あなたのスマホに写真が送られてくる。
見れば、カジキの顔をしたケーキだ。

『なんか言ったら勢喜クンが作ってくれたわ
　ヤバくない？
　ケーキと魚の顔のアンバランスさよ』

（高笑いする武将のスタンプ）

『ヤバいな』

『しかしよくできている』
『流石は勢喜くん、いい仕事をしている』
『守屋は食べたの？おいしかった？』

（手足が生えた魚が迫ってくるスタンプ）

『食べた食べた』

『こんな見た目なのにちゃんとケーキだった』
『織田が気になるなら貰えばよかったな』
『もう残ってなさそ』

「おーっす
　普川ぁいるかぁ？」

放課後、どこかのタイミング。
あなたがいるであろう教室に、扉をノックしてから入る。
ちなみに返事は待たない。

「ちょっと体育館裏まで面貸せよ〜」

あくどい笑みを浮かべながら、デート(笑)のお誘いだ。

「うちの持ち物検査波に化石みたいな誘い文句？
いいですけど、何、ここじゃ駄目？仕方ない……」

己の教室にいたが、渋々、と言った顔をするものの、
呼び出しを喰らえば素直についていく。体育館裏だろうと。

「……で、こんなとこでお茶もないでしょ。
そんなコソコソする程になんか聞きたい話、俺にある？」

『なんだそのスタンプ』

『残ってないのか』
『それは残念』

『食べたくなったら直接お願いすることにするよ』

『ああ』
『そういえば』
『話は変わるのだけれど』
『守屋は噂のこと』
『どれくらい知ってる？』

「そそ、二人っきりになりたくてさぁ」

他の女子だったら、もう少し可愛げもあっただろうに。
生憎と、この女にはそんなものはなかった。

人気のないそこへはすぐに辿り着く。
思ったよりも寒いなぁ。
両手をポケットに隠しながら、防寒具を用意しなければなんて。

「────察しがよくて助かるよぉ
　いやね、風の“噂”で耳にしたことがあってねぇ
　……何してんのかなぁって心配になったわけよ？」

「普川さぁ、何か危ないことしてんじゃないの？」

『さっき思わずポチっちった』

『アイデア欲しいんだってさ』
『そん時は私も呼んでくれぇ』

『噂？』

『それって異能が変容するって話のこと？』
『それとも体調不良の生徒？』

『どっちにしても噂までのことしか知らんよ』
『まだね』

　
「危ない事って言われると、そもそも風紀委員に入ってる時点で危ない事やってるようなものですしねぇ」

二人きり。その単語に特に興味を示す様子はない。それは貴方だからではなく、例えどんな女子であっても同じだった。

寒さがそろそろ堪える季節。素手で手袋一つもしなければ多少冷たくとも、貴方の様にポケットに手を入れもしない。

「風の“噂”って言われてもね、こちとら山程あってね？
　俺風紀では言ってるんですよ。簡潔に伝えてくれって。
　駆け引き、そんな得意じゃないんですよね。野蛮なんで」

「いやぁ……駆け引きっていうか、ん〜……」

ちょっと困ったように眉を下げて。

「単純に言葉にするのがどうにもなって
　先にそこは謝っておこう、ごめんね？
　……まぁ、普川が一番気兼ねなく言えそうだからさ
　あぁ、いきなり手を上げるなんてことはよしてくれよ？」

非力な女子高生だからね、と冗談めかして。

「さぁて、じゃあ結論からいきますかぁ」

「おーっす」

部室の扉を乱暴に開いて、大きな音を立てる。
そのままずかずかと乗り込み、適当な机に荷物を置いて。

「朝日ーいる？
　手直しの在った台本、コピーしといたから
　先渡しとくよ」

「いますよ、先輩」

僕は開いていた本を閉じる。教本だ。教科書ではない。
本屋で買った、デザインについての本だ。
僕はよく、1人になるとこの手の本を読んでいる。

「わざわざありがとうございます。
　マイクの本数に変わりはなさそうですかね」

僕は今回もあまりマイクに向かう気はない。
ただ台本そのものは必要なものだ。
頭に入れておかないと、当日なにかあったときに困る。

「あと、あんまり派手にドア開けて。
　立て付け悪くなったら先輩のせいですよ」

「おー……あぁ、また勉強中だった」

邪魔したら悪かったなと、台本を差し出す。
変更箇所は付箋を貼ってわかりやすくしてある。
地味にマメ。

「話す人数が変わらなきゃマイクも変わらんよ
　今さら新しく購入するのも難しいしなぁ
　いやぁ、始めの方はあんなに部費があったのにな……」

頭を掻きながら、椅子にどかと座る。

「……この前、修理する羽目になったの根に持ってる？」

部費がなくなった原因。

「いいですよ別に。
　暇だっただけなんで」

積極的に体育祭の準備に関わりたくなくてサボっていただけだ。
勉強をしてる素振りを見せれば、案外教師にも文句は言われない。

台本を受け取る。付箋のされた位置を開いて確認をした。
先輩が案外マメなのは、今に始まったことじゃないと思っている。

「ご名答。そりゃ根にも持ちますよ。
　だからもう壊さないでくださいね。
　壊すならマイクにしてください。
　そうしたら新しいマイクを買うための予算、生徒会から降りるかもしれませんよ」

1つ壊して1つ手に入れるのだから差し引きはゼロ。
でも少し型のいいマイクが手に入るならプラスかもしれない。
前のマイクとどう違うのか、比べてみるのも楽しいかもしれないと思う。僕はそういうのが好きだった。