―　（少し前）街道の話　―

[そういえば野営地決めの時の話。
アッシュさんが妙に気を使ってくることは>>65
さすがに気付いてましたけど。

盗賊を見た時の、私の態度で
賊嫌いなのはもうわかっているんだろうなって。



　ええ。街道沿いは危険ですからね。
　本当に……


[アッシュさんへ返したのは、実感のこもった言葉。

今のアッシュさんを疑うわけじゃありませんけど。

アッシュさんの口からそんな話題が出てくると、
つい考えてしまうのに、私は首を振って。


　

　
―　野営地　―


　ただいま戻りましたよ。


[と、水を汲んできた私の帰還です。





「わかってますよ」と返した言葉は、
どちらかというと（）内の方への返事でしたが
他に何がありますか？>>58]
　

　
[私が何往復かして水を汲み終わった頃には、
フルリーさんの焚き火も、
準備ばっちりだったでしょうか？
多分、他の皆さんの食材調達が終わるころより
早く戻れたと思うのですが。

もしかしたら煮炊きの準備もできていた？
まだなら、次はそちらに取り掛かりましょうか。


そうそう、川に行く前に掛けられた
フルリーさんの声。>>80
出掛けには、わかりました、って
手を振るだけのお返事になってしまいましたが。

戻ってきて、私は自分の荷物を
フルリーさんの隣に移動。もし見られていたなら、]


　今日、一緒に寝るんですものね。


[って微笑みかけました。
]**
　

━野営地:待ち時間━

[ただ火をぼぅっと眺めているだけも暇なので、ひっそり学び始めた生産系の技の練習を始める。
道具屋筋は自分で作って自分で売る奴も多かった。
BOXから、教科書といつも中にいるちび鯨を呼び寄せ「展開」して、小さな作業台にした。]

……せい！！！
はああぁ！！！
やああぁとおぉ！！！！！

[明らかに掛け声が違うが、先ずは売れそうな追跡眼鏡^accを目指してみる。
材料をBOXから揃えて…ブルーオニキス^gem、三又^flower、と……



ウルトラ上手に出来ました〜]

ふふ、のって来たわぁ〜
フィーさん天才では！？

[ハイになっているせいで結果なんて見えちゃいない。
お次はローテグリュッツ^sweet
さっき逃がしちゃいましたからね〜
臭裏紅茸^kinoko、味の素^chomi、とどめにバター茶^drink〜
ウルトラ上手に出来ました〜

]

[正直、なぜここまで上手く出来てしまったのか
]

生産系スキル最強説では……？

[わたしは、自分のしたことがにわかに恐ろしくなり、誰かが帰ってくるまでに総てを片付けた。]

━野営地━

[遊んでいないで、敷くものを敷いたりと皆が帰ってくるまでに少しでも居心地が良い空間になるよう整えていく。
ついでにふわふわのパジャマも、ステラちゃんや皆が好きに選べるように色とりどりで、手触り等も豊富に揃えて、すぐ取り出せる位置にスタンバイ。


準備をしていたら、帰宅第一号がステラちゃんで思わず……
ほんのり頬を緩めた。
そうして一寸だけ、気付かれないように身を寄せ合う。
背中を丸めて、幼かった妹がやっていたみたいに]>>88

うん、ありがとうね、わがままきいてくれて。
さっき、強引だったかなって心配してた。

[寒くないように、荷物を動かすのを手伝ってから膝掛けを出したりと、BOXを整理する振りをしつつ返事を返した。
別に隠す事でもないのに、何だかこの不思議空間が楽しくてひそひそ返していたが、いやぁ〜〜

]

― ―

[細やかすぎる戦利品>>76を手に戻ってくると、
帰還は2番手となったでしょうか。
フルリーさんとステラさんが
仲良く寄り添っているのが見えました。>>91]

　ただいま戻りマシタ。
　残念ながらお肉は逃がしてしまイ……。
　不甲斐ないながら、戦果はこれだけデス。

[適当な袋に入れた、を見せました。
焚火の準備も完了していますし、>>89
敷物がしてあったりして、
フルリーさんの気遣い力を感じました。


パンダを逃したけど、持って帰られても困りますよね？
パンという動物に出会ったのですが、ご存じですか？
などと、お土産話だけは大漁でした……。**]

