企画の趣旨などの説明を受けた後日。
各々が企画にどんな想いを抱こうとも無慈悲にその日は訪れる。

『食堂に集まれ』
そう指示された上で集まった先に常日頃存在して当然の大人が誰もいない事も、状況の異質感を際立たせ、薄ら寒い物を感じた。

「マジで男しかいないじゃん……
　せめて可愛めの顔いなくない？
　女子のは見たいけど、男でホントにやんの？嘘ぉ…」

　人の集まりがまだ少ないのを見れば、水筒にコーヒーを入れに行った。日課だ。

「少年院に女子がいるわけないだろ……」

遊戯の言葉に軽く嘆息して。
この企画の目的は理解したけれど、模範生に分類されるであろう自分が何故メンバーに選ばれたのかはさっぱり理解は及ばず。

ひとまずここに集められたメンバーの顔を確認した。

水風船をバシャバシャして遊んでいる。
食堂には比較的早めに来たらしく、既に飽きていたようだ。

「すげ〜！メッチャ強いじゃん！！」

水風船を壁に投げ付けたが、割れなかった。

ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞ……と引き摺るような音がする。
一人の男が壁を頼りにここまで歩いてきた証拠だ。

「…………」

器用に目を開けて寝ている。
食堂には集まっているからセーフ。

迷彩の元気な笑い声に耳を抑えた。
コンドームはそんな使い方をする道具ではない。

食堂に時間通りにやってくると周りを見渡す。
よく見かける顔が多いが、実際会話はそれほどしたことがない人が多いように思う。

「みんな元気だねぇ」

あんな指示を受けたというのにみんな呑気なものだ。
肝が据わってるのか、それとも“慣れて”いるのか……

「真斗〜なに怒ってるの？」

朗らかな笑顔で模範生その2がやってくる。

>>7　夢助
「うるさいバカがいると思っただけ」

日頃から顔を合わせている人が来れば少しだけほっとした顔を見せ。

「……夢助も選ばれてたんだ。
　この馬鹿げた企画に。……ようはAVでしょこれ……」

企画書を出した。
収容者に人権はないといえば、そうだろうけれど。

とてもとてもとてもとてもよく通る声で水風船エンジョイしていた相手宛に注意を飛ばす。とてもとてもとてもとても煩い。

「あー。高志くんうっさ。
　そんな騒いだら喉乾かない？暁くん起こすの兼ねてる？」

カバーの掛けられた本をわざと音を立てて閉じる。
少々退屈そうに肩肘を食堂の机について、順々に目を移してから普川の水筒を見てる。

「尚久くんその珈琲ちょっと分けて貰えない？うん。だめ？よくない？減る事しかないし」

「リョウちゃんもコジコジも元気だねぇ」

大きい声は元気な証。

「というかぁ、マナちゃんとイッチーも呼ばれてたんだぁ。
お行儀よくても呼ばれちゃうの、オレだけじゃなくてよかったぁ〜」

　食堂へ集合、その指示に従った黒塚は端の席へ腰掛け、同様に集められた面々をただ眺めていた。
　中でも特に見慣れた顔、部屋を同じくする少年の“遊び”を見咎め、重い口を開きかけ――――

　しかし大層喧しい注意の声によって遮られ、再び口を閉ざした。

>>10 南波

「む。それは失礼した。相手の勢いにつられたようだ。
喉の方は大丈夫、乾いてもここならすぐに水分摂れるだろうしな。暁は寝起きが悪いのでな、俺の声でもなかなか起きないだろう」

クレームが来たので素直に謝罪した。大人しく席に着くと、配布されていた資料などを読み始め……ようとしたのだが。

「殴る？それはよくない。規律が乱れるだろう。本当に来たら受けて立つがな」

シャドーボクシング >>@0してる輩がいたので極めて真面目な顔で答えた。

「お行儀いい子しかいないと何も始まらんよ。
　手ぇ叩く係やめて、始める係やる方がご褒美貰えるってさ」

配られた鞄の中に入ってあった──ゴムとかの出所もここか──先日説明された内容が改めてまとめられた冊子を開いて朝倉にピラピラ見せつけるように扇ぐ。

「ご褒美、誰も取りに行かないわけ？」

>>9　貴戸

「うっさ！コジコジの方がうるさいじゃん！」

壁打ちの最中、振り返り反論する。やはり大きな声だった。
しかし、ということはだ。
水風船（マイルドな表現）から視線を外したということである。

>>12　黒塚

「彰人くん、何も言わんの？
　止めたらストレス溜まりっぱなしになんない？ん？」

席から立ち上がって、黒塚の目の前にわざわざ歩いていってから目を合わせながら首を傾げてる。

>>10>>a3　南波
「……靖史の為に持ってくるんならするけど」

　水筒を渡す気はないようだ。

「……収監期間が短くなるとかそういうご褒美も聞いてくれるのかな」

ご褒美の話が聞こえるとぽつりと漏らし。
思考の海へ。

>>8　真斗
「ふふ、賑やかでいいんじゃない？」

口元に手を添えてくすくすと笑う。

「うん……僕の場合、前科が前科だからかなぁ〜って思ったけど、割と皆バラバラみたいだし、どういう選考基準なんだろうね？」

同性と性交することにさほど拒否感もない少年は不思議そうに周りを見渡す。

「真斗はそういうの大丈夫なタイプだっけ？」

「」

元々目は開いていたが
何かぶつかったので起きた。

「なに…………、」

地面に落ちた水風船（マイルド）を引っ掴んで
飛ばしてきた犯人っぽい迷彩達の方を見た。　>>15

「……割れにくい水風船で遊ぶな。」

>>13　貴戸

「あら〜仲良しじゃん？お熱いね。まだ暁くん入ってきたばっかなのにもう仲良くなったの？同室パワーって凄いな。

　創くん、僕らもイチャイチャする？」

分析もとい相手の理解が深いので適当に囃し立てて。

「ハハ。でも声以上に起きるものに起こされるねアレね」

水風船が飛んでいく瞬間に呟いた。この後、南波が映っているカメラではわからないが、別のカメラは大変な事が起こったのを映している事だろう。

>>17 普川

「え、俺の為ならいいの？
　尚久くん優し……ちょっと涙出てきた。グスッ」
　
いやこれ寒暖差アレルギーなんだけど。
と捕捉しつつ、「じゃーお願いしていい〜？」と年上相手に普通に頼んでいる。偉そうと言うより、単純に全方向に好意があるのと単に好意に甘える時は甘えまくるタイプなだけである。

>>21　靖史
名を呼ぶ声に、顔をそちらに向ける。

「ツッキーとコジコジ達も仲良しさんだよねぇ。
靖史がしたいならいいよぉ。手でも繋ごっかぁ？」

背後でゴムが直撃する音が聞こえたけど気にしない〜

>>19　夢助
「俺は女も男も興味ない……けど出来ないことはない」

やったことはあるし、と呟いて目を伏せた。
言ってることに嘘はないが思うところはあるようで。

「……。それが必要ならできるよ。
　録画されるのも今に始まったことじゃないしね」

「オレ痛いのイヤだからどっちもヤだなぁ」

「適当にヤってる人たちの間でタンバリン叩く係してちゃダメ？ダメかぁ〜」

>>20　闇谷

「わりーわりー、でも痛くなかっただろ」

両手を広げ構えている。パスをしろという意思の表れだ。

「むしろ水風船とか割って楽しむ派だったりした？」

論点がズレていたが、半ば意図的なものかもしれない。
そのまま握りつぶして握力を誇示してもいいし、投げつければラリーが始まるだろう。
水風船（ではない）がいつ割れるかわからないチキンレースにも、この少年は喜々として応じる。

「熨斗つけて代わってやりたい」

無理だけど。
有楽をに視線を送りながらクソでかため息をついた。

「そういえばこれって……罰みたいなのもあるのかな……」

最後までちゃんと読んでなかったなと企画書に目を通し。

「…………早く死んだら、……」

>>23　鏡沼

「いつもならいいよ〜。って言うんだけどさぁ、今これ撮られてるなら創くんにヤジ飛ぶのが心配かなぁ俺は。でもこれだけみんな淡々としてるならサービスになる？繋ぐ？はい」

手を差し出して勝手に繋ぐ。と言うよりは引っ張って手相占いのように勝手に触るみたいなノリの後、やっと繋ぐ。薬指の指輪がゴツゴツして握った際にほんの僅かに痛いかも知れない。

>>26 迷彩

「それなりに衝撃は受けたぞ。」

くあ、と欠伸をひとつ。
水風船にしてはやけに強度が高いそれをぐにぐに指で弄び、
貴方が構えている様子を認識すれば、呆れ気味にひょいと投げ返す。
返しただけのつもりだが、ここからチキンレースが始まっても構わないだろう。

「何でこんな所に
　水風船なんておもちゃがあるんだ……。」

周囲の反応を窺う。
いくら眠れど、昨日の話は夢にはなってくれないらしい。

はああ、と大きめの溜め息を吐いて
「いやあ、困ったな…………………………」とひとりごちた。

>>22　南波
「そぉ……」

　大袈裟な反応に若干引いた様子を見せつつ、すぐにコーヒーを持ってきた。基本的にはパシリ根性が身についているだけである（要求する物が水筒のコーヒーでなければ、普川の物は概ねそのまま差し出されていただろう）。

　院に入って以来、身長のほとんど伸びていない普川からは、年上らしさはほとんど感じられない。今回集められた面子の中でも、下の方のお団子組だ。

「ここで『犯されてもええ奴〜挙手！』して挙手した子ヤるのさぁ、効率いいけどちゃんと勃つ？あと寝てる子相手、反応薄くて寂しくない？やっぱ反応してなんぼって思っちゃうわ。

