>>17 アルレシャ
「神に愛されたが神に愛を返さなかった為に
　真実を口に出来ても、信頼を得ることを
　生涯において不可能とされた予言者。」

　席に腰かけ。
　こつ、こつ、エッグスタンドに乗った卵の殻を
　水平にしたスプーンで叩く。器用な手つき。

「神話に出てくる人間なんて得てしてそうであるように
　碌な死に方をしていない。……確かね。」

　皹を支店に殻の上部を外す。
　半ばまでしか火の入っていない卵は
　きちんとした食事が提供されている場でしか
　口に出来ないご馳走だ。

「……ふふ。朝食の席に向いているかというと
　微妙な話題だな、これは。
　ごきげんよう。いい朝を過ごしておられる？」

「愛と信用、真実。
　片方しか得られないだけで悲劇かねぇ？」

上機嫌にレストランの隅で、煙草を吸いながら副船長の話を愉悦とばかりに聞いている。無論、禁煙スペースかは気にしてない。

「どちらも掴めない、どちらも掴めるヤツも山ほどいる。
　ただの普通の船ってことか？ッハハァ！！」

態度も態度だ。場所が隅で、かつ喫煙可の場所であっても苦情が出てもおかしくない。
最も、少なからず訓練を受けた身であるのは見えるため、直接文句を言いに来る乗客はそう多くはないだろうが。

「……あーぁ、いい暇潰しはないもんだか」

>>10　>>20
「オイオイ、テメェら可愛い顔してイケル口か？
　いいぜいいぜェ？　お兄さんが火遊び教えてやるよ。
　来るもの拒まず去るときゃ身包みがギャンブルの世界だしな」

ニアの方にも流し目をしてから
シャッ、と二人の前に一瞬で一枚のトランプが配られる。

「いいか、1〜13のうち、数字がデケェ方が強いとして、
　自分がどういうカードを持ってるか表情に出してみな。
　高ェならヨッシャ、と、低いならガーンってやつだ」

>>22 バーナード

「──それなら」

涼やかな声がそっと寄り添います。

「カジノなどはいかがですか？ブラックジャックにスロット、ルーレット……色んなゲームを楽しめる場所がこの船には御座います。
賭け事は、お嫌いですか？」

空いた皿を返す前に、貴方の『暇つぶし』という言葉に反応したようでした。

>>22　バーナード
「ご飯、食べないのか？」

煙草を吸っているあなたの横に、様々な料理を乗せた皿を携えて近付いてきた。
どう見ても朝から食べるような量ではない。

「おれは、真実なんかよりも愛や信用を取った方が生きやすい…とは思うけれど。悲劇なのか…は、よくわからない」

>>23
「おー、そこのみどりいろは、大分お遊びに
　　体言壮語？述べてるっすっけどぉ……」
>>20
「くろいのとしては、もっと気楽に楽しく遊びたいっすね〜」

「こんにちは、少しの間だけど。よろしく、ハマル。」

>>19　ナフ

呼び止められれば厨房へ向かう足を止めて振り返る。

「はいはーい！御用ですか？
ドリンクのおかわり、食器の片付け、追加のお食事なんでもござれ…って」

「と、と、特製パイをご所望ですか！！？？
お客さん、素晴らしい審美眼をお持ちですね！
このパイをひとつ食べれば、頭脳明晰筋力増幅果てには寿命が300年伸びると言われています！
…というのは半分冗談ですが〜。私の見立てでは元気一杯になり筋肉がモリモリになる…ハズ！あ、勿論味はお墨付きで〜す！」

興奮した様子でまくし立てる様に喋り終えた彼女は
満足したように「どうぞ」と切り分けたパイを皿にのせ、貴方に手渡す。

「カッサンドラの例はどちらかといえば、
　寓話的なもの、だとして。

　二兎追うものともよく言ったもの、
　ここで問われるのは“貴方はどちらを選ぶか”……」

　黒い珈琲の水面に唇をつける……
　どうやらちょっとした考察好きのようだ。

「……クルーズ船だというのに、
　何故菓子パンが置いてあるのでしょうね」

　頭脳パンやアソパソマソを見て。
　その反応も若干淡々としたものであった。

「んん、イースター……なるほど…」

漏れ聞こえた話に一人うんうんと頷いている。
そういうのもあるのか…という顔で

>>23　>>26
「よろしくだぞ！遊んでくれるならハマルは大歓迎だ！」

きちんと挨拶をします。
さてさて目の前にはムルイジから配られたカードがあります。

「カードの数字を見るだけか？簡単だな！」

ぺらっ。数字はいくつでしょうか。

>>21 カウス レストラン
「ううん、なんだか悲劇的な響きだわ……でも海難事故のエピソードじゃなくてよかった！」

　ふるりと唇を震わせてみたのもつかの間、あっけんからんと笑ってみせた。
　船旅の始まりをいっぱいに楽しんでるようで、貴方の少しの語りで更にご機嫌になった。
　前菜、花のように盛り付けられたシュールストレミング^foodを時折口に運んでいる。

