（まだ、日の出前まで時間はありますし
　　　足を運んでいなかった
　　　展望車両にでも行きますかね）

　　申し、失礼いたします。


[私が展望車両についた当時は
かつて展望車両にいた面々が席を立った者は既に立ち去り
残ることにした者は残っているであろう時。



　　　果たして其処には誰がいらっしゃったでしょうか？
　　　何にせよ先客がいらっしゃれば
　　　脱帽し一礼したのではありますが。
　　　誰もいなければソファーに座り
　　　一人静かに星を眺めたことでしょう。

― 回想：ルキ殿 ―

［
　水はもちろんじゃ。
　人に海水を飲ますなど世間知らずではないし鬼でもない。




　指先をくるりと回せばぷかぷかと丸く浮いていた
　水の玉は、一滴零さず口に入ったはずじゃ。

　　む。他に理由が必要か？

　　――― そう、じゃな。
　　お主も出会えて嬉しかった者の一人じゃから。>>1:249
　　例えはじめましてと言い張ろうともじゃ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　］

― 回想：アンジェ殿 ―

［海は広いからの。>>258
　今はアリアニコ殿の計らいで世界を渡る者もいる。
　きっとその内の誰かが耳にしたのじゃろ。］


　うむ？
　アンジェ殿は水がお嫌いか。
　泳げなくとも大丈夫じゃぞ？
　スタッフや魔法薬でばっちりサポートするからの！



［社交辞令で終わらせないアンジェ殿は優しいの。
　カナヅチだと知れればしっかりと説明して、
　興味があったとという言葉を聞けば俄然
　乗り気になってしまうのじゃ。

　水の中でも音はよく響くからの。
　きっとその歌声に魅了されるものが出ることじゃろう。］

― 回想：リエブル殿 ―

［かき揚げと海老天を注文通り包んでくれた
　シェフ殿には感謝の意を示すのじゃ。>>263
　便利な紙もあったものじゃのぅ。

　お蕎麦を賞味したあと展望車へと帰れば、
　リエブル殿は良い反応をしてくれた。>>292


　海老に関しては食べ慣れとるからの！
　遠慮しなくていいのじゃぞ！］

［離れる意図はわかるがわざわざ隠れて食べなくとも
　いいのにのぅ。>>293と不思議に思っていると、
　アンジェ殿が覗き込んでおったから>>312




［アンジェ殿と目が合えば気持ちを共有出来たかの。
　獣の姿になれることは知っておったが、
　一心不乱に食べる姿は余計に可愛いのぅ。
　それでお腹いっぱいにする作戦とは天才か。




　いやいや、こちらこそなのじゃ。
　
　美味しかったならなによりじゃあ。


［お礼を告げられれば>>299
　妾はにっこにこでそう返事をしたのじゃ。］**

　
─ 年明け前・歓談車両 ─

　

　

　
［再び言葉に詰まった私は
　ただアリアニコを見つめ、言葉に耳を傾けます。

　ええ、10年はとても長かったですね。>>278
　起き上がってから動揺していたと、
　知られたくなかったなどと言い訳をするには
　長すぎる期間でした。

　


　君はこの列車を何度も利用しているのですか？
　どのような景色を見てきたのですか？
　どのような人達と関わって生きてきたのですか？

　知れず積もった思い出を聞くには
　いくら時間があっても足りないでしょう。］
　

　
［地上では>>283、だなんて何を言ってるんですか。
　私はずっと地上にいましたよ。
　ですが、遠出をしなくなっていた
　今の私には知らかったことの方が多いですからね。


　音楽の国の歌姫ですか、
　さぞ素晴らしい歌声を聴かせてくれるのでしょうね。

　　タツミヤ王国の観光ツアーも一度行ってみたいです。
　　空の次は海も良いですよね。私は泳げませんが。
　
　　　そういえば変化に関する魔法で頼った本職は>>1:L3
　　　シュナイゼン王国の出身だった気がします。

　　　　オトヒメさんは既に依頼で知り合ってますが
　　　　それが宝石に関することでしたね。


　マジカルランドは行ったことがありませんが……
　］
　

　
［セールストークも見事なものじゃないですか。
　ええ、本当に立派に成長されていて何よりです。
　あの時の泣き虫な君から見違えるようです。


　

　だって今も私は『先生』なのですから。］
　

　
　　君を、いえ……君たちを
　　悲しませてしまってすみません。
　　もう消えたままで居るなんてしませんよ。

　　今も私のことを慕ってくれていて、ありがとう。
　

　

　

　
　　
　

[サンドリヨンが去った後（多分後片付けもしてくれただろう）
両の掌を見つめている。

ふかふかだったとは……ぬくもりとは良いものだ。>>0:57

それから、手袋を脱いだままの左手首をしばし見つめて。


──新年の挨拶をしにいこう。

……まずは最初に両腕の鍵を開けてくれた人の所へ。
その人を思い浮かべて扉に触れる。

すれ違うのなら、縁がなかった、それまでのこと。]


　こんばんは。ミスター・ニコ。
　

　語りに来ましたよ。

[もしも扉を開けた先に彼の姿があったなら
誤解を覚悟で静かな声で爆弾を落とすのだ。

最初に、思い切りよく言ってしまった方が良い。]**