そうでもない気鋭の新人と後輩が多いみたいだけど、そもそもやり方わかってる？大丈夫？女相手と違っていれる穴間違える事はないから〜まーなんとかなるのかねぇ」

明け透け発言にも程があるが、手元にある配布冊子にも『性行為のやり方』など無駄にデフォルメチックで色々萎えそうなものが配られてるので今更、とまるで悪びれてない。

>>29　闇谷

「え？これゴムだよ」

バレーのサーブやテニスのスマッシュに近いだろうか。
勢いよく打ち返した。



>>start!
(95)^1d100

視線をさまよわせ。

「この部屋にもカメラが数台あるみたいだね……。
　これ、今頃自室にもつけられてるんでしょ……収監者にプライバシーはないって事……」

「参加になった以上義務だから何某かはするけど。
　……ひどいことはしんてくださいね」

　ため息をつきたそうな顔。アタリはつけておいた方がいいよなぁ。他の者と同じように、参加者を見回した。

>>33 迷彩

「ゴム？
　素材がどうし………」

理解した。
そうして僅かに視線を逸らし、
投げられた水風船（マイルド）をキャッチしようとするが……

(98)^1d100
→

>>24　真斗
「そうなんだ。エッチなビデオ、撮ったことあるの？」

じっと相手を興味津々にのぞき込む。

「僕は色々シたことあるけど、撮られたことはないかなぁ」

「愛のないエッチってどうなのかなぁ？
　まぁ……ご褒美があるならシてもいいけど
　どうせなら可愛い子とシたいよね」

>>33 迷彩

「ワ」


キャッチの仕方が悪かったのか即破裂！
手元がビッシャビシャ！

「ッ迷彩…………、
　お前何か割れやすくなるよう細工をしたな……。」

人のせいにした。

>>16 南波
　目の前にやってきた少年から合わせられた目線。
　ふいと逸らしながら、歳を思い返して選んだ語調で答える。

「言う前に別が来た。
　お前……靖史。ストレスは溜まらないか？」

　誰彼と愛想を振りまいて。そう平坦に付け加えた。

「嫌だが」

「こういうのの片付けとかって誰かしてくれるんかな」

　どうだったかなぁとルールブックを開いた。笑いをこらえているのが見て取れる。

>>37　夢助
「…………。
　……あるよ、自分で撮ったわけじゃないけど」

撮られたことならあるらしい。

「愛がある雰囲気のいい行為なんてしたことないから。
　俺にはそういうのよくわからないな……夢助はそういうの好きなの？」

「人が転ぶ前に拭きなよ。その水浸し……」

やれやれと肩をすくめた。

>>39　闇谷

「……ひー、ンッフフいや、何ッハハ……してな……」

余程面白かったのか、腹を抱えて笑っていた。
ひとしきり笑うと、何とか背筋を伸ばして歩み寄る。

「でもゴムってさ、あんま触る機会無くない？
　オレ初めて触ったもん」

気軽に性経験を尋ねてくる。
本人にとってはその程度のことであるらしい。
尤も、内容からして当人に経験は無いのだろう。

言ってる間にも相手は脱がされそうになってるが、どちらにも手を貸す気は無さそうだ。

>>@7 朝倉

「この雰囲気が嫌だッ！
　せめて部屋に戻って一人で着替えるッ……！
　脱がすなバカが……………………！！！」


(79)^1d100
ぐらいの力で抵抗した。
これ以上の力が出るならばあっさり脱がされるだろう。

>>31 普川

「やったありがと〜。尚久好き〜。
俺、基本は尽くす方だから尽くされると身に沁みる。
んー。でもされっぱなし性に合わないしな」

どうすっかな、と考え込む。
その間にも楽しげな水風船の爆発が起こったり、性についての各々の回答を聞いたりしている。机を何気なしに指で叩く度、指輪がたまに当たってやや大きな音を鳴らす。

「ちなみにひどいことってどの辺まで？」

>>28　靖史
「え〜。トモダチ同士で手を繋ぐの、普通じゃん。ヤジなんて飛ばないよぉ、きっと。はい、どうぞ〜」

貴方に手を差し出し、ねぇ？と周囲……カメラが仕掛けてありそうな辺りを見る。
くすぐったげにクスクス笑っていたが、僅かに走った痛みにやや、口元が歪む。

「……いたぁい。靖史、『こういうコト』するならそれ、外してた方がいいと思うよぉ？」

もう片方の手で貴方が見ていた冊子をトントンと示しながらそう言った。

「ええ……振り仮名無いじゃん……」

これは別時空の迷彩リョウ。
資料に目を通してはいるものの、漢字が苦手なのであまり詳しく読めていない。
平仮名と片仮名は読めるらしい。

>>40 黒塚

「彰人くんはぁ、俺の行為は見てる限り面倒と感じるからそう聞いてきてるんだよな？んー」

やや前のめり気味だった体勢を戻す。普通に立ってると姿勢はいいが、この態度と返しがやや気の抜ける雰囲気を漂わせるのに一役買っている。

「その答えさぁ、どっちも出せちゃうから。どっちで答えたらいいのかわかんないな。２つとも返せばいい？」

>>@8 朝倉

「」

減るらしい。
衣服を乱れさせたものの、ひとまず剥ぐには至らなかった。
貴方はこれに追撃をかけても良い。

「何だお前は、
　俺を脱がせても楽しくないだろ……。」

>>48 鏡沼

「ともだち。トモダチは繋ぐのはおかしくは……ないな。それもそう」

最初は疑念。続いて何かを思い出したかのような肯定。或いは、何かに強制的にそうだと思い込まされた無意識の返答。

それも痛みを訴える声に、ごめんごめん。と悪びれもなく手を離す。恐らく痛かったであろう場所の痛みを取るように軽く何も着けてない指で擦る。……擦ると言うより、僅かに擽るように撫でるに近いかもしれないが。

「爪は切ってるからへーき。
あーでも取る方がいいって言うならそうだなぁ、『そう言うコト』する時は素直に取る事にする」

>>47　南波
　礼も好きの言葉も軽く流した。人の機嫌を窺っているのかいないのか、よく分からないかもしれない。前々からだが。

「普段なら、別に何も要らないよって言うけども……」

　硬質な音を響かせる指輪をちらちらと見たり、余所を見たりと視線の動きは落ち着かない。

「ひどいこと、は……とりあえず痛いことかな」

　ほんの一瞬、朝倉に視線が行った。彼の発言が理由だろう。

「言うて、多分、…普通じゃない？
　嫌なことをするのは、ひどいことと違う？」

「……そういう需要のある場所だからだろうけど、
　僕がここにいるんて」

　いやそうな顔をしているが、嫌よりは面倒そうなオーラが駄々洩れている。

>>@9 朝倉

「�Wそういう�W場所だったな、ここは……っハァ！？
　アァーッとにかく、」

貴方がすぐに暴力を振るいたがることは
この短期間でも把握が出来ている。


「オトメ言うな。」

ひとまず助かったが
貴方から少し距離を取った。

>>43　真斗
「え、すごいね。結構ハードなプレイ……」

プレイの一環だと思っている。

「したことないんだ……愛されて可愛がられるのも愛して可愛がるのも、すっごく気持ちいいよ？」

恍惚とした表情で双眸を狭めた。

>>50 南波
「ああ」

　黒塚は、普段からさほど口数の多い在院者ではない。視線を逸らしたまま一言発し、その後は黙って先を促した。

「ここで脱ぐのが嫌なら部屋帰って着替えてくればいいんじゃない？」

正論。

「これで問題は無いだろう。じきに乾く。」

>>55　夢助
「ハード……なのかな。
　俺はやれって言われたからシただけだし……それを録画されてただけだし」

今の状況とそんなに変わらないよと言う。

「愛される……ね。
　愛がなくたって行為は行えるし、的確な場所を刺激すれば快楽を得られるものだと思ってたけど。夢助が言うならそうなのかもね」

俺には真似できない表情だと、そう思った。

>>45 迷彩

衣服を守りきった後。
笑い倒す貴方をひと睨み。

「
　いや…………機会は………それは、あまりが……、」

学校の性教育でそれを見る機会はあったが
使用経験は勿論無い。
言い辛そうにしどろもどろ、言葉を紡ぐ。

「………お前も初めてか、なら良かった。
　この状況、それで良いのかは分からんが……。」

はじめて同士と知って
少しだけ安堵。
水浸しにされた怒りは落ち着いたらしい。

>>59　真斗
「そうなんだ、誰にしろっていわれたの？ご主人様？」

確かに今と状況は変わらない。

「たしかにね。
　今回は特に外の人を喜ばせるようなエッチをいっぱいしないといけないみたいだし。
　愛のあるエッチとかいってられないよねぇ」

ふう、と残念そうなため息をつく。

「真斗はご褒美ほしい？」

>>61　夢助
「………………」

そっと近づき、耳打ちする。

「俺は……人を喜ばせられるような反応ができるか、自信ない。
　夢助みたいに笑えないし。
　……でもそうだね、ご褒美はもらえないよりは貰いたい」

内容にもよるけど。

>>52　靖史
「でしょ〜？」

そう。何もおかしくない。この少年にとって貴方の返す返答はいつものものだった。
だって、トモダチだもんねぇ？

「んふ。いいよぉ。靖史、ちゃーんとお手入れしてるもんねぇ。
そうそう。『そういうコト』するなら、お互い痛いよりキモチいー方がいーじゃん。きっと。したコトないけど。
……んふふ。靖史、わざとやってるでしょ？」