「ええ、とっても。潮風がさわやかで心地よくて、サービスも素敵だわ。
　旅って、ほら、ときどき当たり外れじゃあるじゃない？
　でも今回はとびきりの大当たりみたい。貴方にとっては、どうかしら？」
　

どうしてこんなもの食べてるのかしら……

>>23 >>24
「わーい、あとでカジノの様子もみにいくっすよ〜」

「じゃ〜ん」

>>29 ラサルハグ

「……あの、
　お身体に障りますよ」

何度目かの“珈琲補給”を目にすることとなり、
困惑したような声色で話しかける。

「何か頂きませんか？
　やはり、その……食事あってこその珈琲だと思うので」

>>27　ゲイザー
「見た目が変わると…少し、仕事に支障が出るが…
　そうだな、元気になるのなら。皆、喜ぶだろう」

顔の形をしたパンの上に、皿からモソ…とパイを滑らせた。
もうしっちゃかめっちゃかだ。
空いた皿はそのまま貴女に手渡すだろう。

「ありがとう、食べたら…感想を、伝えに行く」

こころなしか、少し楽しそうにも見える。
物怖じという言葉を知らないのかもしれない。

「…外に行きますか」

もうここの下見は十分だろう。青年はサンデッキで食事している者を品定めしに向かう。

>>34　テンガン

「……ん…大丈夫、ちゃんと食べてる…」

空いた皿を指差した。
どう贔屓目に見ても成人の食べる量にしては少ないし、
そもそもだぼついた袖で指など見えないが。

>>30　>>33
「その数字が命の重さって言われたら、心揺らぐだろ？

　数字が高けりゃ嬉しいし、低けりゃ勝てるか不安になる。
　でもな、手に持つカードが高いか低いかは、
　自分じゃなくて相手に判断させんだよ。表情とか仕草でな。
　そいつが、運命にギャンブラーが出来る、
　ギリギリの悪あがきってやつだ。
　結局それでも、勝てねェ運命に嫌われたやつは、
　永遠に勝てねェのが、サイコーの遊びなんだよ」

振り返ってくれねえいい女みてェにな、とカードをめくる。

「ハハハ！　オレら似たもん同士だな。
　案外、将来、卓で向き合って、
　いい勝負する相手になんじゃねーの？」

カードを片手に心底楽しそうに笑った、

>>31　アルレシャ

「───…。」

「せっかくだ。
　より、潮風を感じられる場所に行くのはどう？
　海の真上に浮かびながらいただく朝食なんて
　それこそ、大当たりの極みなんじゃないかな。

　…ここだけの話、これをね
　珈琲を飲むと、吸いたくなるんだ。」

　煙草を吸う仕草を行った。
　テラスならば片隅に灰皿が設置されているのは
　目視確認済みだ。

どこか少し離れたところから聞こえる笑い声に、小さな嘆息。

「……あの人は相変わらずのようで。食事の時くらい大人しく食べればいいのに」

感情の色を読み取らせない冷淡なものでしたが、ほんの少しだけ呆れたようにも聞こえるでしょう。
ぽつりと呟き、踵を返すのでした。

>>37 ラサルハグ

「…………」

　困っている。
　カフェインの大量摂取とは、
　ジワジワと日常を侵食していく恐ろしい行為。

　それを前にして、少しお節介な心が湧き出して。

「しっかりと水も飲むこと。
　取ってきてやるから、その一杯くらいでも」

　せめてそれくらいは、と、
　空になったカップを横目に言った。

>>38
「命の重さ？この数字がそんなに大事になる遊びなのか？
　バクチはどきどきわくわくの遊びなんだな！」

むにむに。どうやら表情を手で弄んでいるようです。
表情豊かですね。果たして勝負になるのでしょうか。

「もう遊べないのはヤだぞ！ほらっ！ハマルの数字は大きいぞ！」

4という数字は3人の中で一番小さな数字でした。
ハマルは負けたくないから身振り手振りでおおきいぞ〜とアピールしています。

>>24　サダル

「いや、嫌いじゃない。
　一筋縄じゃいかないもんが好きでな」

視線を上げて声の主を見つめてから、目を細める。

「この時間じゃまだ空いてないだろ？
　いや、一日中やってたっけか。
　アンタがいる時に顔を出させて貰うとするよ。

　なにより、カジノの客層は見ていて飽きない。
　……大体は、吸い放題だしな」

左手に持っていた煙草の灰をトンと落とした。