>>19　ナフ

呼び止められれば厨房へ向かう足を止めて振り返る。

「はいはーい！御用ですか？
ドリンクのおかわり、食器の片付け、追加のお食事なんでもござれ…って」

「と、と、特製パイをご所望ですか！！？？
お客さん、素晴らしい審美眼をお持ちですね！
このパイをひとつ食べれば、頭脳明晰筋力増幅果てには寿命が300年伸びると言われています！
…というのは半分冗談ですが〜。私の見立てでは元気一杯になり筋肉がモリモリになる…ハズ！あ、勿論味はお墨付きで〜す！」

興奮した様子でまくし立てる様に喋り終えた彼女は
満足したように「どうぞ」と切り分けたパイを皿にのせ、貴方に手渡す。

「カッサンドラの例はどちらかといえば、
　寓話的なもの、だとして。

　二兎追うものともよく言ったもの、
　ここで問われるのは“貴方はどちらを選ぶか”……」

　黒い珈琲の水面に唇をつける……
　どうやらちょっとした考察好きのようだ。

「……クルーズ船だというのに、
　何故菓子パンが置いてあるのでしょうね」

　頭脳パンやアソパソマソを見て。
　その反応も若干淡々としたものであった。

「んん、イースター……なるほど…」

漏れ聞こえた話に一人うんうんと頷いている。
そういうのもあるのか…という顔で

>>23　>>26
「よろしくだぞ！遊んでくれるならハマルは大歓迎だ！」

きちんと挨拶をします。
さてさて目の前にはムルイジから配られたカードがあります。

「カードの数字を見るだけか？簡単だな！」

ぺらっ。数字はいくつでしょうか。

>>21 カウス レストラン
「ううん、なんだか悲劇的な響きだわ……でも海難事故のエピソードじゃなくてよかった！」

　ふるりと唇を震わせてみたのもつかの間、あっけんからんと笑ってみせた。
　船旅の始まりをいっぱいに楽しんでるようで、貴方の少しの語りで更にご機嫌になった。
　前菜、花のように盛り付けられたシュールストレミング^foodを時折口に運んでいる。

「ええ、とっても。潮風がさわやかで心地よくて、サービスも素敵だわ。
　旅って、ほら、ときどき当たり外れじゃあるじゃない？
　でも今回はとびきりの大当たりみたい。貴方にとっては、どうかしら？」
　

どうしてこんなもの食べてるのかしら……

>>23 >>24
「わーい、あとでカジノの様子もみにいくっすよ〜」

「じゃ〜ん」

>>29 ラサルハグ

「……あの、
　お身体に障りますよ」

何度目かの“珈琲補給”を目にすることとなり、
困惑したような声色で話しかける。

「何か頂きませんか？
　やはり、その……食事あってこその珈琲だと思うので」

>>27　ゲイザー
「見た目が変わると…少し、仕事に支障が出るが…
　そうだな、元気になるのなら。皆、喜ぶだろう」

顔の形をしたパンの上に、皿からモソ…とパイを滑らせた。
もうしっちゃかめっちゃかだ。
空いた皿はそのまま貴女に手渡すだろう。

「ありがとう、食べたら…感想を、伝えに行く」

こころなしか、少し楽しそうにも見える。
物怖じという言葉を知らないのかもしれない。

「…外に行きますか」

もうここの下見は十分だろう。青年はサンデッキで食事している者を品定めしに向かう。

>>34　テンガン

「……ん…大丈夫、ちゃんと食べてる…」

空いた皿を指差した。
どう贔屓目に見ても成人の食べる量にしては少ないし、
そもそもだぼついた袖で指など見えないが。

>>30　>>33
「その数字が命の重さって言われたら、心揺らぐだろ？

　数字が高けりゃ嬉しいし、低けりゃ勝てるか不安になる。
　でもな、手に持つカードが高いか低いかは、
　自分じゃなくて相手に判断させんだよ。表情とか仕草でな。
　そいつが、運命にギャンブラーが出来る、
　ギリギリの悪あがきってやつだ。
　結局それでも、勝てねェ運命に嫌われたやつは、
　永遠に勝てねェのが、サイコーの遊びなんだよ」