指の動きにくすぐったげに笑い、撮られてるから？と悪戯げに尋ねた。

>>@11 有楽

「」

分からなかった。
(46)^1d100 ぐらいの力でやっぱり抵抗した。

>>62　真斗
「え？」

ぱちぱちと瞬きして驚いた表情。

「僕らって似てるなって思ってたけど、そこまで似てるなんて思わなかったなぁ」

楽しそうに笑う。
貴方が耳打ちしてきた内容の異常性を理解していない。

「」

　素直に口から漏れた。

>>@13　有楽
　ものすごい勢いで視線を逸らした。素直に言い出せないお年頃なのかもしれない。

>>@12 有楽

「…………………………
　………………………………………………」

息を呑んだ。
加減をしたつもりはないが
脱がし方が上手かったのか、純粋に力で負けたのか。
何はともあれ、(77)^1d100 %ぐらい衣服を剥ぎ取られた。

「楽しかったか…………………？」

嫌がるよりも先に、唖然。
それぐらいしか言葉が出なかった。

>>65　夢助
年齢、収監歴、罪状――……
確かに自分とあなたの間にある共通点は多い。

あなたから帰ってきた言葉に、殆ど変わらない表情が少しだけ驚いたように……僅かに目を丸くした。

「……でも、夢助は嬉しそうだね。
　ご主人さま、夢助が出てくるのを待ってる……？」

あら〜といった雰囲気でどっか向いている。

君子危うきに近寄らず。
トモダチだしきっと自分たちで解決してくれるでしょう。

「……ほとんど全部脱がされてるね、結局」

着替えに一度帰ればよかったのに。
あーあ……という目でどこかを見ている。

>>49 迷彩
　背後から、少年の被ったキャップ越しに手元を覗き込む。
　配布された資料であると認めれば、リョウ、と彼の名を呼ばわった。

「お前、読めないだろう」

　同室の縁ゆえだろうか、いくらか砕けた雰囲気を纏っている。といっても常が無愛想な男にしてみれば、の話だ。

>>@14　有楽
　そんな心境なぞつゆしらず、標的が移ったと思った普川は大きく息を吐いた。窮地は脱した（※脱していない）。
　朝（日付変更時）に食堂に来るのとか割と日課だから、その時とかでもいいとPL当方は思います。いつでも来い。

>>@15 有楽

「」

じりじりと後退り。
もうフードも眼帯も包帯も殆どなくて、
ズボンと下着を23%ほど死守しているぐらい。

「……お前も、
　報酬が目当てなのか……？」

>>@16 有楽

「
　後もう脱げるとこ無いだろ！終わり！ハイ終わりだ！」

じりじり下がって
ついに壁に背が当たる。

貴方にとられた衣服や装飾を指差して
脱ぐところがないと主張する。
完全に狩られる側。

「有楽、良い子だから、
　後でおやつやるからホントにやめろ……！」

>>69　真斗

「もういないよ。死んじゃったから……」

笑みはたやさないものの、睫毛を伏せ、どこか悲しそうな面持ちだ。

「ねぇ真斗……君がご褒美が欲しいなら、僕が手伝ってあげようか？」

話題を半ば無理やり変えて笑顔を向けた。

>>76　夢助
「…………。……そう」

短く相槌を打った。
こういう時、どういう声をかけて良いのか……わからないから。
俺はあの人と離れ離れにはなったけれど、あの人がしっかりと生きているのは知っている。

どうして笑みを絶やさないでいられるのだろう。
たくさん似ているところがあるのに、ここだけは俺とは正反対だ。

「手伝うって……まぁ、ご褒美もらうなら一人じゃできない事をするしかないけど……。
　……愛のある性行為がいいんじゃ、ないの」

愛してくれるの？
俺には愛がわからないけど。

じぃ……、と。
貴方の目を射抜くように、見た。

>>53 普川

「今要らないって言うと折角な“酷くない”の１回捨てる事にもなりかねないもんな。ああ、これは別に俺の事じゃなくて、今場の話を聞いて全般に思ってる事だけども」

そんなに気になる？とばかりにカツ、とあえて机と指輪を触れさせてから口元に手を持っていく。ひとまず金属と木がぶつかり合う細かい音は止む。

「理解と共感はするよ。痛いことは俺だってごめんだし」

釣られて発言元に視線が行くが、怖がる様子などはない。

「尚久くん、そこハッキリ言っとかないと多分“嫌なこと”って思わないで仕掛けられて結果的にひどいことされる感じあるし。何かしょうがねぇなぁみたいな雰囲気漂ってるけどさぁ。いいの？」

賑やかな脱衣プレイを素通りしながら食堂を突っ切っていく。
厨房に入って、ペットボトルを持ち出せば、ルイボスティーを作った。

冷蔵庫に入れて早めに冷やしながら、賑やかな声を眺めていた。



治安の悪い人間は。
この男が特殊性癖を持っていることをよおく知っている。
遊びの範囲で暴力のように振る舞っていないことも知っている。
看守に文句を言われたくないからだ。

普通の生活の中で薬物の所持や、
食べ物の中に薬物を仕込めないことも、
あなた達はよく知っている。

だから、つまり。
こいつの作る食事は基本的にただただうまいのである。

ドリア^foodとかメロンパン^foodとかそこに置かれた。

>>63 鏡沼

「他人事にしてたら相手に怒られるよ。これからまさか一人も相手にしないで日常に戻れるとは思えないし。ま、本当に戻ってくるかの保証もないし、女側しかやらないなら平気だろうけど」

爪切ってあげようか？と意地悪く聞いてくる。
最もここは院だ。ある程度は短くはあるだろう。
それでもあえて気まぐれに聞いて来ている。勿論切れる程度に伸びているなら本当に切って来ておかしくない。

「……。そう、そうだよ。
　気持ちいいことが一番いいよ。
　だって幸せでしょ？それが一番、さ」

一瞬『痛いのが好き』の存在を──正確には『痛いのすら好きになる』を思い浮かべたが、次に続いた“きもちいい”の言葉で意識は急速に切り替わった。最も脳内で行われている切り替えは表に出る事が無いのだが。

なお尋ねられた言葉には「うん」と曖昧で真偽が不明な答えが返される。よくどちらかわからない、或いはどちらとも取れる言い方を意図してか使ってくる男だ。答えの応酬が好きなのかもしれない。

>>79 榊

「お前なんか姿見えないと思ってたら、」



「ヤバ……」とまるで隠しもしないあらゆる意味の感情を込めた感嘆の声が簡単な言葉に内包されて発せられた。

「放っておいても食事出てきそうなのに律儀さね。趣味？食べていい？

>>21 南波
「お熱い？俺と暁は別にそう呼ばれる関係ではないぞ。よく分からんが、暁とは喧嘩もないし問題なくルームメイトとして仲良くさせてもらっている。暁は良い奴なのでな」

一度資料から視線を上げてつらつらと答えたのだった。
それから再び手元の文字を追いかけようとしたものの、視線は下に落ち切らず左右に考えるように揺れていたとかなんとか。

配布されていた資料を読み終える。ぱさりと力なく紙がテーブルを擦る音がした。

「…………いまいちピンとこないな」

指でぐにぐにと眉間をマッサージするように揉み、資料の睨めっこで少し疲れた目を休める。

「……報酬は気になるが、どうしたものかな……」

>>@17 有楽

「」

何が何でも
人前で全裸になるのは避けたい所。
そしてお菓子はそんなに無い。

「まあ待て待て待て待て待て、
　他にも脱がせがいのある奴は居るだろう？
　もっと！脱がせがいの！ある奴！」

ターゲットを逸らす作戦だ。
部屋中をぐるりと指差していく。貴方は興味を持つだろうか？

>>81　南波

「ここで出てきたものの方が信用出来ないだろう」

ええつくりましたよ、。
麺棒をつかって生地も伸ばしたし。
ラップも使ってクッキー生地でパン生地を包んだし。
スケッパーを使ってひたすら模様をつけました。

「好きに食べていろ。
　外れを引いたら眠くなるかも知れないがな」

知っている人なら知っている脅しを適当に置いてから、手を振って去ろうとする。
このメロンパンは薬も何も入っていない、美味しいものだ。

>>78　南波
　そんなに気になっていたらしい。視線はそのままあなたの口元に行った。少し上の方の並んだシアンを見て、それから居心地悪そうに顔を背ける。普川が人の目を見て話をすることは少ない。

「いやなことってそら、何……個人差だけどさ、
　普通の…常識で言われるようないやなことが、
　全然思い当たらんわけでも……ないだろ？
　……それ通じない人って、言ってもなんも通じないし」

　普川は嫌なことの具体的な内容を言った方が、その嫌なことをされてきた人間である。いたいこと以外に具体的に述べる気は今のところなさそうだ。

「だからすり合わせは別に……そもそも、あのさ…？
　企画のメインの行動がまず、普通に嫌だから誤差と違うかな。
　するんでしょ靖史？ ほんなら他も一口に一緒さ」

　こう言いながら、死ぬほど嫌そうなわけでも、やる気が全くなさそうなわけでもない。南波の言う通り、しょうがねぇなぁ程度のパッションのなさである。

>>80　靖史
「それはそうだねぇ。この書き方じゃ、手や足でやったげる〜ってのじゃダメそうだし。でも、女側かぁ。

……ううん〜。爪切りならオレだってできるもんね」

へら、と笑って断る。
先の指輪の件に、同室者として最も長くいる貴方ならこの少年が痛みを極端に厭う事、危害を加える恐れのあるモノを他人から向けられる事を酷く警戒する事があると知っているかもしれない。
どうやら爪切りもその対象のようだ。

「だよねぇ。どうせやるならきもちいーのが一番だよ。

そっかそっか。靖史はやる気じゅうぶんで偉いなぁ。……『こういうコト』、慣れてるんだっけぇ？」

貴方の思考の切り替わり……多少混じる不穏さには気付かない。
見える危害には酷く警戒するが、『トモダチ』の事は基本的に信頼しているのだ。勿論、その中に貴方も含まれる。

「…………確かに、出てくる食べ物に媚薬とか混ぜられてそう」

榊が作ってきたというドリアとメロンパンに目を向けて。

「……榊がそういうのを入れないという保証もないんだけど……」

とはいえ。
入っていたからといって、この企画の前では理性をなくすいいアイテムに成り下がる気しかしないけれども。

「……なんも食べんわけにもいかんし」

　薬品やらが入っているのならきっと全てに入っているし、入っていないのならそれでいいだろう。普川は気にする方が疲れるので、最初から思考を放棄している。

「あるの食べた方が、作る時間を他に回せていいんと違うかな。
　時間が要るから、時間が取られている企画でしょ…？」

　発言とは裏腹に、時間取りたくねぇなと思っているのがありありと感じられる声だった。

>>60 闇谷

「だよな〜！？
　良かった〜、みんな分かってるっぽかったからさぁ」

少なくともこの少年は、自分と状況の人間がいて良かったと思っている。

「ツッキーもやっぱりゴホービ欲しい？何に使う？」

貴方の目を見ている。
何かを探しているような視線だった。

>>72 黒塚

「アキちゃ〜ん！」

待ってました、と言わんばかりに飛び付いた。
こちらは同室故の距離感……というよりは、誰に対してもこの調子だ。
抱き着いてから、気付いたように身体を離す。
このままでは自分が何も見えない。

