>>87　白入先輩
「はは、ありがとうごぜーます。
　そうですねぇ、んじゃ手ぇ空いたらまた来ちまいますね」

今後とも、ご贔屓にする気満々の様だ。
いつも通りの笑顔を浮かべ、いつの間にか居なくなっていた。

>>105　勢喜
「成績は…………画力に比べりゃ普通じゃねぇです？」

失礼に失礼を重ねた。

「竹輪持って来られても、全員困惑しちまうでしょうしねぇ。
　バウムクーヘンサイズにしちまったら、余計に」

くすくす笑ったかと思ったら、もう姿を消していた。

談話室の扉が開き、何処にでも居る男が入って来た。

「あ、早速集まっちまってる感じですね。
　作業の方は問題ねぇです？
　何か手伝っちまいましょうか？」

>>129　若井
「五箱ってまた、溜め込みまくりやがりましたねぇ？
　もっと早く取り掛かってりゃ、こうはならねぇでしょうに。
　しゃあねぇですね、飽きるまでは手伝ってやりますよっと」

手招かれるままに近付き、椅子に腰掛けた。

「あ、見本一個借りて構わねぇです？
　それに似せてやってみやがるんで」

>>135　若井
「そのエンジン、絶対故障しやがってますよね？
　オーバーホールが必要じゃねぇです？」

ふんふんと見本を眺めると、試しに一つ作ってみせた。
そこそこ器用なのか、見本から大きなズレも無い。

「……こんなモンですかねぇ。
　作業自体は単調でやがりますから、飽きが来るのも
　結構早そうなのが難点でやがりますか。
　あとそのセリフ、完全にﾌﾗｸﾞになっちまうでしょうねぇ」

>>138　若井
「イマイチ信用出来ねぇんですよねぇ。
　そうやって重ねて言ってくるタイプは」

にこ……と、あくまでいつも通りに、底が見えない笑顔で。

「んじゃ、話が面白れぇ間だけ、作業続けてやりますよ。
　つまんねぇと思ったら僕は速攻消えちまうんで、
　精々頑張りやがってくださいね？」

今のところまだ、鏡沼の姿は在る様だ。

「その手の話、僕は腐るほど体験しちまってますが
　どうも僕絡みじゃねぇみてぇですし。
　聞いてやっても構わねぇですよ」

>>145　若井
「それ結局15時間しか働いてねぇですし、どうせ15時間ですら
働けねぇっていうオチでやがるんじゃねーです？」

「あー、ご存じねぇですかね？
　僕、人よりちょっとだけかくれんぼが得意でやがるんで。
　目ぇ離さなくても、速攻消えちまいますよ」

手は動かしつつも、あなたの話を興味深げに聞いて

「……会ってみてぇですねぇ、その一年。
　何か、特徴とかありやがりませんでした？」

>>153　若井
「残りの14時間30分は、何しやがる気でしょうねぇ？」

「やーですよ。くっ付いて取れねぇどころか
　瞬間接着剤を布に付けられたら、ケツ火傷しちまうんで」

瞬間接着剤を扱う際、軍手が禁忌な理由はコレである。

「制服は、なぁんの特徴にもならねぇですよ。
　見た目も、信じられるかは五分五分でやがりますから
　覇気の無い喋り方で探すしかねぇですかねぇ。
　その口ぶりだと、名前は聞いてねぇんでしょう？」

>>158　若井
「14時間30分寝るなら、休憩9時間も取る意味なくねぇです？」

疑問を零しつつ、それなりのペースで花を作っている。

「乾くまで待機すんのは、別に構わねぇですが。
　制服は後で弁償しやがるって事でいいんですよね？」

いつも通りの笑みを浮かべて、そう返す。
真意を読み取るのは困難だろう。

「そこ、
　覚えてるだけマシとしか言えねぇですが。
　……ま、これだけ分かれば探しちまえそうですね」

人に物を聞いておきながら、この言い草である。
同時に、出来上がった花を一つ、箱に納めた。

>>165　若井
「24時間分働くのに、48日間掛かりそうなスケジュールで
　やがりますねぇ。
　30分で、常人の48倍の仕事量をこなせでもしねぇ限りは」

先程までと同じペースで、手を動かしている様に見える。

「何処の世界に、ボンド塗りたくられても相手に請求せず
　自費で制服買い直すヘタレが居やがるんでしょうねぇ？
　少なくとも僕は、キッチリ請求しやがる方なんで」

「そうですねぇ。思い出せましたから許しちまいましょう。
　その痛々しいぶりっ子については、許せねぇですが」

先程まで鏡沼が作っていた花は、確かに箱に収まっている。
そして今目の前に居る鏡沼も花を完成させ、箱に納めた。
続けて、次の花の制作に取り掛かる。

あなたはいつ気付くだろうか。

その事に疑問を覚えたり、問い質そうとするなら
次の瞬間、鏡沼は姿を消すだろう。

鏡沼は、のだから。