振り返ってくれねえいい女みてェにな、とカードをめくる。

「ハハハ！　オレら似たもん同士だな。
　案外、将来、卓で向き合って、
　いい勝負する相手になんじゃねーの？」

カードを片手に心底楽しそうに笑った、

>>31　アルレシャ

「───…。」

「せっかくだ。
　より、潮風を感じられる場所に行くのはどう？
　海の真上に浮かびながらいただく朝食なんて
　それこそ、大当たりの極みなんじゃないかな。

　…ここだけの話、これをね
　珈琲を飲むと、吸いたくなるんだ。」

　煙草を吸う仕草を行った。
　テラスならば片隅に灰皿が設置されているのは
　目視確認済みだ。

どこか少し離れたところから聞こえる笑い声に、小さな嘆息。

「……あの人は相変わらずのようで。食事の時くらい大人しく食べればいいのに」

感情の色を読み取らせない冷淡なものでしたが、ほんの少しだけ呆れたようにも聞こえるでしょう。
ぽつりと呟き、踵を返すのでした。

>>37 ラサルハグ

「…………」

　困っている。
　カフェインの大量摂取とは、
　ジワジワと日常を侵食していく恐ろしい行為。

　それを前にして、少しお節介な心が湧き出して。

「しっかりと水も飲むこと。
　取ってきてやるから、その一杯くらいでも」

　せめてそれくらいは、と、
　空になったカップを横目に言った。

>>38
「命の重さ？この数字がそんなに大事になる遊びなのか？
　バクチはどきどきわくわくの遊びなんだな！」

むにむに。どうやら表情を手で弄んでいるようです。
表情豊かですね。果たして勝負になるのでしょうか。

「もう遊べないのはヤだぞ！ほらっ！ハマルの数字は大きいぞ！」

4という数字は3人の中で一番小さな数字でした。
ハマルは負けたくないから身振り手振りでおおきいぞ〜とアピールしています。

>>24　サダル

「いや、嫌いじゃない。
　一筋縄じゃいかないもんが好きでな」

視線を上げて声の主を見つめてから、目を細める。

「この時間じゃまだ空いてないだろ？
　いや、一日中やってたっけか。
　アンタがいる時に顔を出させて貰うとするよ。

　なにより、カジノの客層は見ていて飽きない。
　……大体は、吸い放題だしな」

左手に持っていた煙草の灰をトンと落とした。

>>40　カウス　レストラン
「素敵なアイデアね！ 続きはテラスに持ってきてもらいましょう。
　料理を味わっていきたいし、けれどもお話もたくさんしたくてたまらないの。
　同じ海に抱かれながら旅をするの、きっとふだんより親しくなれるわ」

　ウェイターを呼び止めて小さな声で指示をして、自分は淡い色で満たされたグラスを片手に。
　早くも酒精を体に入れているが、酔っ払ったふうではなかった。/

「……料理パイだな。デザートにするものじゃなかった。
　美味しいけど…重たいかもしれない」

もぐもぐ。頂いたスターゲイジーパイを、会場の隅っこで咀嚼している。
時折マスタード^chomiをかけて、味変も楽しんでいるようだ。
尤も、見様見真似で行っているようで　その調味料がどういうものなのかは分かっていないようだ。

お昼を控えめにすることも、考えるべきだろうか。

>>43
「お、いいじゃねえか……才能あんぜ。
　４で勝てりゃ立派なギャンブラーだ。
　テメエを、この４で、確実に、食い殺す。
　そういう気概で、振り回しゃ、
　４だって６だって王を殺しうる。
　……ここで遊んでりゃ多少ハクも付くだろ。
　４に命賭ける高揚、早く味わわせてえなあ」

ギャンブラーの萌芽を感じて、牙を剥いて笑う。
　

>>42　テンガン

「…………」

一方、こちらも困っていた。
止めようと思って止められたらこうはなっていないのだ。
つまりはもう手遅れなのである。

「……ついでにもう一杯だけ…おかわり…ダメ…？」

厚かましくも空になったカップを差し出した。
逆になんでいいと思ったんだろう？

>>30 >>38 >>33

「ずいぶん高飛車^personaっすね。
　ニアの勝ち、二人まとめて我^oreのもの。
　何で負けたか、次までに考えておいて頂戴。」

「なんてね」
「うち^oreはそんなことをされるのは嫌っス」

人生単位のギャンブルなんて、お父様と使用人が困るもんな。

>>25　ナフ
「とりあえず一服してから食うつもりでね。
　普段は悠長に食事って上品な事してねぇんだわ」

ふうん。と、明らかに大盛になってる皿を見ている。
勝手に奪ってやろうかとも思ったし、いつもならやったが、まだ一本吸い終わっていなかったので未遂に終わった。

「好みはさておき、その方が生きやすいのは同意見だ。
大体の真実ってのは残酷な事も多い。

それを受け止めきれずに、自分の都合のいい真実を求めだした日ににゃもう悲劇……いや、喜劇だ。傍から見てるには面白いがね」

そうは思わないか？とばかりに視線を返す。

「ハマルはもっと自分を大事になさい」

>>48 ラサルハグ

「ダメです。
　ドリンクバーじゃないんですよ」

　勿論良くなかった。

　七分目まで冷えた水の注がれたコップを、
　音を立てないように気をつけて置いて。

「見たところ……お疲れの様ですが。
　普段はどんなお仕事をしていらっしゃるので？」

　自分も近くの席に腰を下ろす。

豪華客船に来たのに何故アマゾンの奥地でドンパチした時のような食事を食わねばならんのだ？バーナードはキレた。

「うまい」

セミの唐揚げに舌鼓を打っている。

ある後姿を見つけ、眉根を上げ
テーブルの上に乗せた足の踵を鳴らす。

「ハァン……？
　どっかで、見たような顔だな……アイツ」

まあ他人の空似もある。
細かいことを気にするよりは今はこの宴を楽しもうと笑う。

「ハマルは楽しければ何でもいいぞ。
　ハマルはハマルだからな」