「いやあ〜、驚いた。
　思ったより料理が作れるグレイって多いんっすね！」

専ら食器運びに従事していたグレイは、
料理を前にしてニコニコ笑顔。

「みかんさん……調理用は勿論のこと、
　現代のグレイってやっぱり、
　家事とかなんでもできた方が便利だもんなあ。

　オレはそーいうとこあんまなんで、
　雇い主共々部屋散らかしっぱなしだし、
　食べるものも適当に済ませちゃうんっすよ」
　

「自分の皿洗いくらいはやらなきゃっすよ。
　愛嬌だけじゃやってけないものは多いっす」

早速サンドイッチを一口頬張って、笑顔を振り撒く。
それが作ってくれた誰かへの礼儀だと信じてやまない。アンドロイドとはいえ、尽くされるタイプではいたいものだ。

「オレは朝食終えたら、早速外出て様子見てみるけど。
　好きなこと、好きなことねえ……割と好き放題させてもらってっから意識したことなかったや。

　監察官がもう少しオレに構ってくれるんなら、もっと好きなことできそうなんすけどね〜？」

声をかけてみるものの、恐らく返答はない。
苦笑いのひとつくらいはしてくれるだろうか。

「ゲームってんだからこうしてあんまり人間様の目を気にせずにご飯が食べられるし、傷もすぐ治せるっしょ。
　そのエネミーが人間様ってのが難儀っすけど……」

嫌だなあ慣れちゃったら、なんて思いつつ。

「あんまり甘やかすとオレみたいになるっすよーなんて。
　本当に、慣れないといつまで経っても片付けとか後回しにしちゃって……自室、今から汚さないから心配だわ」

「人に掃除してもらうなんて！
　正に至れり尽くせりじゃないっすか！
　いやいや散らかさないように気をつけますがね！」

１日後に散らかす自室の主。

「流石に甘やかされるってガラでもねーっすけど……
　いやでもなあ。若輩だからなあ。
　歳に甘えるってのも悪くないっすよねえ」

「散らかすのがやってみたいことはすごいな。
　でもな〜確かに許しがあるなら、
　資料の詰まったデスクとか倒して遊びたいっすよね」

子どもらしい感性があるのは、
やはり製造年数の若さによるものか。

「そーそー、観てて楽しいならいいけど、
　オレとしては遠巻きにいられると手掴んで真ん中に連れて行きたくなるっすよ。
　せっかくこれからはみんなで暮らすんだし、ゲームといえど親睦を深めましょうよ！」

「ハハハ、オレが全力でやったら多分部屋が壊れる。
　壊れる概念がデータの部屋にあるかは知らんっすけど」

肉体は大の大人。
多分散らかしに参加するとしても、
遠巻きに応援するくらいになるだろう。

「外に出ようと思うのも、
　誰もゲームやらないんじゃテストプレイにならなくて、
　監察官、困ったりしないかな〜なんて思ったり。

　でも塔がストレスだらけだったら、
　怒られるまで拠点でダラダラするつもりっす！」

「炊事に部屋の片付けに、
　風呂やトイレの掃除……当番で意識づけないとすーぐ疎かにしちゃうもんっすよねえ、これが」

いつか自分の当番も来ると思うと、
憂鬱でしかたがない。憂鬱だ〜。


　オレも助手のジョシュアだしな……

　二人行動はまあいいんじゃないすか？
　オレなら誰とだって仲良くやれる自信ある」

「あ〜主人に連絡！マメっすねえ。
　オレも雇用主もなんかお互い心配しつつも結局一度もメッセージしなさそうだな。気が向いたらやるっすか。

　つっても当番とか二人行動とかの話くらいかな？
　大事な話はしてないから安心してくれっすよ〜」

「いいなあ、食が豊かになると生活も豊かになる。
　油使って肉や野菜焼くことしか脳がないんで、
　当番を作るにしても、オレをメインに添えるのはやめたほうがいいっすよ」

自分は慣れてるけど、
他のみんなが粗雑な料理で満足できるとは思えないし。

「塔の入り口くらいならサックリみてきてもいいっすね。
　オレはそういう斥候は得意なんで！」

「オレなんか外には慣れてるのに物珍しいものがあったらすぐそっち行くんで、大型犬用のハーネスでも用意しといたほうがいいっすね！」

きっと胸を張って言うことではない。

「ま、たくさん行くならグループを分けて。
　周辺ならともかく、塔の中まで探索するなら、
　しっかり覚悟決めていかないとっすよ」

「別に、オレに任せてくれたら面倒見てやるのにな〜」

信用にならない見た目は大人！

「オレが何にもわがまま言わなくても、
　勝手に快い空間が出来上がるってのは役得っすねえ！」

「ま、ストレス解消のためだし、出来る限り好きなだけやるのがいいっしょ。嫌なことあったらなんでも言ってくださいね、そーいうのはなるだけ替わるんで」

ぽぽー　だの、小粋な電子音を響かせて。



かつかつ。指で叩くみたいな音。
いつの間にやら卓上にぽつねんと置かれてた通信機が、
多分聞き覚えのある声を流しています。



……どうやら連絡用に置いていったみたい。