「全然わかんね〜んだけど。振り仮名書い……」

資料の文章量を見る。

「読んで」

こちらの方が労力が少ないだろう、ということらしい。
とはいえ、資料には性行為について書かれた部分もある。普段ならば口にするのも憚られる内容だ。

「料理したことないし、オレはやってみたいな。
　せっかくならセックスだけじゃなくてさ、
　普段できないことしたいじゃん」

どうやら作りたい料理があるらしい。
それはそれとして、ドリアは温泉卵を乗せて美味しく頂いた。
メロンパンはおやつにする予定だ。

「まぁそうだね……。
　餓死するのはごめんだよ」

置かれたメロンパンを手に取り、ちぎって一口もぐり。
当然ながらとても甘い。

「…………榊も、普川も、皆も。
　この企画、乗るの？　ほしいご褒美とか、ある？」

「あるある！早く出たい！」

勢い良く挙手をした。
企画に対しても乗り気らしい。

「ていうかさ、収容期間？っての短くする以外にやることある？」

「ああ、やりたいことがあるなら…？
　……それをするくらいの時間は、あると思うな」

　折角だから、で企画関連以外にやろうとしていることがあるのは普川も同じである。食事の最中でもテンションが跳び跳ねていそうな印象のある水風船事件の主犯にそう返し、素崎の方を見る。

「乗るも何も決定事項だし……まぁ、何某かは」

　やりたくないと声高に言って目をつけられたくない。そうやって逃げた時に追われる方が面倒だ。あんまり逃げていたらそれこそ企画者側から薬入れられるんと違うかな、なんて考えていたり。

「…ほしいご褒美の有無、で言えば……有るかなぁ。
　僕は一応、ない人はいないんじゃないの？って思って来てたよ」

「さあ……部屋を暗くして寝たいとかは、
　僕みたいな異能の人からしか出んだろうし」

　特に思ってもないことをこぼした。

>>90 迷彩

「そうだよな、
　知らなくても問題ないよな、
　」

早口でぶんぶん頷いて
疑う事なく貴方を仲間認定した。


瞳を探られれば、
瞬きひとつの後に
同じように視線を合わせて覗き込む。

「欲しく無かったら今頃部屋に立て篭ってる。
　何って……聞いてどうする？
　特に面白味もない内容だと思うが。」

「収容期間か」

端的に口にした。何か考えていたようで、いただく事にしたドリアを一口分掬ったままスプーンが僅かに静止していたものの、すぐにひょいと口の中に放り込まれる。

「こんなふざけた企画を成功させる為なら罪を償う期間さえも報酬として自由に扱われる……世も末だな」

嘆くような口ぶりであったが、その実声色はまるで気にしていないと言わんばかりに淡々としていた。
一口ドリアをしっかり噛んで飲み込んだ後、美味しかったのかもくもくと食べ進める。メロンパンも後で持って帰っちゃお。内心そう思った。

「でもこれ、負けるまで何もせずにいて、負けたら1回ハメ撮りして終わる……なんてことも出来るわけだし」

そのハメ撮りが嫌な人間もいるだろうけど。
とはいえ録画されているのは今も同じだ。

「収容期間以外の願いね…………」

静かに思考の海へと沈んだ。

>>97 闇谷

「いんや、別に面白さ求めてるわけじゃないよ。
　ただ、オレの将来の夢に協力してくれる人探してんだ」

片方しか見えない眼差しを見つめ返す。
貴方が嘘を吐いたとしても、バレることはない。
この少年にそんな異能は無いのだから。

「ツッキーはどんなゴホービが欲しい？
　その理由も知りたい！」

「俺か……？
　企画としては運営の手のひらの上で踊ってやるつもりは毛頭無いつもりだ」

乗り気ではなさそうだが、時間を有意義に使うことには長けてそうな男だ。
使える者は使っていくのだろう。
周囲と関わるけだるさよりは、得体の知れなさに僅かな警戒を見せている。

「願いは――ありはする、この際収容期間はどうだっていい。
　早く出るに越したことはないが、対した罪でもないからな」

いつでも出所ぐらいしてやると、静かに告げた。
余罪が見つからなければ、重すぎもしない罪であるので。

「みんな真面目だから鵜呑みにしちゃうけどさぁ。

全員が『負けるまで何もせずにいて、負けたら1回ハメ撮りして終わる』なんて状況になりそうになったら、新たに何かを入れられない訳無いと思うんだよ。ルールなり、……碌でもないものなりね」

看守への機嫌とかそんなものも何も考えてない。
特別この少年院の人間を疑う訳ではなく、企画とはそういうものではないのか？と言ったことを疑わない声色だ。

「あとメロンパン久し振りに食べた気がする」もしゃ。

>>98 貴戸

「ヨモスエって何？」

ドリアを抱えて隣の席にやって来た。
浅学ではあるが、知識欲はあるようだ。
そして自身の温玉ドリアと貴方の普通ドリアを見比べると、得意げな顔をした。

「みんな早く出たくないのに、企画ヤル気なんだなぁ……」

それ以外の願いなど信じられない、といった抑揚だった。

想像以上に食べられたドリアとメロンパンを見て、男は知見をえていた。

喜ばしいという感情よりも先に、やはり手に持ちやすいパンが持って帰られやすいと言うこと。
本当に薬などは入れてはいないが、手軽なものと甘味に対しては人間の警戒心は緩むこと。


そして、お行儀がいい囚人が随分と多いことだ。


「お粗末様。
　食ってなったら、気の迷いだ。とち狂っていろ。
　俺を呼ぶより医者か他人を呼ぶんだな。
　評価して貰うに越したことは無いぞ」

「叔父に作ってやっていたからな。料理は暇つぶしの結果だ。
　家事も犯罪らしかったものも押しつけられていれば、器用にもなる」

>>103 迷彩

「終わっていてどうしようもない世の中だなという事だ」

丁寧なんだから雑なんだかよく分からない解説をした。
隣に座ってきた貴方をちらりと見た後、「成る程そういう食べ方もあるのか……」と言わんばかりにドリアをまじまじと見つめた。

「……迷彩は早く出て、外で何かしたいことでもあるのか？」

声を拾い上げて静かに問うた。

「早く世に出たからといって興味のあるものがあるわけでもなし……」

ただし貰えるものは貰うつもりだが。

「新たなルールを乗せられるのは面倒。
　俺は別に企画から逃げるわけじゃないよ」

行儀よくメロンパンをちぎっては食べ
ちぎっては食べ……ちょっとのどが渇いた。

>>100 迷彩

「将来の夢。」

変な水風船で遊んだり、将来の夢があったり
なんだか可愛らしい歳下のように思えて
ふっと笑みを漏らす。

「……まあ、別に良いけどな。
　俺に濡れ衣を着せるような奴に目星が付いた。
　そこを洗って欲しいだけだ。
　……ここから出たいと考えて、当然だろう？」

ほら面白くない、と
溜め息を吐いて貴方から視線を逸らした。

>>105 貴戸

「へ〜、オレも使おっと。
　こう……難しい話してる時とかに」

食い意地が張っているらしく、分ける気配は無い。
結局、温玉ドリアを完食してしまった。

「オレ、叶えたい夢があるからさ！早く出たいんだ」

普段の言動からすれば……、
くだらない夢か、突拍子のない夢の2択だ。

「………………」



おしることメロンパン。
ちょっと途方に暮れた。

>>108 迷彩

「また一つ賢くなったな迷彩。ああ、どんどん使うといい」

知識欲旺盛な貴方を見て力強く頷いた。

「叶えたい夢か。……それは俺が聞いてもいいことか？」

至極真面目な面持ちのまま尋ねた。その表情からも、声色からも、馬鹿にする様子は見られない。

>>@18、@19 有楽


闇谷はそうして、心の中で手を合わせた。
皆を巻き込み、申し訳ないとは思っている。

思ってはいるが、
面白さで脱がされたら困るのだ。

分かってくれ、皆……！
俺たち、長い付き合いの尊い仲間だ……！




都合の良い言い訳を黙って考えて、
勝手に許されたこととして
闇谷は自室に戻った。77%を補給する為に。　〜fin〜

>>77　真斗

「うん。でも、ご褒美のためにはお互い必要でしょ？」

愛のあるセックスを望む割には貞操観念は緩いようだ。

「真斗は大切な友達だからペットにはしないけど……大好きだから特別♡」

頬を柔く掌で撫でて微笑んだ。

「真斗はこれからほかの人とたくさんするんでしょ？
　なら、最初は僕の方が気が楽なんじゃない？」

「何人とどれぐらいエッチすればご褒美もらえるんだろうね
　外の人を一番楽しませた人が一等賞ってかんじなのかな？」

「一番楽しませた人……ふむ、質なども問われるのだろうか。
そうなると経験のある者が有利か。
楽しませるにしてもこんな趣味の悪い企画を見たがる人間なのだから、外の人間がどんな内容を好んでいるのか考えられないし考えたくもないな」

