「この程度でも勝負は勝負っしょーセンパイ」

「だってさぁ……」

思案する様子が妙に怖くて、びくりと肩を震わせた。
気のせいだと思いたいけど、きっと気のせいではない。



その理由までは告げないが、もうひとりが誰を指しているかは勘のいいあなたにはすぐに分かってしまうだろう。
もっとも、もうひとりの方は既に聞いたあとなんだけども。
だからこそ、あなたの秘密もきちんと知っておこうと思っているのだ。

「知っておきたい理由ぐらいはなせよ。
　３年萌えがお前の秘密じゃないんだろ？」

猫じゃらしを使ってやるまでもない。
跳び跳ねてどっか行くかと思えば近寄ってくる、そんな理由を聞きたくないわけがないのだ。

「俺もひどいやつじゃない、やむを得ない理由があるなら明かしてやるさ。
　ま、驚くのはお前たちで俺は困らないからなんだけどな。」

「…………はっ」

「ハーフ……サキュバス？」

そんな単語、漫画でしか見たことないんだが？
言葉を失い、その場に立ち尽くした。
正確に言えば、何か鎖のようなものに縛られたかのようで、動けない。

バカな俺でもわかる。

サキュバス、つまり、淫魔とも呼ばれる女性の夢魔。
男の精を糧として生きる低級悪魔―――

の、ハーフだって！？





だけど、言葉さえ上手く紡げない。
なぞられている手首がさも熱を持ったかのように、熱い。
だんだん、だんだんと何も考えられなくなっていくかのようだ。

ぼそぼそと小さく呟く。
だから言えない。
権利を使って聞いてるのに、自分も話せばならないなら使う意味がないではないか。

「話しても良いけど……それなら
　また別のことにお願い使ってもいい？」

「あーもーしゃあねえな」

頭を乱雑にわしゃわしゃとなでまわす。
なんでこんなに小さな声になるんだか、いじめてるみたいじゃないか。

「バレても良いけどさ。
　距離感変えてほしくないから秘密にしろよ？
　ほらー耳貸せ」

手招きしてま隣に来るように誘う。
ちょっとした空き部屋で話しただろう、二人っきりなのを確認してから告げてやった。

「俺、死んだことある人間。これは人生二回目」


「年下に無茶させねぇよ、甘えてろガキ」

「そ。ハーフサキュバス。
　お母さんが人間で、お父さんが"そう"……だったらしいんだけど」

伝聞調。生まれてこの方、父親には会ったことがないのだ。
くるんと腰に巻き付いていたものが離れていく。


「別に摂らなきゃ死ぬってわけじゃないけどさ。
　ほっといたら所構わず発情するもんだから、学校とか家で事故らないように毎日毎日摂取してるってワケ。
　あーあ。変な感じになりたくないから、出来れば外部でと思ってたんだけど……」

歓楽街の場所もわかんないし、外は寒いし。

「ここでも個室でもいいからさ」

表情からはいたずらっぽい色が消え、ダメかな？と首を傾げている。
手首を掴む自分の手は、やけに冷えたように感じる。

今まではなかったはずの、黒い尻尾が。
語られたことは全て事実なのだと訴えているようで目が離せない。



「昨日は、どうしたんだよ……？」

この林間学校は今日始まったばかりというわけではない。
今日までの間は我慢していたということならば、今あなたの具合はどうなのだろうかと。
妙な方向に考えが及んだ。

気持ちはどうあれ、自分は今求められてるのだろう。
人として生きる糧として。

自分とて、こんな可愛いコとならという興味がないわけではないんだけど。

「俺、は、そんなに経験ある方じゃねぇんだけど………」

あなたが満足するほどの術はないはず。
それでも良いのかと、問いかけた。
YESとそれでも答えるのであれば、こんな寒い所ではだめだろうと、場所を移そうとするだろう。

「人生二回目ぇ……？？」

え、なんだそれは。
最近流行りの漫画や小説にあるアレか。
人生ループというやつなのか。



バカなりに理解しようと頭はフル回転してるものの、所詮バカはバカである。
距離感も態度もなにも、変わりようがなかった。

自分にとって久瀬 真尋は久瀬 真尋であり、それは何も変わらないのだから。