騒がしい煉獄のタウンを通り抜け、ひとけ少ない路地裏に来た。
俺がよく通る地域のひとつで、
喧嘩上等のならず者がよくうろついている。

その道端で、ひとりのガキが泣いていた。

　"…………うええん……ひっぐ……ひっぐ…………"

あれはおそらく煉獄に来たばかりの子供だろう。
親も兄弟もいない状況に寂しくて泣く奴がたまにいるのだ。

こういうのは狩る対象にもならねえ。
無視して立ち去ろうとしたけど、
───どうしてか、世話焼きな天使のことが脳裏をよぎった。

あれは神の力を借りて見通す。
煉獄の住人たちの人生を。

このガキの人生を見た時、
いま涙にまみれているガキの目を通して、
俺の姿も映るんだろうか。

　「……ちっ。おいガキ。おまえ迷子か？」

　ガラじゃねえけど話しかけてみる。

　

　うわっ、こいつ身体ちっせーのに
　こんな大声どこから出してんだ！？
　至近距離だったから思わずびっくりしてしまった。

　

　逆ギレである。ガキにも負けない大声である。
　とっとと余所行けや！とガキを抱きかかえるようにして
　動物の友を呼び大地を駆けて、神殿に放り込んだ。

　ふん。やっぱりガキはクソだ。
　天使よ、あとでこいつの人生見た時に
　俺が親切を働いたことを知って驚くがいい。
　
　その頃にはもう俺は煉獄にいないかもしれねえけど。［〆］

>>73





逃げ回るファルーサを追いかけまわします。

ことの発端ですか。
それは、十数分前に遡ります。

---

私は悩んでいました。
そう……私だって自覚しているのです。
皆さんに

「ラナーは可愛い🥰」
「でもその相棒のサーリフは残念😅」

と思われていることを。

いけません。
万が一にも私の印象がこの審判に影響するようなことがあってはダメなのです。
なので私は、

選んだのはメイド服。
こういう時は恥ずかしがったら負け、と神も言っていたし、思い切ってスカート丈はです。


それを着て、偶然通りかかったファルーサに向けてを決めてみます。
ファルーサはという顔でスンッとしました。

物足りませんでしたかね？
にじり寄りながら投げキスをしてみました。
ファルーサは踵をかえして早足で歩きはじめました。

私はを狙って追いかけました。
ファルーサの逃げ足がどんどん早くなっていきます。

そして、今。

と、煉獄の砂埃を巻き上げて追いかけっこをしていると、こういうわけです。
天使だって心があります。
頑張ったので誉めてもらうまで諦められません。

大騒ぎの末、結局私はファルーサに惜しくも逃げられてしまいました

>>51

---
──商業区──


[死後の世界なのに、見慣れた景色にみえる。店、店、そして魅せ。まさか綺羅びやかなねーちゃんまで居るとはね……どこに行っても、人間の営みは変わらないという事か。皮肉だね、もう人間じゃないケドね。占いの館まであって、はは。何を見るって言うんだよ、未来か？


そのゴチャついた色達のなかでも、ソイツは目立った。
人間じゃないからだろうか？　『精霊』──ジン、と呼ばれる者の事は、殺した相手からよく聞いていた。つまり、金のある者にしか縁がないと、思っていたけど。]


　──おい。


[大して張りもしない音声で呼び掛ける。でも分かるだろ。鎖が、ついてんだから。だからソイツは振り返った。その表情が、どういう気分を表すのかは分かんねぇけど。]

[捕まえたは良いが、場を作るのが俺は上手くない。場を読んでいく──まァ殺すためにね──のが常だったからな。あーくそ。一体、俺は、何をしたって言うんだよ。何でこんなことをする羽目になってんだ！]


　……ナディル。


[願いを叶える精霊。鎖を繋がれてすぐ、コイツが気に食わない事だけは解った。けれど理由は分からない。ちょっとおかしな事を言えば、俺の中に、理由が多分無い。]


　──オマエの事、教えてよ。


[自分の力で叶えられない願い。
そんなものがあるのか。願うなら、自分のことだろ。それを何かの力に頼るなんて、想像がつかなかった。]

[パス]
　

>>72　アルバリ

［今まで黙っていたアルバリがついに口をきいた。
　目の前の観戦のことではなく俺自身のことで。
　それが少し嬉しくて、会場の熱気ものせて声が弾む。］

　
　

　同列になる理由？そんなの決まってるぜ。

　

　死の瞬間は一度だけじゃねえ。
　生きようとしたら死ぬ、死ぬから生きようとする、
　命はその反転を繰り返してんだよ。

　この闘技場で、殺しに来る奴全員ぶっ倒してるとな
　自分の生を実感できるんだ。

　［それがどうしようもなく嬉しくて楽しいのだと、
　　にかっと笑いながら話す。］

>>80続き

おまえみたいに"ただ生きてりゃOK"な人生、それもあり。

でもさ────それって、お前の心が決めてんの？

例えばその"相棒"を失くして
ガチで死にそーになったときに

────それでも生きてえ、って思えるか？

［地震のような歓声がぐわっと場を揺るがした。
　どうやら闘士の片方が最後の一撃を決めたようだ。
　地面に斃れたもう片方は、微動だにしない。］

答えが知りてえなら、いつでも来いよ。

俺はいつでも待ってる。

思えば、湯浴みをこうして他人と共にする、というのは初めてだ。

[一人笑うファルーサにそう返す。
言葉のまま、事実を述べただけであり、他意はない。
だが、それでも俺の言に意図を汲み取り、何かをせねばと動こうとするのが俺の取り巻きだ。
が、]

「いや、いるじゃん、召使」

[以外にも相手もまた、ありのままの反応をするのみだった]

あれらは他人には含まん。

「え、そういうもんなの？　まあアンタみてえな高貴なお方ってぇの？　そういうやつの感覚は俺、わかんねえけどな！」

[そう言ってまた、笑う]

[この男から感じるのは野生。血の匂い。
人というより獣に近い、蛮人であろう、そう捉えていた。
取るに足らぬ、と。

しかし男に邪気はない。
拳闘を生き甲斐とした、血の匂いに餓えた獣。
暴力で他の命を打ち負かすのが性分とあっては、さぞ穢れた気の持ち主かと思えば、こうして見ている限りは清々しささえある。
こういう魂があるのか……俺は、俺の生の中で、このような魂たる可能性は、あったのだろうか……否]

……少なくとも、貴様は俺の召使になる男ではないな。

[俺の罪を問い、裁くのに、なぜ他人と鎖で繋ぐ必要があるのか。
解せずにいたが、これほど異なる魂と向き合わせることに何か意味があるとすれば、そうなのかもしれん、と少しだけ天使の思惑に近づいたような気がした]

[感情：憧憬(+)]