>>112　夢助
「最初―――――………」

なにか思うところがあるのか、それともいつもの思考タイムなのか。
途切れた言葉をそのままに黙り込む。

その間、数十秒。

「好き、はよくわからないけど……夢助は他より、特別」

こくりと頷いて、その手を受け入れる印に自分の手を重ねた。
他の人と言われても、まだ全然、想像もできないくらいだけど。
この男なら、何かを変えてはくれるだろうか。

殻を突き破るような、何かを。

「…………、部屋に帰ったら、する？」

「質かぁ〜犯罪に近ければ近いほど喜びそうだよね。
　自分たちができない分、見て消費したい……みたいなさ」

榊が作ったドリアどころかきっちりメロンパンまで完食し終えた後。
ぽちぽちと端末をいじって何かを確認している。

「……」

看守への連絡をしたためているようだ。けれど、流れるように端末の上を滑っていた指は途中でぴたりと止まってしまった。

「スクリーンを借りるか……いや、或いは手間がかからない他のもので動画を見たほうがいいか……？」

しばし悩んだ末に、指先はようやく端末を再びつつき始める。
その結果…… 大画面で迫力あふれる教室のスクリーンで見ようと思った

「そもそもこのゲームに勝つのも必要だから……何人とヤればいいって話でもないかも」

勝った上で、楽しませることができるような映像が撮れていれば。
……ということだろうかと、思案した。

「は、スクリーンが何……。
　………………」

大事なことなので二度。

>>115 真斗
「真斗も同じ気持ちで嬉しいな
　いいよ、真斗にはいっぱい優しくしてあげるね」

遊びに行く約束でもするかのように楽しそうな微笑みを向けた。
部屋に帰れば友達としての一線を軽くこえてしまうのだろう。

>>107 闇谷

大人しく耳を傾けていたが。
……段々と、目が輝いていった。

「え、それスゲーじゃん！ていうか冤罪なの！？
　いや、それより……」

少年にとっては貴方が冤罪を主張したことも大事であった。
しかし、さらに意識を奪われた存在がある。

「つまりさ、つまりさ！
　ソイツって、すごい悪い奴だよな！？」

どうやら目星のついた相手に興味を抱いたらしい。

>>117 もうだめだ

「……はい。ええ、そうです。あの教室のスクリーンをお借りできたらなと。
……はい。ありがとうございます」

連絡を取った看守に礼を述べ、通信を切る。


>>118 素崎
「ああ、素崎先輩。そうです、スクリーンです。教室にある奴。


最悪！巻き込もうとしてる！
でも本人は極めて真面目かつ100%善意だ！最悪！

>>121　貴戸
「あの大きなスクリーンで……ゲイビデオ見るってこと……？」

うわ、エグい。

「貴戸、最後まで耐えられる？
　何人か吐くかもだからバケツ用意しておくといいよ」

俺はちょっと遠慮したいな……と遠い目。
多分普通に連れて行かれる（誰かに）

>>110 貴戸

「ん？全然良……あー、いや」

開きかけた口を閉ざす。
視線を右に左に、次いで監視カメラを見た。

「前さ〜、カウンセリング？の人とひとりずつ話す日あったじゃん。
　そん時『他の人に話しちゃダメ』って言われたんだよ」

本人は伝えても構わないが、大人はそれを是としていないようだ。
しかし不服そうにしているあたり、納得はしていないことが伺える。

>>122 素崎

「大画面で見たほうが分かるかなって」

？

「耐えてみせます。此処で過ごす以上必要なことはきちんと取り組んでみせます。
……バケツ？分かりました、用意しておきますね。ご助言ありがとうございます」

遠い目をしている貴方をよそに、少年は颯爽と鑑賞会現場へと向かい始めたのだった……。

何処かでまた知見を得ている。
人々は目の前に余計なことがあると別の軽い余計なことには意識を回さない。

適当に内申点でも稼いでおこうかと、
また厨房にこもることにした。

後ほど、各々が[fortune]％ぐらい発情するめちゃくちゃ美味しいポップコーンがつくられることになる。

ここの看守の用意した"薬"といわれるものが、いかようなものなのか知らない。
味も効果も一切理解していない、ただそこにあったもの。
だから、この男はきっと言うのだろう。

だ。と。

>>120 迷彩

「冤罪だよ。
　ある日突然テロリスト扱いだぞ、
　黙って受け入れてたまるか。」

想像より楽しそうに聞いてくれて
良かったような複雑なような。

続く貴方の言葉には、
首を横に振る。

「分からない。
　善も悪も、俺達が決める事ではない。
　向こうも証拠は消しているだろうし、
　足掻いたところで、結局法は俺を悪とするだろう。
　だからって足掻かない理由にはならないが。
　……これは
　お前の将来の夢とやらに、何か関係があるのか？」

>>123 迷彩

相手が不服そうにしている一方で、こちらはさして気にしていない様子だった。

「そうか。それなら俺も聞くのをやめよう。ダメと言われたことを無理に話してもらうのは忍びないしな。万が一お前が怒られてしまったら申し訳が立たない」

不満げな様子に気づいているのかそうでないのか、真面目な顔でそう答える。

>>91 迷彩
　抱きつかれ、眉間に皺が寄る。すぐに離されたからか、表立った反応はそれだけだった。
　もっとも、会うたびにこの調子だとすればそろそろ諦めの境地に差し掛かっているのかもしれない。

　資料を受け取る。低く表題を読み上げる。次いで、概要を。
　含まれる語句のすべて――性行為に関するものも、他と変わらず――淡々と音に変えて発する。

「……長いな。――リョウ。気になるなら部屋で読むが」

　好きにしろといった表情で、バサリと資料を返す。少なくともこれ以上、この場で続けるつもりはないらしい。

「セッティングはした、バケツも置いた、メモとペンも持った……あとは……長時間鑑賞するなら飲み物が要るな」

おしまい鑑賞会会場の準備をしていた人間が戻ってきた。
紅茶やスコーンの用意をしていると、その途中厨房に新たに置かれていたポップコーンに気付く。

「む。榊だろうか。あいつは実に器用だな」

感心するようにまじまじと見た後……ポップコーンはそのままにしておいた

>>129

「……いや。流石にドリアにメロンパンにと貰いっぱなしだしな。やめておこう」

踏みとどまった。代わりに、榊宛てに『ドリアとメロンパン美味かった。ありがとう』と端末で簡単にお礼の連絡をして厨房を後にしたのだった……。

「、……」

　スクリーンで観るん？　素崎と似た反応をしかけたが、黙った。観賞会の話が出た時点で、いない人間はもういない。変に連れられたりする前に、普川は食堂を立ち去っていた。

>>126 闇谷

大きな相槌を挟みながら聞いていた。
しかし、『分からない』と聞けばそれは止まる。

「……そうなん？
　良いか悪いかなんて、人それぞれでしょ」

学校にあまり通わなかったことが響いているのかもしれない。道徳に関して説かれる機会が少なかったようだ。

「冤罪は悪いことだろ？だったらそいつは悪い奴だ。
　オレさ、スゲー悪い奴を探してんの。

　見つけて何するかはあの……アレ。
　キョーカイのオッサンとか、カウンセリングの人とかに言うなって言われてるから、言えないんだけど」

教誨師やカウンセラーに口止めされているらしい。
口を尖らせながら、普段よりも声量は小さくなっていく。
看守が叱りに来ないかと、食堂の出入り口をしきりに確認していた。

>>127 貴戸

「怒られんのはいつものことだから、構わないんだけどさ。
　わけわかんねーのに、
　とにかくダメって言われるとムカつかねえ？」

もはや完全に愚痴となっていく。
当人の理解力の低さも相まったのか、大人たちは夢を変えさせるまでには至らなかったようだ。

「コジコジは何かやりたいことないの？
　頭良いんだからガッコーだって行けるじゃん」

>>132 迷彩

「そうだな、
　だからこの認識も�W人それぞれ�Wだ。」

肩をすくめる。
そう簡単に分かり合えるとも思っていないけれど
これは中々骨が折れそうだ。

「……ふうん。
　お前が話さないなら、俺の話もここまで。
　何も知ーらない。夢はサッカー選手にでも変えな。」

貴方に釣られて出入り口へ視線を向けつつ
ちょっとした意地悪のつもり。
あまり規則を重んじていない新人だからこその軽口だ。

鑑賞会に時間も合わなかったか忌避する人間はいただろう。
そんな彼らのためか、はたまた己のためか。

厨房から出てきた男は談話室に皿に乗ったを並べていた。

カラメルの絡まった甘い味と、適度に食欲をそそる塩味。
紙の小皿で一人一人持っていきやすいようになっている。

ちなみにこのポップコーンをたべると、
味は保証されており、めちゃくちゃ美味しい。>>125参照
効果は各々の違うようで、効かない人間もいるようだ。
熱が出るだけか、はたまた露出狂になるか……。
理論は不明、精神的か肉体的かきっと都合のいいようにそれは解釈されるのだろう。

>>133 迷彩

「ムカつきはしないな。
自分からでは分からないものだとしても、ダメという側にはれっきとした理由があるのだろう。迷彩の為を思っての事かもしれない。
だから、今は『誰にも言えないとっておきの秘密がある』と考えて心に秘めておくといい。秘密がある人間はかっこいい……とかなんとか、通っていた学校のクラスメイトが言っていた気がする」

声色や表情こそ変わらなかったものの、宥めるように話す速度がほんの少しだけ緩やかなものへと変わっていった。

「やりたいこと？俺は特に無いな。高校もここに来る前までは通っていたが、未練など無い。俺はここで真面目に過ごすことしか考えていないからな」

>>128 黒塚

そんな様子の貴方にも慣れていた。
微細な表情の変化を見ているのではなく、単純に言葉だけを捉えている。

「あ、いーの？実は一気に聞いたから、忘れそうでさ」

興味が無いため、貴方とあまり下世話な話をしたことはなかった。
返された資料を改めて見返し、僅かに考えた後、

「わかりにくいし実践したいんだけど」

感情の見えない顔を見上げて、そう告げる。
色気もなく、情緒も無い誘い方だった。
それもその筈。
少年にとっては、大したことではないからだ。

>>134 闇谷

「う〜わ、最悪！
　オレは大人の事情なんだぞ！？」

語彙の少ない少年は、軽率に『最悪』と口にする。

「なあなあなあ〜〜教えろよ〜！
　悪い奴知ってんだろ〜〜〜！？」

好きな子を聞き出そうとする子供のようだ。
仕返しに猫耳フードを掴み、もちゃもちゃした。
何にせよ、当人が考える『悪い奴』なら誰でも良さそうだ。

>>136 貴戸

「秘密かっけえかも……！」

少年は安直だった。
そう言われれば、すぐに頷いてしまった。
精神年齢はおおよそ小学生程度かもしれない。

「ここでずっと〜？
　いつかは出されちゃうじゃん。
　そしたらどーすんの？家に帰るとか？」

大体の子供には帰る家がある。
だから気軽かつ、軽率に帰宅という選択を想像した。

>>139 迷彩

「ああ。お前は確かにかっけえという奴だ。胸を張るといい」

真面目な顔で後押しした。それが相手を丸め込むためのものなのか、善意による宥めなのかは分からない。けれど貴方がこれ以上不服そうな顔をしないようにしたかった事だけは確かだ。

