忘れるかよ。
　　　元気そうで何よりや。
　　　お父上お母上は息災か。


［　レーヴとは同じような年頃だと記憶はしていたが
　　さてどうだったか。
　　記憶の中にある、彼の両親の顔を思い出しては
　　にへへと嬉しそうな顔をもっとよく見ようと
　　瞬きを忙しく繰り返した。

　　光を撥ねてキラキラと輝く黄金の髪。
　　穏やかな物言いとのんびりとした佇まいの彼のことは
　　好ましいと思っていた
　　

　　見えづらそうにしていることに気づいたのだろう、
　　言葉で銅貨3枚だと>>1:43
　　わざわざ付け加えてくれるあたり、
　　彼の人柄が見えそうなものだ。　］
　

［　手際良く捌かれて焼かれていく肉と、
　　その手つきを見ながら、二、三の言葉を交わし。


　］
　
　
　

＊＊


［　あぁしまった、と思った。
　　彼女のしなやかな手が、その細い喉に触れるのを
　　目にして。>>1:52
　　上手く話せないのなら、事情も知らず
　　迂闊なことを言ったものだ。

　　少々決まりの悪い顔で、謝罪の言葉を
　　口にしようとした時、微かな声と
　　ふふ、と綻ぶ表情に、ほんの一瞬、瞬きを忘れた。　
　
　］
　

　　　そうか、よかった。


［　怪我はないと聞けばゆるりと笑んだ。
　　これしきのことで、礼などと。
　　きちんとした娘なのだろうと思う。
　
　　…… 心の臓が、どくんとひとつ跳ねた。　］
　

　
　

　　　礼を言われるようなことでは。
　　　困っているのが綺麗な人なら誰だって
　　　助けたくなるもの。


［　ふ、と表情を緩めて背筋を伸ばした。
　　がらりと口調を変えて、恭しく右手を胸に
　　礼節正しい一礼を。　］
　

　　　名も名乗らず、ご無礼を。
　　　我が名はラク・シャサ。
　　　花のように美しいお嬢さんに、
　　　創造主様のご加護がありますよう。


［　かつん、と靴の踵を打ち鳴らし、
　　くるりと背を向ける。　］
　

　

＊＊

　　　あぁ、やっぱりあの時の。


［　名乗ってくれるその口調は、どこか耳に心地良い、
　　詠うような声音を帯びて。　］


　　　ユーラ。
　　　とんでもない、こちらも色々と不躾でした。


［　普段の砕けた口調をもうすっかり
　　曝け出してしまってはいたけれど。
　　再び確かに目の前で煌めくその瞳に、
　　慌てて背筋を伸ばして頭を下げた。　］
　
　

　　　創世祭、楽しんでおられますか。


［　悩んだ挙句、きちんとした言葉で話しかけたのは、
　　ほんの気まぐれが偶然産んだこの再会に

　　胸の奥がざわめき立っていることを
　　悟られないように、などという、
　　魔族に似合わぬ女々しい努力。　］**
　

［　感情を声にしたくなかった>>24とそう聞けば
　　片方の眉を僅かに上げて。
　　意味を推察はすれど、口には出さずにいた。

　　一輪の花がふわりと咲く様を思わせる笑みを
　　しげしげと見つめてしまう。
　　会いたい人に、会えた>>25
　　の言葉が鼓膜に触れる。
　　一息置いてその意味を理解すれば
　　まるで初心な少年のように顔が熱くなるのを
　　感じてしまって、慌てて前髪をぐしゃ、と梳いて
　　誤魔化そうとした。　］


　　　…… それは、よかった。

　

［　偶然ですね、と喉まで出かけた言葉は
　　どうにか胃の腑へ押し返し。

　　飾り気のない誘いの言葉に、だらしなく
　　緩みそうになる頬を引き締めて、微笑んで頷いた。　］
　

　　　もちろん、喜んで。
　　　綺麗なお嬢さんのお誘い、断ったりしたら
　　　バチ当たるわぁ。


［　へらりと戯けて、示されるがまま日陰のベンチへ。

　　龍眼水に興味を示される彼女に肩を並べて
　　屋台を覗く。
　　購入しようとする彼女の手を静かに押さえ、
　　暗に己が、と伝えれば遠慮されるだろうか。

　　どちらにせよ女性に支払いを任せるような
　　格好の悪いことさせんといてくれますか、と
　　くすくす笑って半ば強引に
　　支払いを済ませてしまうのだけれど。　］
　

［　両手に二人分の龍眼水を手に、ベンチに腰かければ
　　ひとつを手渡そう。
　　まずは眩しそうだと日陰を選んでくれた、
　　さりげない優しさに礼を伝えて。　］


　　　あぁ、気遣わせてしまって申し訳ない。
　　　俺は、見ての通り魔族でね。
　　　昼の光が強くて、眩しくて見えづらい。
　　　日陰ならいくぶんマシで、助かりました。

　

［　彼女の声は穏やかで、柔らかな風のように快い。
　　詠うような声に変な顔をする輩がいる>>24なんて
　　思いもよらないから。　］


　　　一度聴いたら忘れぬような
　　　澄んだ美しい声をお持ちですね。


［　口にしてしまってから、柄にもないことを言ったと
　　照れたように手にしたカップに口をつけ、
　　ごくりと大きく一口飲んで、困った顔で笑った。　］