もう少し、お話出来たら嬉しいです。

　　先ほどから眩しそうですが……
　　宜しければ日陰に、如何でしょうか。
　　

［　折角の機会。ゆっくりと話したくて
　　指し示したのはさわさわと葉を揺らす木の
　　近くにあるベンチでした。

　　そこにたどり着く途中にある屋台で
　　龍眼水^vilに興味を示したりしてみましたが…
　　彼の好みだったなら二人分、
　　購入することにしましょう。
　　好みでないと言われたなら
　　一人分だけ購入することになりますね。　］*
　　

　
　
　おまけを喜んで貰えれば、>>15
　渡して良かったと、にっこりと笑う。
　
　
　　「　うんうん、楽しみんしてる〜
　　　　またね、気を付けてねぇ〜　」

　
　へらりと、笑って見送れば、
　肉に齧り付くように、一度だけ肩を揺らした。
　
　

　

　それから。
　美味しそうに食べる姿を見ると、
　苦労して、狩ってきた甲斐があるなぁと、嬉しくなる。

　生きる糧を得る為に戦う。
　喜んでくれる人たちの為に戦う。
　誰かが危険な目にあっているなら戦う。
　
　それが、俺が戦う意味だった。

　あとは、ゆるりと楽しく生きるんだ。
　眠い時は眠って、笑いたい時に笑う。

　泣くことは殆どないし、怒ることもあまりないけど。
　自由気ままに、何にも縛られない。

　それが、俺だ――**

　

［　感情を声にしたくなかった>>24とそう聞けば
　　片方の眉を僅かに上げて。
　　意味を推察はすれど、口には出さずにいた。

　　一輪の花がふわりと咲く様を思わせる笑みを
　　しげしげと見つめてしまう。
　　会いたい人に、会えた>>25
　　の言葉が鼓膜に触れる。
　　一息置いてその意味を理解すれば
　　まるで初心な少年のように顔が熱くなるのを
　　感じてしまって、慌てて前髪をぐしゃ、と梳いて
　　誤魔化そうとした。　］


　　　…… それは、よかった。

　

［　偶然ですね、と喉まで出かけた言葉は
　　どうにか胃の腑へ押し返し。

　　飾り気のない誘いの言葉に、だらしなく
　　緩みそうになる頬を引き締めて、微笑んで頷いた。　］
　

　　　もちろん、喜んで。
　　　綺麗なお嬢さんのお誘い、断ったりしたら
　　　バチ当たるわぁ。


［　へらりと戯けて、示されるがまま日陰のベンチへ。

　　龍眼水に興味を示される彼女に肩を並べて
　　屋台を覗く。
　　購入しようとする彼女の手を静かに押さえ、
　　暗に己が、と伝えれば遠慮されるだろうか。

　　どちらにせよ女性に支払いを任せるような
　　格好の悪いことさせんといてくれますか、と
　　くすくす笑って半ば強引に
　　支払いを済ませてしまうのだけれど。　］
　

［　両手に二人分の龍眼水を手に、ベンチに腰かければ
　　ひとつを手渡そう。
　　まずは眩しそうだと日陰を選んでくれた、
　　さりげない優しさに礼を伝えて。　］


　　　あぁ、気遣わせてしまって申し訳ない。
　　　俺は、見ての通り魔族でね。
　　　昼の光が強くて、眩しくて見えづらい。
　　　日陰ならいくぶんマシで、助かりました。

　

［　彼女の声は穏やかで、柔らかな風のように快い。
　　詠うような声に変な顔をする輩がいる>>24なんて
　　思いもよらないから。　］


　　　一度聴いたら忘れぬような
　　　澄んだ美しい声をお持ちですね。


［　口にしてしまってから、柄にもないことを言ったと
　　照れたように手にしたカップに口をつけ、
　　ごくりと大きく一口飲んで、困った顔で笑った。　］
　

［　わたくしの誘いが断られることはなく。
　　どこか嬉しそうに見えて、
　　同じ気持ちであるならば>>32
　　これ程嬉しいことはないな、と思うのです。　］
　　

［　綺麗だ、と言われるたびに
　　心が躍ります。
　　

　　ですが言葉にはせず、にっこり笑うのみです。

　　龍眼水を購入しようとすれば
　　手を静かに、押さえられてしまいました。

　　遠慮しようと首を振ってみても
　　くすくす笑われて理由を告げられれば
　　そういうもの、でしょうか、と
　　困ったように笑って
　　支払いをお譲りすることになるのです。>>33　］
　

　　やはり、ラク・シャサ様は魔族の方なのですね。
　　先ほどから眩し気な表情をされていたので。
　　わたくしも木陰で休めたらな、と思っていたので
　　どうぞ、お気になさらないでください。


［　赤の瞳は魔族の証。
　　そう、わかってはいたのです。

　　

［　声を褒められれば、鏡に映したような
　　困った顔が彼にも見えたでしょうか。>>35　］


　　ありがとうございます。
　　でも、

　　なにかと、気を遣うことも多くて。


［　でも、大したことではありませんね、と
　　首を振って見せました。
　　だってそうでしょう？
　　
　　昼に必ず弱ってしまう魔族より
　　ずっと、小さな悩みではないでしょうか。
　　

　　先ほど手渡された龍眼水に口をつけてから。　］
　　

　　昼間ですけれど、創生祭にいらっしゃったのは
　　祭りを楽しむ以外に、
　　何か約束などがあったりしましたか…？


［　逢えたことが嬉しくて、
　　ついお誘いしてしまいましたが
　　誰かとお約束があったのだとしたら
　　邪魔をするわけにもいきませんから。

　　優しい方に気を遣わせていないか、と
　　確認するように聞いてみました。　］