「……帰らない。帰るつもりなどない。俺はここにいる」

先ほどとは打って変わり、筋の通らない主張をした。小さな子供の駄々と大差ない。

これはまだゲイビデオを視に連れて行かれる前の話。

「そういえば……この袋の中ちゃんと見てなかったな」

配られた袋の中の本は一通り読んだ。
1回読めば覚えるからあれはもう良いとして。

袋の中を覗いた。
中にあるものは――――

コンドーム
ローション
軟膏
ローター
エネマグラ
えとせとら、えとせとら……

「………………碌なもの入ってない」

深く深く、ため息を付いた。

>>140 貴戸

「いやいや、ムリっしょ。
　コジコジ真面目チャンだし、オッサン殴ったりできないだろ？」

暴行沙汰を起こせば、当然収容期間は伸びる。
しかしどうにも、貴方がそんなことをするようには思えなかった。
先程までとは打って変わり、今度はこちらが宥めるような抑揚になっていく。

「それにさ、出てもまた何かやれば良いじゃん。盗みとか、窓割ったりとか。
　そしたらすぐに戻って来れるって」

とはいえ。
貴方の自称する罪状が、貴方の人柄に不釣り合いだと思っているのは確かだった。
誠実さよりも、この融通の効かなさを考えれば……言動を簡単に変えるタイプではない筈だろうから。

>>142 迷彩
「…………。
………………その為の"ご褒美"だろう？そうは思わないか、迷彩」

半分ほど瞼によって伏せられた瞳は揺れていた。
紡がれる言葉は酷く冷めきっている。

「戻ってくるのであれば初めからずっとここにいればいい。
俺は人に無体を働いた。人を殺した。解体した。人の生涯を奪ったのなら、生涯を費やして償うべきだ。
……だから、ここでいい。帰る場所なんて俺には不要だ」

平時から落ち着いた話し方をしているものの、今この時はどこか機械的な印象を乗せていた。今のままでは、どう喋ろうとこれ以上の変化はない事が分かるかもしれない。

>>143 貴戸

「その為の、って…………」

合点がいったらしい。
眉間に皺が生まれ、そして眉が下がる。
つい先程にも見せた、納得できないときの表情に似ていた。
少年は貴方よりも、ずっと表情に現れやすい。

「……じゃあさぁ。オレと、オレの母さんも？
　」

その声は次第に小さくなる。
けれどそれは、貴方に対する憐憫では無く。
自分と家族に対して湧いた、身勝手な悲しみだった。

　おやつ時よりいくらか前、普川は食堂に足を運んでいた。遅めの昼食を取る為にだ。人のいない時間を意識したからか、一先ずは目論見通り他者はいない。ナポリタンをメインに、サラダやスープなどの洋食をキッチンから持ってくる。

　ついでに、運搬時に運びきれなかったが一皿だけだし置いといたままでも問題ないだろうと放置されていたカラメル味のポップコーンも一緒だ。一皿分だけ作られるわけもないし、もともと何皿もあったのだろう。最後のひとつに、普川はなんとなく得した気分になった。85％発情した。

>>145
「・・・・・・・・・・・・」

　食事を終え、食器を片付けた頃。明らかに身体が異常を示し始める。熱っぽく、あたまがぼうっとする。突然の風邪ではないことは明白だ。ぞわぞわと妙な感覚がする。

「……一々気にしんとか？ くそがよ」

　気にしていてはキリがないが、実際降りかかると当然気分は下がる。味が変な物はなかったが、この具合だと投薬されていたのは一品でないかもしれない。一品です。

　自身の身に何が起こっているかを察すれば、鞄をぎゅっと抱えて足早に食堂を後にした。

>>138 迷彩

「最悪で結構。」

フードをなされるがまま
子供同士のやり取りのように
べ、と舌を出して見せる。屈しないぞ。

「知らん知らん、
　じゃあもう俺で良いよ、悪い奴。
　ほら、サッカーが嫌なら野球選手でも目指せ。
　
　まあ俺はやった事無いが。」

無かった。

これはまだゲイビデオを見る前。
バランスよく食べてて偉いな……と、ぼんやり普川をみつめ。

「……？
　珍しい。普川が悪態ついてる……」

見送りながらぽつりと呟いた。

>>137 迷彩
　少年を見下ろして、「だろうな」と相槌を打つ。
　それから平常の延長線上、嫌にあっさりと齎された誘いを同じように受け入れた。

「ああ、教えてやる。
　……お前、場所はどこがいい」

　わざわざ日々を過ごしていた部屋でなくとも、解放された部屋はいくらでもあるのだろう。
　一応は尋ねておくかと、そのくらいの気遣いは見せた。

おやつは後のお楽しみとして
ひとまず今はお腹が空いた。

適当に厨房から食べ物を手に取った。
治部煮^foodだ！

「…………治部煮」

今日の通常メニューはそれだったのか、と闇谷が持ってきた食事に目を向けた。

>>151 素崎


「………なんだ、食べるか？」

視線を感じたので
自分が持っていた一皿を貴方の方に差し出す。

そうして返事を聞く前に皿を置いて
再度自分の分を取りに向かった。

>>152　闇谷
「え。要るって言ってない……」

返事も聞かずもう一度取りに行った貴方を呆気にとられた目で見て、食事に目を戻した。

「…………、ありがとう……」

食事に罪はない。
もう夜だし、夕飯は食べておくべき。
いくら試みのためとはいえ、突然こんなに乱れた生活担って大丈夫なんだろうか、この少年院は。
そう思いつつも、運営資金の前には更生など後回しにするしかないのだろうなと息をついて、手を合わせた。

>>153 素崎

自分の分を持ち寄って
貴方の隣に腰掛けた。

「いただきます。
　……何だ、腹が減ってたんじゃないのか？
　ま、さっきもおやつ食べてたしな、お前。」

あまり必要そうにしていないので
お節介だったかと思案。
なお全然申し訳なさそうな気配はない。

>>144 迷彩

すぐに答えられなかった。


分かりやすく陰りを帯びた貴方の表情を少年は黙って見つめていた。過去何があったか推測できそうな断片を拾い上げても、尚のこと。

「……迷彩はどうしたい？」

長いようで短いような沈黙をおいてから、口を開く。

「俺は、自分で自分が許せないと思ったから……更に自分から罪を償うべきだと思ったからこのような結論を出している。

迷彩、お前はどうしたいんだ？その罪を悔いているのか？自分で自分を許せないか？」

自分の発言による責任ごと、質問に質問で投げ返した。

これはなんだかんだで鑑賞会後、別時空の話。

「……そういえば久しぶりにカレーうどんでも……」

食堂に足を進めようとして……ぴたりと止まる。

「……」

悩むように小豆色の視線が泳ぎ、たっぷり逡巡したのちに再び歩き始めた。食堂とは異なる方向へ。

一人、かすかな足音だけを残しふらりと姿を消した。

>>147 闇谷

「冤罪された奴が悪いわけねーだろ！
　バカにしてんのか！？オレでもわかるっつーの！」

対抗してこちらも舌を出した。
暫く粘っていたが、フードは諦め手を離す。仁王立ちをした。

「
　オレが勝ったらソイツの名前教えろ！
　なんか……なんかで勝負だ！！！！！！」

>>154 闇谷
「おやつっていっても……食べたのはポップコーンだし」

メロンパンは朝食兼昼食
それからそれなりに時間も経ったし。
食は細いほうだが、食事は食事だ。

もぐ、と人参を一口。
嫌いな食材はあまりない。

「闇谷は……何やってここ来たんだっけ」

>>149 黒塚

一瞬、問われた意味を理解できなかった。
普段寝泊まりしている部屋があるのに、何故そんなことを尋ねるのだろう。
考えている内に、とある思い出が甦る。

「あ、そっか。汚れるもんな」

『お客さん』が家に来た次の日は、必ずシーツを洗濯していた筈だ。
……結局、言外に仄めかされた意味に気付くことは無かった。
指摘された所で、理解できやしない。


「じゃあ、風呂が近い部屋」

担いだ鞄へ資料を乱雑に押し込むと、出入り口を指し示した。

>>157 迷彩

「警戒を怠った俺も悪いし……
　決してバカには……、」

してないが、と言いかけ

「
　教えても別に何もならないだろ。
　知って何するつもりだ……、。
　何で勝負するんだ？　悪いが、手加減はしてやれないぞ？」

フードが解放されたので
被り直して貴方を見据える。
なんだかんだ好戦的だ。

>>158 素崎

治部煮なんて知らないので
鴨肉なんかを珍しそうに箸で突いてから食む。
咀嚼すれば、口内に鴨肉独特の風味が広がった。

「………え、
　一応地下鉄で毒ガスを撒き散らかそうとした
　テロリストって事になってるけど。
　……一応言うだけ言っとくが、やってないからな？」

それで、お前は？と
箸を止め、貴方へ視線を向けた。

>>161　闇谷


思わず復唱してしまった。
そういえばそんなニュース、新聞で読んだなと思いつつ。

「ふぅん……冤罪ってわけ。
　まぁ確かにそんな事をしそうなタイプには見えないけど……」

もぐもぐと続いて鴨肉や、しいたけを口に運んだ。

「俺は……少年の拉致監禁」

それは冤罪でもなんでもなく、たしかに自分でやったことだ。

>>155 貴戸

「……」

どうしたいか。
それは勿論、決まっている。
しかし。
問いの全てに対し、とんと見当がつかない。

自分を許せない、ってどんな気持ちだろう。
罪を悔いる、ってどんな気持ちだろう。

今少年に理解できたのは、貴方は自分よりたくさん物事を考えているということだけ。

「──……オレは、自分のことを許してるよ。
　恨んだりなんかしない。罪も悔いてない。
　だって、だって、そうじゃなきゃ。
　母さんがくれた物が、全部悪いってことになる」

