ならば余裕を保ったリードを更に弛ませよう。
君の半歩後ろではなく、横に追いつく。
横から分厚い前髪を気にして、ひょいと顔だって動かすよ。
隠れたままのものを無理に暴く趣味はないけれど、
興味を持っているのだという意思表示の為に、顔を寄せ

「見えるものより、見えないものの方が美しく見える。
　そういう事だってあるだろうからね。
　君の中にあるのなら相容れないものではないんじゃない？」

綺麗なものを宝箱みたいにたんまりしまい込んだもの。
今の時点での君に対しての感想はそこへ落ち着いた。
個人的な結論が出れば顔を引いて前を見て歩くのに戻ろう。

相容れないものなんかない。全て尊ぶべきもの。
吹く外気も、ぼんやりと見える塔も、平原も。

手を繋ぎ直して、また一歩。
君の隣の男は随分と晴れやかな表情だ。
だって、で歩くのは新鮮な気持ちなのだから。

「それにしても困った。宝箱は開けないに限るからなぁ。
　中身がどんなものか想像している間こそ楽しいし
　君のうちがわのものなら土産話にはできないしさ。
　手土産に出来そうな花とかないかなあ。食堂に飾りたいね」

決して顔を見られたくないわけではない。
覗き込まれればそちらへ顔を向けて、
前髪の奥から視線を向けすらする。

長い前髪の奥に隠れた瞳のそのわけは、
いつからだったか、上手に笑えなくなってしまったから。
『ユー』の顔は、この世で最も優しい笑顔を浮かべる人の顔。
笑顔を作っても瞳が笑えないなら、隠してしまうしかなくて。

ああでも、先ほどの朝食の席は楽しいものだったな、なんて。
やっぱり過ぎた事ばかりが綺麗に思えて仕方ないのだと思う。

想いは何れも内にしまい込まれたままだけれど。

「…もし、相容れないものではないのなら
あなたがそう感じたなら、私もあなたの事が知りたい」

それでも全て全てがしまい込まれるなんて事は無くって。
相互理解を求める気持ちは自然と口をついて出る。
交換条件、というわけではないけれど
あなたの思う綺麗なものを探しに行くのなら、
せめてヒントがなければ手伝いようもないな。

「何も今すぐにとは言いませんから。
だから…今日の所は二人で野花の咲く場所を探して
見付かっても、見付からなくても。
それを土産話に帰る事にしましょうか」

覗き込んだ先で視線が合えば、それだけで十分だ。
君の瞳が何色であろうと、笑っていなかろうと、
綺麗なものを詰めた宝箱の中身を少し知れただけで、満足。
鼻先に届いた清潔な匂いに、心が満たされた。

だからこそ再度前髪の奥を覗く事はせず、
対等なリードを繋いだまま先に進む事を選んだ。
そして、君の質問に不出来ながら応じる事を選択する。

「僕の更なる自己紹介をお求めなのかなぁ。
　それとも、何かい。綺麗なものの定義についてかな。
　綺麗なものに関してならば花畑を見つけてからがいいな」

作り物の世界ならば、都合の良い花畑だって何処かに、きっと。
具体的な例が無ければ分からないというのは確かにそうなのだ。
具体的な例があっても伝わるかは不明なのも、そうなのだが。

