>>144 宵闇

「そうだな。"ぎ"の一文字くらいは渡してやってもいい」

落ち着き払ったその姿に貫禄が出たな、なんて密かに思って。
御山洗も宵闇も、10年の歳月で積み重ねたものを確かに感じさせている。
同年代の友人として、これほど誇らしいと思う事はなかった。

「これからは誇らしげに宣言するといいさ。"プロ"なんだろ？
　狭き門を通れない人間なんて幾らでもいる。お前はそうじゃなかった」

悪い気がしない様子ならば、祝賀会の詳しい内容をあれこれと考える。
御山洗も誘って、同い年の三人でするようなものがいいだろうかなど、色々と。

「もちろん、その為の正義の味方だ。
　ま、知らないだけで、もう助けられてるかもしれないがな」

「おやおや、その言い方だと昔は柔らかくなかったみたいじゃないか。
　お前たち双子の面倒も結構見てやったと思ってたんだけどなあ」

ひどいやつだなあ、とまったく思ってもなさそうなことを言って。
面倒を見ていたのは間違いではないのだろうが、他の年少の子たちと比べれば、支えてあげてたと言う方が正確かもしれない。
実際、柔らかくなったと言われればそうなのでしょう。

「まあ、鬼走さんのおかげでもあるか、俺は。添木もそうだろう。
　いろいろとワルもして、お世話になって、危ないところに巻き込まれそうな所を助けて貰ったりもしてな……」

>>173 御山洗

「それならまずは、俺やカケルに振る舞ってもらおうかな。
　お墨付きを貰えたのなら、緊張もほぐれるってものだろ？」

覗いた目元が見えて、照れ笑う顔が髪の合間にあった。
前髪の向こうはあの頃と変わってないなと内心では少し楽しい気分になって、思わず口角を上げた。

「正義の味方……いや、もうなんか面倒になってきたな。
　警察官だよ。今は鬼走さんの部下だ、奇妙な偶然もあるもので」

>>188 御山洗

「いいや。
　鬼走さんとも添木とも、村を出てから再開したのはつい最近だ。
　配属先がどうとか、他にも異動とか、いろいろあるからな……

　……似合わないだろ？　ご覧の通り金髪ハーフの警察官だから」

自覚もあるのだろうか、言葉にされなくともすぐに悟られてしまう。
似合わないと思う原因は外見から来るものではないのだろうけど。

「ああ、いいなそれ。
　俺も同じことを考えてたところだ。カケルの祝賀会だってな。
　もう俺たちとっくの昔に酒も飲める歳だ。早いものだな、本当に」