たとえ本当に悪かったとしても、それは誰かにとっての話。
自身の母親を咎め立てるなど、この少年は絶対にしたくないのだ。

>>162 素崎

「じゃあどういうタイプに見える？」

くす、と小さく笑って
しれっと貴方の皿にニンジンを移動させた。

「。
　それは濡れ衣………とかでも、
　なさそう……だな……。」

貴方の様子を伺うが
冗談でもなさそうだ。
肯定も否定も、どうにも難しくて
もそもそと椎茸に視線を戻す。

「……悪い、
　こういう時に掛ける言葉が分からん。
　軽率だった。
　お前の事は嫌いじゃないんだけどな。」

>>159 迷彩
「――――」

　汚れたシーツの手触りと、鼻をつく匂い。思い浮かべようとする。思いのほか遠くにあるそれを手繰り寄せるのに、少しの時を要した。

「――そうだな。……風呂に近い部屋か」

　……少年の示す理解は的を射ておらず、何がしか、モラルの基準値があるとすればそこに届いてもいないのだろう。
　しかし、蒸し返して説くほどの重要性もない。

　心当たりはあるか？などと場所について問いながら、少年と共に出入り口をくぐった。

>>164　闇谷


いつの間にか乗せられていた人参を見て、子供か？　と、呆れた目を貴方に向けた。

「冤罪ではないよ。
　異能使えば音もなく連れ去るなんて簡単だから」

しれっとした様子で増えた人参を食べ、息をつく。
冗談など言う性格ではないし、何か言葉がほしいと思ったわけでもない。
ただ事実を告げただけの話なのだから。

「やってた時はそれを罪だと知ってても、悪いだなんて思ってなかった。
　今の俺はあの頃とは……大分変わったかな。だから……気にしなくていい」

>>166 素崎

「童貞で何が悪い…………………」

悪いとは言われていない。

「……そうか、
　今は変わったんだな。
　良い事だと……思うぞ、俺は。
　ここは本来、人が変われる場所であるべきだ。」

番号を受けた自分に
それを告げる資格があるかは分からないが。


「……ごちそうさま。
　また話そう、
　願わくば明日も人参を食べて貰えると助かる。
　今夜は───悪いな、先約があるんだ。」

両手を合わせて立ち上がる。
食器を流しに戻せば、ひらりと貴方に手を振って
さっさと食堂を後にするだろう。

>>167　闇谷
「別に悪いとは言ってないけど……」

自分の話に素直な反応を見せる闇谷は、やはり単純だと思った。
だけどそれを悪いとは思わない。
きっとそれは、闇谷の長所の一つだから。

「――……いいよ。
　人参はともかく、闇谷の気が向くなら話くらい、いつでも聞いてあげる」

面倒を嫌う男の大サービスだ。
先約とは誰だろうかと、そんな事をぼんやり考えながら去っていく背を見送った。



小さなつぶやきは、貴方にはきっと届かない。

>>160 闇谷

真っ向からその視線を受け止める。
碌に学校に通ったことが無いこの少年は、端的に言えば世間知らずだった。
自分の能力がどの程度かなど、知らないのである。

「ん〜、じゃあ……
　」

娯楽にもスポーツにも明るくない。
であるならば、競争が分かり易い。

>>169 迷彩

貴方のことは可愛い弟分のように思っているので
ここで簡単に負けては面目丸潰れだ。


「いやなんだそれ。
　あれか？　椅子でガーッて走る感じの……、
　絵面が大変面白いが良いだろう。
　」

だいぶ楽しそうな闇谷は
早速近くの椅子を物色し始める。

きっとその辺に2つぐらいあるだろう。
背もたれを掴んで貴方の方にもガーッて渡した。

「室内は狭いし、廊下でやるか。
　ハンデとかくれてやってもいいぞ。」

>>170 闇谷

椅子を受け取れば、ガーッてしながら廊下に出た。
椅子レースの経験も無いことや、本来の目的など、
ワクワク感で色んなことを忘れつつある。

「ハンデ〜？
　ンなのいらねーよ、大差つけてやるし！」

こちらは乗馬スタイルだ。
背もたれを胸に抱えるようにして座っている。
速度よりも操縦性を重視し、最短距離でゴールを狙う“型”を選んだようだ。
果たしてこの選択は吉と出るか凶と出るか……ッッッ！！！！

>>163 迷彩

「……………………」


長い、本当に長い沈黙のあと。

「……迷彩はお母様のことが本当に大切なんだな。少し聞いただけでひしと伝わってくる。

それなら、そのままお前はお前の道を進めばいいと俺は思う。罰としてこの場所で過ごし、そして罪を犯した自分を許せたのなら。あとはもう同じ過ちを繰り返さないよう気をつけながら夢を叶えればいい。

俺と同じように過ごしていては、それこそお前のお母様に申し訳が立たないだろうよ」

はっきりと自分とは進むべき道が違うと実感した。
それならば、自分にやれる事はきっと背中を押してやることくらいだ。
此方に来てはならないと、そういった意味合いも込めて。

>>40 黒塚

「これが素って言うか、これしか知らないっていうか」

「受けがよかったから。最初がこうで『うまくいってた』から気にすることなかったんだよね」

もうひとつ、はすこし耳打ちして伝えて。逆に問いを返す。

「そのへんの大人相手はともかく、彰人くんはここの面子も好きじゃないの？俺相手も話してて面倒？」

なら寂しいなー。と付け加える。

>>86 普川

「常識があると言われる存在は基本的にはここに集わないんだよねえ尚久くん。とは言え言いたい事を理解できないほど疎くはないよ」

通じない人は通じない。諦める。
その思考に共感はさておき、想像がまるで及ばないほどの狂人でもない、はずだ。

「それに明らかに反しそうなことで好き嫌いあるなら聞きたかったんだけどねぇ」

とはいえ今この場で追求しても答えは得られなさそうだ。仕方なく淹れてもらった珈琲を飲んで嘆息も飲み込んだ。

「まあ、するけど。仕方ないって諦めてる上に聞いても答えてくれないなら、ちゃんと相手してよ尚久くん」

事前宣言は優しさの一種。本当か？

>>87 鏡沼

「創くんさぁ、本当に痛いの嫌いだよね」

ハサミ一つですら手渡さない方が親切になるだろうか。相部屋生活で一度は考えたかもしれない。

「なんで？」

言葉足らずにも程がある問いは、『痛いのが嫌いなのは当然』という返答を望んでいるのではなく『どうしてそこまで徹底的に嫌うのか』の意だ。

「そりゃねぇ。相手を幸せにしてあげるのには自信あるし、慣れてるのは慣れてるな。創くんの経験はー？」

>>175 靖史
「だって、イヤでしょ。好きな人いるの？」

返す言葉もまた、言葉足らずだ。
この少年にとって『痛いのは嫌な事』という認識は物心着いた時から備わっている、当然の事柄だった。

「わ〜靖史かっこい〜。モテたんだろうなぁ。
オレはないよぉ。トモダチとそういう話はした事あるけど、彼女とかもまだだったし〜」

突っ込む方はともかく、突っ込まれる事なんて露ほども考えた事がない。この状況下になってようやく意識した程度だ。

>>171 迷彩

椅子レース人生初参加だ。
貴方と同じようにガーッてしながら廊下に出れば
乗馬スタイル……？
多分それが正しいだろうので、
同じようにして背もたれを抱え込んだ。
これで勝負は完全に運任せってことだなア！

「なんだその自信は。
　まさか経験者……なのか……？」

貴方が提案した競技なので
有り得ない事ではない。
背もたれと同時に不安を抱えつつ
まあ良いかと開き直る。

「3つ数えたらスタートで良いか？
　距離は……、
　ここから……あっちの壁に触れるまでで。」

廊下の突き当たりを指差し、
貴方が頷くならばカウントを始めるだろう。




「さんにーいち」

ちょっと卑怯だった。

>>177 闇谷

頷きを返したのも束の間、卑怯なカウントに引っかかった。

「」

案の定出だしが遅れてしまった……！





(オレは気付いてしまった……)
()

>>178 迷彩







本来静かな少年院に
爆音が鳴り響く。
他の人への妨害行為と取られても文句は言えないだろう。

それはそれとして、容赦なく走る。
これは男同士の戦い、周りなんて気にしていられない。

しかしアカツキテイオー、脚質適性は逃げDだ。
じきにナイスリョウチャンに難なく背中を掴まれてしまう。

→

>>178 迷彩



突然背を掴まれた事によりバランスを崩し
ゴールは目前であったが転倒してしまう。

椅子が暴れ飛び、
俺たちも壁に激突。





貴方が先に起き上がり、
ゴールに向かえるならば貴方の勝利となるが
それ程の気力が無ければ
今回はドローゲームとなるだろう。

>>176 鏡沼

「それが意外と世にはいるよ好きな人。じゃないとSMなんて言葉あんな容易には使われないんじゃないのかい」

「うーん否定する方が格好いい場だろうけど割とそう。まあ、」

特別な誰か一人がいた訳でもない。むしろその時期がない方が異常性が際立つだろうか。試してみてもよかったが、今この段階でいうのもリスクが高いため結局伏せた。

「創くんないの？かわいそう。初めての相手が監獄の同性相手ってなかなかないよ。将来出れた時のネタにしていく？

……ま、俺も初回がそんな語って楽しいものでもない。企画やる気なら選べる間に選びなよ。何が起こるかわかんないしさ」

最後の発言が聞こえたのか聞こえてないのか。どちらでも言いかねない言葉が帰ってきた。

>>174　南波
「こう話して全然見当もつかない人が、通じない人よ。
　靖史は通じる人で助かるな。相手はするさ、空いてたらね」

　あーよかったぁ、と気持ちのこもっていない声で大袈裟に言う。視線をあなたにやってから、またすぐに逸らした。

「……何か返したい言うてたの、やっぱりなしにしといて。
　お返ししたいんなら、靖史に性に合わないことを
　させることになるんがお返し、ってことでおねがい」

　結局面倒になった。普段に何も要らないと言うのも、謙虚が理由ではない。

「…………おはよう」

もうとっくにおはようの時間は過ぎているが。
入院して以来、2年ぶりくらいの寝坊をキメたらしい。

「お腹すいたかな……」

適当にジャムパン^foodをもらってきた。

「パンくらいで丁度いい……」

一緒にもらってきたトリカブト茶^drinkと一緒にいただきます。

なんかお茶で死ねそう。

>>181　靖史
「うわぁ」

シンプルなうわぁ。

「やっぱり〜？
オレぐらいの歳なら、付き合った事があっても大体した事ないよぉ、きっと。……此処の人達は除くけど〜。ネタにできればいいけどねぇ」

さらっと除外するトモダチ達。聞く限りでも性犯罪者が多いため。

「靖史、楽しくなかったんだ？……うん。どこまでやらせるのかわからないけどぉ、渡されたもの見た感じ結構本気っぽいし。何にも参加しないってのはできなさそうだもん」

「マナちゃん、そのお茶なんかヤバそーだしやめといたら？」

「チャレンジしたいなら止めないけどぉ」

トモダチなので一応言っといた。

>>180 闇谷

「ぅう〜ん……」

双方落馬である。
大事故となってしまったが、果たしてナイスリョウチャンは立ち上がれるだろうか？

気力4％　(60%以上で立ち上がる)