――　だから、不出来な愛玩用は君の一歩先を行く。
迷子になっても君が連れ帰ってくれると信じて、
久々のを楽しんで、あちらへ、こちらへ。彷徨い歩こう。

「手土産に花束、そして出来れば花冠を作りたい。
　叶うならば　そうだ　…――

　あ、きっとこっちだ。ユー。間違ってたら訂正してね」

言いながら進んだ先には　――

都合の良い、作り物の花畑が存在している。
辿り着くまでに幾らか時間は掛かったものの、
不出来にしては上出来か。君が居てくれたお陰だ。

さて、花畑に辿り着いたらリードを離し
自身の上着を探って　…　

清潔で綺麗な宝箱。
もとい、君の手に何かをぽんと握らせよう。

「僕の考える綺麗なものは、これが目安。
　きっかりこの重さじゃないと駄目なんだ。
　この重さだけを探して、求めてやまない。」

君の掌に握らせたのは何の変哲もない金貨だ。
何故か一部分が削り取られている、歪な金貨。

――　そう　3/4オンスの金貨である。
ありふれた法螺話。不出来な出鱈目。

こいつをどう判断するかは、君の受け取り方次第だな。

怖くなくなる練習をしよう、とあなたの手を引いた。
だって、ここは私たちのための場所。
みんなが仲良しで楽しい場所だから。

引かれたリードのままに二人歩く。
あなたにとっては、なのだったか。
それでも『ユー』にとっては確かに二人だった。

小さな箱庭遊覧は続く。
誂えられたように在る花畑に辿り着いて、
それから帰るまではずっと。

本当は、ここにはきっと　迷子になるような広さなんて無い。
それでも、こうして手を握っていなければ
忽ちあなたは何処かに行ってしまいそうだな、とも感じて。
だからもう一度、柔く手を握り返すのだ。

「自己紹介でも、あなたの思う綺麗なものでも
あなたが私に話しても良いと思った事であれば、何だって。」

それがきっと、いつかは『ユー』にとっての綺麗なものになる。
前を歩くあなたもそうであればいいと思う。

そうして辿り着いた花畑で渡されたもの。
重要なのは、その重さなのだと言う。
3/4オンス。およそ21.262グラム。

医療用グレイは、本来そのような話は得意ではない。
無用な考えを巡らせて、患者を不安がらせるわけにはいかない。
だからいつだって患者の話に寄り添って、それを尊ぶだけ。
けれどそれは、それだけは

「──ああ、」

人間の魂の重さは21グラムである。
とある国の医師の実験によって広まった、根も葉もない話。
その実験内容は杜撰なもので、医師も幾つかの失敗を認めている。
それでも人々は実しやかにこう囁くのだ。

一人目の患者での結果である4分の3オンス。
それが人間の魂の重さなのだと。

「…ガル。
あなたがあの時、誰と居ようとここでは一人、と言ったのは…」

箱庭の中を彷徨いながら、退屈凌ぎに話す内容。
迷子にならないように、はぐれないように、
君の手を意識しながら話す内容は、

「僕はドゥーガル。愛玩用のグレイの片割れ。
　カンマという子と一緒に、主人に大切にされて
　所謂虐待や待遇の悪さとは無縁の生活をしていた。
　……僕の主人、ちょっと、いや相当変なんだよねぇ。
　犬を合計15匹も飼うし、僕らを愛玩用としてじゃなくって
　個々人として、対等に接していた。変わり者なんだ。
　綺麗なものを好んで、清潔を愛していた」

緩い自己紹介。そして主人と環境のことだ。
あんまりにも退屈が過ぎる話が続くので以下省略。

――　今は、程無くして辿り着いた綺麗な場所で
ぴかぴかに磨かれた不出来な1オンス金貨を君に握らせている。

上出来なガセネタ。不出来な金貨。
医者の君に無事に意図が通じたのならば頷き、
金貨を摘まんで、自身の元へ戻そうね。
これはとても大切なものだから。僕が尊ぶべきものだから。

「思い出も魂も共有するのは難しいだろ？
　だからこそ、君と僕は相容れない訳じゃない。
　僕が一人だと表現する理由は　……」

「一人は一人だからだ。別に死別した訳じゃないんだよ？
　綺麗で愛おしいカンマは生きている。
　何故ならあの日バラバラになったカンマは
　3/4オンスきっかりを喪失した訳ではなく、……」

花畑に躊躇いなく座り込み、虚構の白い命を幾つか摘んでいく。
時折金貨の重さと花の重さを比較するように、
確かめて、揺らして、持ち替える。

「重さはそのままだったからだ。よって、生きているね。
　でもここに彼は居ないし、声もしないからさぁ。
　だから一人。一人での散歩と表現するんだよ。
　――　ところでユー？花束作ってもらえる？」

花束に適したものを選ぶのは君に任せた。
医療用だし、なんか花束に詳しいんじゃないかなって。

愛玩用は、手元の花をきっかり3/4オンス分編むのに夢中だ。

「あとはそうだなあ、僕ばっかりもあれでしょ。
　なんか話してよ。此処が綺麗だと思うかどうか、とか」