―　野営地　―


　5本セットが14束>>48、それだけあれば十分ね。

　ついでに動物除けにもなるしね。
　じゃあ焚火の方は頼んだわ。


［野営地はステラやアッシュのおかげでいい場所を
　見つけられたわ。
　川が近くにあるようだから、アタシも時間があったら
　顔でも洗いに行きましょう。
　アッシュに声をかけられたら>>66］


　アッシュは迷子になるんじゃないわよ？
　なんならフルリーと一緒に火の番してていいのよ？





［そんなことを言いながら二人に見送られたわ。］

［迷子になるのは勘弁だけど、
　これでもアッシュのことは頼りにしてるのよ。
　一番年も近いしね。

　あんたが昔どう生きてきたかは知らないし、
　誤解を受けやすい顔や態度してるけど、
　キヨヒコたちと比べて付き合いが短いアタシでも
　あんたの優しいとこいくつも見てきたのよ。
　その優しさが嘘ではないことくらい見てればわかるわ。

　だからステラとの間にどんな蟠りがあるのか知らないけど、
　その氷が解けることを願ってるのよ。
　あんたがもし抜けるようなことがあったら
　悲しくならない子、いないわけないからね。］

[

[俺の本日クエストは
我が最大の友にして最強の敵である

1.繊細^personaな猪^animalみたいなモンスターの狩猟

そして

2.献身的^personaな獅子^animal風モンスターの尻尾切断と狩猟だ



旅の序盤でよく見るド○クエでお馴染みの
ゼリーみたいなプルプルしたも
もちろんいたぜ、倒しまくってたら
んだわ]

　うーん
　今のお前を連れて行くことはできねェな
　もっと強くなってからまた俺に挑んでこい

[と名付けたその青い物体はプルンと頷くと
森の奥へと進んでいった。]

[さて、俺の狩猟結果だが
1は成功。
コイツの頭に生えていたきのこをゲットしたぞ。

2は成功。
落ちた尻尾は肉がぎゅっと詰まって美味しそうだ。

他にも周辺にいたモンスターは粗方倒して
レベルアップの音を何回か聞いたのと
お金もゲット出来て成果は上々だ。]

　まあ、こんなもんか
　ドラゴンと出会えなかったのは残念だな
　尻尾はどうすっか
　ユラが狩りに出ているなら
　肉は大丈夫そうだしな

　少しだけ剥ぎ取って帰ろう

[まさかの結果が待っているとは知らず>>92
得体の知れない肉は
”上手に焼けました〜！”の声がどこから聞こえる
あの音楽と共にいい感じに焼いておいた（魔法でな）]

　
　さて帰るか


　・・・・。


　・・・・。





　

[

切り株に腰掛け、ロダンの名作考える人と同じ
ポーズをキメた俺。

フェリックスに迷子になるなと言われた時には>>93
「　犬でも帰巣本能があるんだわ」


なんて鼻で笑って言った手前、戻れなかったら……
と笑われるのを想像し冷や汗が出てくる。]

　
　冷静に考えろ
　焚き火があるなら……その匂いと、いやまず

[道はわからなくとも煙が上がっていれば
それを目印にできるはずだ。
近くに行けばあとは匂いを辿れば良い。
そんな野生児スキルをここで習得して
まずは見晴らしのいい場所へと歩き出した。
**]

　
[向上心あふれるフルリーさんが
大成功のあまり恐怖に震え上がっていた>>90
なんてこと、綺麗に片付けられた周辺から
察せられる私ではなく。
>>89]


　あら。すっかり整って。
　準備、ありがとうございます。フルリーさん。


[敷物が敷かれて、見違えた野営地を見回す。>>91


強引なんて思いませんよ。という意思を笑顔に乗せ。


一緒に荷物を持ってくれたことにもお礼を言って、
ＢＯＸを整理するフルリーさんの、ごく近くで、
しばしこの距離を楽しむ私でした。

]*
　

　
[そうしているうちに、
ユラ＝ルネアさんもお戻りになって>>92]


　お疲れさまです、狩りに行かれてたんですか。
　…ん？？あれ？
　私、さっきまで川の方に行ってたんですが
　お会いしませんでしたよね？？


[袋の中を覗けば、私は首をひねります。
いやだって貝だし。川でしょ。
　
森の得物を仕留め損なったから、
川に狩場変更したのかと解釈しましたよ私は。
]