── 鳥仲間と、仲違い ──


［あの日、そんな顔をするから、>>82
　

　だから攫ってしまえればいい、って思ったんだ。
　あと少し、あともう少し、って
　そう思ってた気持ちは、俺も一緒だったから。

　攫われちゃえば、ずっと夕鶴がこの街に居てくれる。
　言葉の意味の種明かしをすることは終ぞ無かったけれど
　一緒なら大丈夫、そんな言葉は確かに胸を打った>>83］


　　じゃあ、あとすこしだけ。


［きつねの面は売ってなかったから
　代わりに買ったのは、当時のヒーローの仮面。
　今日夕鶴を攫うのは、自分の役目。
　手をひこうと差し伸べた掌は、受け取ってくれた？　］
　

　

［大冒険には出かけなかったけれど、
　お祭り、空が暗くなってしまっても、
　暫く階段に腰掛けて、境内から花火を見ていた
　喧騒と花火の音にまぎれて、いろんなこと話して。

　最後の花火が鳴り響くまで、夏祭りは終わらなかった。
　遅くなったこと怒られちゃったかもしれないけれど。
　なんなら一緒に謝りにいくから、大丈夫。］
　

　

［解ってたよ。多分離れたのは自分のほうなんだ、って
　差し伸べた手も、ひと夏が終われば離れてしまって
　背の高かった夕鶴の目線に、いつの間にか追いついて

　男の子も女の子も関係がなかった昔じゃない
　比べれば比べるほど、
　自分は男子だったことを思い出すし、
　夕鶴は女子なんだって、思い出す。

　もう昔みたいに手を差し伸べられないこと、
　解ってた。


］
　

　

［誤解のないように言っておくと、
　女子の中でも、さん付けして呼ぶ相手もいるし
　男子の中でも、苗字呼びのやつもきっといる。
　だから、きみだけ、さん扱いしたわけではないけど





　確かに俺は、余計遠くにいってしまったし、
　蓮見くん呼びをする「田邉さん」が
　随分と自分からはなれてしまったのは事実だから。］
　

　

［きみは気にしてるかもしれないけれど、
　きみは、女の子の中ではよく目立つから。





　だからお祭りの準備の間も、見かけることはあったんだ
　だけど話しかけることはできなかったし、
　すぐに、目を逸してしまった。
　
　
］

　

　
── 落川センセと ──


［痛い痛い、とぺしぺしされつつ>>125
　顔はニヤニヤしたまんまだからお察しで、
　アラサーの腹いせを仕方ねーから請け負ってやろう］


　　ぐ。
　　センセーよりかは可能性あると思いますぅー
　　

［と言ってみたものの自信はない。
　なぜなら相手には「大人の魅力」というのがある
　高校生の俺にはどう考えても兼ね備わってないモノ。
　ヤンキーみたいな甚平を着てようと、
　相手がどんなによれよれの普段着だろうと、
　大人に勝てないことはあるのだ。］
　

　

［センセーが祭り終わりまでぼっちだったら…なんて
　そんなこと考えてくれてるだとか、
　良い話題提供を求められてることだとか
　そんなん、俺には知るよしもないけど。 >>127

　ただ、まあ交代が来ないと…
　ってのには「そっすね」と軽く添えて］


　　早く来るといいっスね、交代要員。
　　センセーに逆ナンの波が来ますように。


［神さまに拝むように両手を合わせてお祈りのポーズ
　差し入れ持ってきた頃には、
　センセーが誰かに連れ出されてますように。

　じゃ！失礼しまーっす、ってぺこってお辞儀し
　白い朱鷺はお祭りの群衆の中に消えていこうか。］*
　

　

── 現在・柊 ──

［さてそんなわけで相変わらずぼっち、
　ひとりでフラフラ歩いてるところで、
　遠くから聞こえてきた声 >>128

　視線の先には華麗に浴衣を着こなした友人の姿
　おーなるほどな、男の浴衣ってそうなるのかって
　浴衣知識皆無の俺は、まじまじと友の姿を見た。］


　　おー、柊！
　　いいじゃん、浴衣。
　　めっちゃ似合ってんなー！


［いやそれよりも自分の甚平を棚に上げすぎだが
　向かいからは黒の上下の甚平にしか見えない筈で
　つまり未だ、柊の視界にはド派手な朱鷺は
　見えていない可能性が、うん。高い。高いな？

］

　

　


　　誰かに逢ったー？
　　つかなんか食ったー？
　　なんか食いにいこーぜー。

［手元の食券はひらひらと3枚。
　きゅうりも捨てがたいしたい焼きもいいな。
　でも祭りと言えばりんご飴かもしれないし、
　腹を膨らすなら焼きそばか……？

　何食う？何食う？ってノリノリで聞くものの
　いや…　万が一コイツがぼっちじゃなくて
　誰かと待ち合わせてたりしたら……？って
　ほんの少し頭をよぎったのは、秘密。］*
　

　
── 神社・柊 ──



　　
　　やー、気合入ってるつーか
　　オカンと妹が用意したのがこれだったから‥
　　……って何？なにそれ
　　コヨイテンカラマイオリシなんだって？？


［俺は当然メンズ浴衣のサイトを見たわけではない。
　突然の厨二みたいな呪文に疑問符を浮かべ>>142
　俺は当然のごとく聞き返すわけだ、が ］


　　え、なんで俺ピンなの？？？？


［と言いながらも言われるがままにポーズを決めれば
　謎の一枚が柊のフォルダの中に加えられたはずで　］
　

　

［だけどどうか。どうか頼むから。
　その一枚は柊の心の中だけに刻んでおいて欲しい。
　頼むから。それをSNSに上げたりしないで欲しい。
　上げたら多分殴ります、グーで。

　……なんて、本気9割の冗談は置いておいて、
　
　ふたりで記念写真撮るつーなら
　約束通り並んで撮るわけ
　いえー！なんてはしゃいだりしてな。

　映える団扇だのなにかありゃよかったんだろうが
　無いから食券掲げて写真撮っとこ。］
　

　

［友人が心の中で、
　勝手に余計な気遣いをしてるとは知らず>>143
　誰かの待ち合わせではなさそうな友を引き連れて
　ちらちら屋台を巡りはじめて。］


　　そうだなー
　　なんか買ってほしそうだったし。
　　きゅうりいくかー。


［けらけら笑いながら歩き出す。
　ちなみに甚平の俺の足元はただのサンダルだったから
　そんなに歩きにくいこともなかったけれど
　さて、柊はどうだっただろう？

　下駄とかで歩きにくそうだったら
　いつもよりほんの少しゆっくりめで。
　そうじゃないなら、いつもどおりの歩幅のままで。］
　

　

［その道すがら、ふと気づく。］


　　そーいや、
　　篠田さんとこで買ったんだろ、それ
　　こまきちゃん、お祭り来るって？


［君の名は、状態の友人は、
　洋服店の娘が「こまきちゃん」だということを
　そういえば気づいていたんだろうか？

　……なんて気遣いをしたわけではなく。
　むしろあの子昨日お手伝いしてたけど、
　そういや今日一番忙しいんじゃないの？って思って
　普通に、お祭りに来るのかな、っていう単純な疑問ね。

　………俺的には。］*