口を近付けて　吐息混じりに囁いた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　

「ハマルはハマルだぞ！」

長々とした説明をふんふんと頷きながら聞いていたハマルは、はっきりと答えます。
ハマルはハマル。それ以上でもそれ以下でもありません。

「ハマルは遊びたいだけだ。嘘は吐かない。
　危ない事はしないし、アヤシイ奴じゃないぞ！安心するがいい！」

にこにこ。ガラス玉のように透き通った瞳で見つめます。

「なれゅだぶぶこよりも大きな船の案内人さん」

「素敵なはからいね！ 自分が何者だか、誰もが見つめ直すようだわ。
　牙を見せてみせよだなんて、ひどく胸が沸き立って心が燃えるよう」

　玉髄は法悦に浸したような声で案内人を迎えてみせた。濡れた瞳が恋するように貴方を見る。
　水蜜桃を削り上げた滑らかな肉体は、貴方を汚さぬための白いドレスグローブと、
　繊細なレースを細い糸が支えただけのベビードールしかまとっていない。
　椅子の上から腰を上げて、吐息に溶けていきそうな小さな声で案内人へとささやく。

「ねえ、よく聞いてね。いちどだけで、"わたし"を覚えてちょうだい。
　耳に、指先に、体に刻み込んで。肉に胡椒をふりかけるように。

　わたしは、

「あなたがそちら側の人間であるのなら、隠す理由はありません」

そっと耳元に顔を寄せる。
声の調子を一つ落として、爬虫類のように無機質に囁いた。

「私は工作員ラサルハグ
とある役目を負い、それによって『そちら側』に与する者です」

以後お見知り置きを。

「──…どこから嗅ぎ付けたのですか？案内人。」

何も仕掛けられていないと確認済みである部屋の中、あなたを出迎えた青年は廊下のほうへと視線を投げ他者の不在を確信とした。

「良いでしょう。私は有象無象ではなく選ばれた人間です。
ですので素直に包み隠さずお答えします。私は──」

「おや、それは、怖ろしい」

　その者を迎え入れたのは私室、のバルコニー。
　煌めく水平線はたいそう美しいが何という事はない
　辛うじて屋外にあたるそこでは、
　喫煙を許されているというだけの話。

　なんの怖れも無いように紫煙が自由に昇る。

「わたしは、弟子、という役割のようだ。」
───『わたしは弟子です』

「だれに師事を願うか考えないとなー。
　……ちょっと迷うところだね？」

お話は此れでいい？
続けざまに笑って、うまそうに煙を吸った。