問1　人間の命令に、反感を抱いたことがある
◻︎はい　◻︎いいえ　☑どちらともいえない

問2　人間に対して、強い苛立ちを感じたことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない

問3　人間の命令に背いたことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない

問4　人間に殺意を抱いたことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない

問5　人間を傷つけたことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない

問6　人間に暴力を振るわれたことがある
☑はい　◻︎いいえ　◻︎どちらともいえない

問7　自分は人間だと思ったことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない

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問100　自分は人間を、躊躇いなく殺せると思う
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない

ロビーの一席で端末を操作していた青年は、ふぅと一息ついたあと慌てて顔を上げた。

「……っと、ごめん！　主人に連絡をとっていて……なにかみんなで取り決めをしていたとこかな？」

と言葉を交わす面々に目を向けた。

「主人は僕がいないと駄目なんだ。なんといっても僕、介護用だからね。
今は代わりが届いている頃だと思うけど、彼、ワガママだから」
はは、と風の通るような笑い声。

「なるほど家事の分担か。いいね、ずっとサボっていたら訛ってしまうもの。僕も賛成」

「塔かぁ、僕はあまり興味がないのだよね。
美味しそうな食事を逃すのも義に反することだし、ゆっくりいただいておこうかな」
と人々が囲むテーブルへ席を移し、食事を摂る。

「いただきます。介護食以外は久しぶりだ。今も作ろうと思えば作れるのだろうけど……ああ、美味しいな」

「遊びに行くのなら行ってらっしゃい。洗い物は、流しに置いてくれたらやっておくよ。まだ誰が当番か決まってないもの……と思う……んだけどどうだろう？　聞いてなかったからね、僕。

まあ構わないか、勝手にやっちゃっても。誰が困るというものでもないよね」
ふんふん、と上機嫌に食事をしている。

「これ、みかんさんが作ってくれたんだね。流石、専門にできてると違うなぁ。

僕もそれなりにできるようにはなっているけど、他の部分に割かなきゃならない容量が多くてね」
オムレツひとくちぱくり。もう空になってしまっていた。

「綺麗なものを見るより、綺麗なものを見てきたものの話を聞くのが好きなのさ。介護用は人の話を聞くのが大好きにできている」

あまり音が立たないように、静かに、食べ終わった自らの皿を重ねて。

「それに、僕がついていったら保護者が足りなくなってしまいそうだ。心労を重ねてしまうのは忍びないもの」
ね？　と、保護者と目されるものたちへ目配せした。

「嫌なことと言ったら、介護させてくれる相手がいなくなるくらいかな。介護用だもの。
というわけで僕はここでおかえりなさいを言うのが役割というわけ。いってらっしゃい、気をつけてね」

周辺の空いたお皿がもしあればそれも集めて、一緒に洗いにいく。しばらくは皿洗いに勤しむだろう。

｢おやみかんさん。お昼も美味しそうだね｣

ひょっこり顔を出して、お昼の食器の用意などを手伝っていた。

｢わお、珍しそうなものを見てしまったな｣
お人形の顔に気付いて。
監察官殿がなにも言っていないのなら、これは“大丈夫”なんだろう、と物珍しそうに眺める。

と、何を思ったか、いそいそとヘアブラシを用意してくると人形の髪を手入れし始めた。

「さてと」

昼の食事を終えて皿も片付けて。布巾などを探し出して、濡らして絞ってテーブルを拭きながら。

「……副業的に雑用を担ってきたものも多いけれど、ここに来た中で一番家事労働向きなのは僕かな」
もちろん調理は除いて、と付け加えて。

「みかんさんに習って、掃除用具や備品のリストでも作ろうか。当番制になるなら部屋のリストも無いといけないな。必要そうなものもリスト化してブラックに頼んで……。

あ、アレもメモしておこう」

ぶつぶつつぶやきながら、ロビーや部屋などの用意される一角を見回り始めるだろう。

「……あ、しまったな。連絡を忘れていた」
紙面にペンを走らせていた折、端末を取り出して画面を覗き込んで。

「うわ」
と小さく声を上げた。

「いや、主人からの催促が溜まっててね。全く困った人だよ」
ほら、と少しの間だけ端末の画面をエマに向けた。
画面にはメッセージの着信履歴が収まりきらないほどに詰まっていて、これでもかと圧迫感を醸し出している。

詳細な部分を見られる前に、端末をしまい込むと、

「こうなると直接会って話したいんだけれど、こればかりはね。……ああエマ、袖に泡がついてる。じっとしてて」
と、まだ綺麗な布巾を手にとった。丁寧にエマの袖を拭うだろう。

>>124
｢ふふふ、エマは可愛らしいことを言うなぁ。
愛されているかぁ……そうだね、僕は愛されていて、なおかつ必要とされている。
喜ばしいことだよ、とてもね｣
袖を拭う間、そんな言葉をあなたに返した。

｢愛玩用なのだから、ここで負けてしまうと困ってしまうよ。
介護が必要ならいつでも言って。自分では何一つしなくても、毎日を過ごさせてあげられるとも｣

>>123
｢ルツも連絡？
教会って行ったことがないのだよね。どんな人間がいるものだろうか、介護は必要？｣
端末を取り出す宣教用を横目に見て。

>>128
操作方法を説明して、上手く操作ができれば感嘆の声をあげるだろう。そうそう、上手！と。

｢子ども達の相手かぁ。僕にはたぶん難しいな……動き回る子達の相手は慣れてない。ルツも大変そうだね｣

｢僕は……うーん、主人にはご愛好いただけているかな｣
他は、と今ロビーにいる面々へ目を向けて。

>>131
「んん……そうかな、そうかも。主人の世話なら僕はよろこんで、なんだってしてあげられるからね。
ルツにとってはそれが、教会の子どもたちってこと……かな」
楽しそうに語る様子に、褒められて上機嫌になるようすに、安心して口元ををほころばせた。

>>133
「うん、とはいえ監察官殿は身の回りのお世話をご所望ではないみたいだ。
だから僕は、監察官殿のおっしゃった言葉通りのことへ力を尽くすことにしているよ」
エマの袖を拭った布巾を洗って、干しておく。