→

>>188 闇谷

ダメだった。
これでは立ち上がるどころの話ではない。
アカツキテイオーvsナイスリョウチャン、
ドローゲームとなりました。

「なんか……今…………、」

>>188、>>189 迷彩

「中々やるじゃないか…………………………………」

ちょっと認めた良い感じになった。

2人揃って廊下に落ちて
シンプルな天井を見上げる。


　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　


「空か…………、
　もう今日は一歩も動きたくないから
　
　もしくは明日なら付き合ってやる………。」

>>172 貴戸

ぽつりと聞こえた言葉にふと疑問が湧いたものの、続く言葉ですぐに霧散してしまう。

「ま、母さん以外に家族いないしな。
　そんなの、お前に言われなくたって叶えてやるよ」

自身の生い立ちを嘆いたことなど、一度も無い。
だからこその、誇るような笑みだった。



「夢、応援して貰えたの初めてかも。
　いや、何があっても叶えるつもりだったけどさ。
　……なんかやる気出てきた！」

夢を否定された理由は未だわからない。
だからこそ不安があった。
けれどもその不安を口にしないのは、それを現す語彙が無いからだ。

>>190　闇谷

「…………言われなくてもそうするっつーの……」

馬鹿に定評のある脳味噌でも、虚しさに気付きつつある。
なんか……もっと益のあること、世の中には沢山あるのでは？

「言ったな……？明日はなんかこう、もうちょっとスゲーので決着付けてやるかんな…………」

アザラシのようにズリ……ズリ……と這っていく。
そうして、その内廊下の奥へ消えていった。
本当に運動場へ向かったらしい。

>>191 迷彩

「……」

他人には伝えていけない夢。
一度も応援されたことのない夢。
頭の奥で「これでよかったのか？」と囁く自分の声がする。

「……そうか。それは何よりだ。
お前は人一倍元気だからな。その調子で頑張ると良い」

自分の声を無視して当たり障りのない無責任な言葉を吐いた。

きっと相手と自分はこれから過ごす場所が違ってくる。自分には関わりのない話になるだろうし、わざわざ夢見る少年の純粋な気持ちを折りたいとは思えなかった。

　昨日は遅くに寝入ることになったが、朝は普段の朝食時間通りに顔を出し、コーヒーを水筒に入れていた。食事も勿論とった。

　その後は談話室でぐったり。腹に鞄を乗せて、ルールブックや端末を眺めている。怠惰だ……。

最近、同室者ができて観察をしている。
何故か昨晩は随分と不機嫌になっていて。
この環境は怠惰にすら影響を与えるんだなとまた知見を得た。

ここまで異常な環境で、余計なことをする人間もいるものだな。


気がつけば昼時を過ぎていた。
ふと、幼稚な思考を持っていそうな騒がしい彼らとおおよそ持っていかれたポップコーンを思いだす。
あれば食うのだろう、だが、大量に用意するのも贔屓するのも面倒、一人分だけというのも作りにくい。

であれば。為すことは。

榊という男は、しばらくまた厨房に引きこもり、出てくればそれらを並べる。
いくつかの、ピンク色をした。
。
誰がも、どうぞも、書かれずそれは食堂に置かれていった。

>>192 迷彩

スゲーのって何だ？
椅子レースの上位互換、
今度は机レースとかだろうか。

「あー、明日な、明日……。
　あまり長時間外に出るなよ、
　風邪引くぞ……………………………。」

雑に返事を返し、
明日はもっと楽な競技であれと
地面に落ちながら願うのだった……



そのうち回復して部屋に戻った。
　　　　〜fin〜

>>193　貴戸

そんな貴方の心境も露知らず、少年はひとり喜んだ。

「やっぱ暗いよりは明るい方が良いだろ？
　オレ絶対早く出たいから、後で協力してくれよ！」

踵を返す。
ふと、尋ねていなかったことを思い出す。
足が一度だけ、止まる。

「……」

まあ、いいか。
そう納得したような面持ちで、再び歩き出した。
頭の弱い少年でも、尋ねるべき相手というのは選べるらしい。

>>194　普川

いちごプリンを食べながら、談話室へ向かう。
見慣れた顔を視界に入れ、自分の目的を思い出した。
今回の参加者では年長であるし、きっと彼ならば知っているだろう。
そんな漠然とした目的だ。

「なおひ〜、今ヒマ？っていうかヒマだよね」

スプーンを口に咥えながら喋り出す。
少年の方はといえば、いつも通りだった。

「なおひーってココ長いじゃん。
　色んな奴のこと知ってるっしょ。教えてほしいんだけど」

>>198　迷彩
　昨日に続いて遅めの昼食を取った後も、普川は談話室にいた。部屋まで帰るのが億劫で。

「ん〜…？ ……なぁにリョウちゃん、口だけなら動かすよ」

　そう言いながら甘い匂いに視線をやった。既に言動が矛盾している。バケツプリンに、そう言えば榊さんが何かしていたなぁとは思った。

>>187　鏡沼
「俺もちょっと命の危険を感じた……」

トリカブトだもの。

「いくら人権がないっていっても毒はないだろう、毒は……」

そっとトリカブト茶は捨てた。

「いちごプリンとばけつプリン……」

置かれてるものを見て、また榊の手作りかな。
などと思いながら、迷わずいちごプリンを手にとった。

流石にばけつに入った巨大プリンは食べれそうもない。

>>197 迷彩

「協力か。
…………分かった。俺に出来ることであれば力を貸そう」

承諾する。その夢がどのような内容であったとしても、自分にはきっと関係ないだろう。だからこそ少年は容易く首を縦に振ってみせた。

別れの挨拶もそこそこに見送ることにしたのだが、一度止まった足を見て瞬きを繰り返す。
しかしまたすぐに動き出したのを確認すると、少年は貴方の後ろ姿を見えなくなるまで見届けたのだった。

>>199　普川

「口だけでヘーキ。大したことじゃねーからさ」

スプーンを手に持つ。口に物を入れずに喋るあたり、当人にとっては大切なことなのだろう。
迷彩リョウという少年は、とにかく思考が表に出てしまいがちだった。

「あのさあのさ。すんごい悪い奴に心当たりある？
　もうここを出た奴でも良いんだ、とにかくスゲー悪い奴」

プリンを作ったのがお前か？と言われれば。
「そうだ」と答える。

ポップコーンを作ったのがお前か？と言われれば。
「さあな」と一度はしらばっくれる。

そんな男はぼんやりと、談話室にいる人間を眺め。



そんなことをぼやいてた。

>>203　迷彩
「はぁ……そんなんいくらでも居ると思うけど……、
　すごいってどれくらい？ ここを出てからまた何かやって、
　結局刑務所の方に行った人とかは言えるよ」

　捻くれた物言いをしながらも、答えない理由もないのでそのまま答えた。どういう人がいたっけなぁ。

>>56 >>173 南波
「……で？　だからなんだ」

　呆れたように言いながら手を伸ばし、寂しいなどと宣う少年の頬をひと撫で。
　そのまま顔を寄せ、反対側の耳に囁きを吹き込む。

「――――……」

　すぐに離して、席を立つ。そのまま誰に目をくれるでもなく、食堂を出て行った。

「ばけつプリン……」

こんなサイズ食べれそうもないけれど、いちごプリンが思いの外美味しくて気になっている。

「……、…………」

ジィ――――――――。

>>200 マナちゃん
「うんうん。飲む前に気づいてよかったねぇ」

危うく別のビデオになるところだった。

「マナちゃん、おっきいプリン気になる？一緒に食べちゃう〜？」

>>207 の視線に気付いてそんな提案も。こっちには毒とか入ってなさそうだし〜。

>>208 鏡沼
「明らかに危険な色をしていた……」

ドブ沼みたいな……。

「気になる、けど……一人では食べ切れる大きさじゃない」

こころなしかしょんぼり……しているように見えるかも？
表情は殆ど変わっていないが。

「…………鏡沼が食べるなら、食べる。
　いちごのプリンは美味しかった」

>>209　マナちゃん
「なんで明らかに危険な色をしてるの取ちゃったの〜」

ドブ沼は飲んじゃいけません。

「ひとりで食べたら丸一日は何も食べなくて良くなっちゃいそうだもんねぇ。
うんうん、じゃあ一緒に食べよ〜！いちごのが美味しかったなら、こっちもきっと美味しいね」

マナちゃんプリン好きなの〜？などと言いながらバケツプリンへれっつごー。ひっくり返せるお皿も、きっと探せば見つかったでしょう。

>>210　鏡沼
「もらった時は色とか見てなかったから……」

手渡されたのを受け取っただけだった。

「二人でなら、なんとか……。
　それでも夕飯は要らないな……」

プリンが好きかと問われるとこくりと頷いて返した。
好き嫌いはあまりないが、プリンは子供の頃の好物らしい。

大きな皿にプリンをひっくり返して、ぷるんとでてきたプリンに表情変えずに感動したりして、早速二人で食べ始めるだろう。