「黒塚さん」

　食堂の集まりの後のどこかの時間、普川があなたに話しかけてきた。

「あのぉ……お相手お願いできませんかをしに、
　こう、…来た次第ですけど……いかが？
　……その、天の神様の言う通りで適当に決めてん」

　途切れ途切れに問いかけられる。ランダムで決めたというのは、どうしてもあなたでなければ構わないわけではないので断ってくれてもいいよ的なサムシングだ。実際whoダイスで決めた。

笑いをこらえている貴方の表情をじっと見つめている。

　どこかの廊下で呼び止められる。振り返り、己より下方にある黒髪を見下ろしながら、その主の名前を声に出す。

「尚久」

　脳内でプロフィールをぱらぱらと捲って、この少年が年上の項に宛がわれていたことを思い出した。
　「尚久さん」とただしく呼びなおして首肯する。二つ返事の答え。丁度、相手を探していたところだった。都合がいい。

「いいですよ。『お相手』しましょう。
　あなたの部屋を借ります。俺の部屋では、リョウが戻ってくる」

　視線には暫しの間、気付かなかった。ここに来る前も来てからもいじめられているはずの人間にしては、彼は余裕がありそうな時が多いように感じられるだろう。今もこうして、人の失敗を笑う程度には。

　端末の文字を読んでいたにしては速い視線の上下があってから、顔を上げた所で水風船騒ぎが起こっていた。>>a16
　その後も見続けていたなら、あなたの視線にようやく気付いたかもしれない。

貴方と視線が合うと、にっこりと微笑んで軽く手を振った。

「誰の部屋でもそう、変わらんのと違うかな……？
　誰のでもない所の方が、呼びに来る人は居らんよ。…多分」

　自信なさげに付け足された。人の来なさそうな場所の心当たりは、今は幾らでもあるだろう。ベッドやらが設置済みで解放されている空き部屋があるのとか、ルールブックに書かれていると思うんですよ。

「あっちの端の倉庫、とか…半分体育倉庫みたいなとこあるから､
　えー……マットとか、ありますし……
　……僕ん所って結構はっきり明るい、し…？」

　見る側からすれば見やすいことはそうだろうが、雰囲気も何もあったものでないことも確かだろう。

「……黒塚さんはどうだっけ、
　今回のこと周りの、あー…経験？とか」

　毅然としているのか単純に無感動なのか、はかりかねている様子だ。

「……？ ……」

　見られているのに気付けば、怪訝そうにしてから取り繕ったような笑顔を浮かべ、軽く頭を下げる。その後は場の流れを見ていたが、ちらちらとあなたにも視線をやっていた。観察されているか否かを気にしているのが見て取れる。
（更に見続けていたのなら、明らかに嫌そうな顔をした後、あなたをチラ見することをやめた）

　この場では普川はあなたに声を掛けたりはしないが、解散の流れになった時に彼はあなたの動向を気にしただろう。

ややぎこちない笑顔にフフ、と微笑ましげに笑った。
その後も貴方の事を見ていたが、嫌そうにされていることに気付けばすぐに見るのをやめるだろう。

　彼の“嫌そう”の中には“面倒臭そう”というのが多く含まれている。妙な奴の視界に入ってしまったなぁという程度で、大きく支障があるわけではないのだろう。

「（なんだったんだあの人……）」

　ある時から向けられなくなった視線の行動原理を思考しつつ、ほどなくしてあなたに意識を割いているどころではなくなっていた。>>67　この食堂は平和ですね。