「やはりか。自分の事については……人並みだな」
自称。

「看守側がそんなことを言って良いのか」
言いながら、まあいいんだろうなと思う。この宴のサポート担当になるだけある。
テンガンにとって楽しい事とは、十中八九いい事ではないなど関係ないのだろう。
「君にとっても面白い事だといいな。では」

シトゥラvsアルレシャが決着を迎えるタイミングで、君に通信を入れただろう。

「看守二名行動不能。セキュリティシステムの状態は？」

一応ちゃんと仕事として、抑止力の一時的低下を危惧している。
監視していたならとっくに君は手を打っているんだろうけど。

『ご安心を。看守様たちほどではありませんが、機械兵の手配をしていますし何かあれば俺も表に出る準備は済ませてあります。
　蘇生装置、治療装置ともにメンテナンスは終えて正常に稼働する事も確認済み。中に入ってる方が暴れて内側から壊すでもしなければ問題なく最後まで動きます』

貴方が通信を入れて殆ど間を置く事なく返事が届くだろう。

『ですがナフ様、バーナード様、エルナト様三名もどうか油断なさいませんようお気をつけを。なんていったって無礼講ですしね』

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ちょっと！！！最高に興奮しちゃったじゃない！！最高のパスをありがとうナフ様♡ちゃんと看守として仕事をするナフ様ときめいちゃった♡♡

うふふ、ナフ様色香あるな……艶っぽく、でも猫のように気まぐれおちゃめで可愛いな……って思いながら見てましたわ。
お話してくれてありがとう！ぴよぴよ(チャレンジ成功)様もお疲れ様よ！kiss!

次のこの看守からの返信は、同僚達がしっかり蘇生装置に収まってから。

『承知。二人の復帰まではオレも目を配っておこう。』

『オレの担当エリアからすれば、表面上は随分けど。蓋を開ければ蛇どころかもっとおぞましいものが出てきそうだ。』

『君から見た要注意個体情報があれば提供して欲しい。』

当座の要求は警戒にあたっての個体名だけだ。
詳細情報の扱いは君の判断に任せている。

『委細承知しました』

『おぞましいもの、ですか。いやー気になりますね。
いかんせん水面だけ俺の視点は"あまりにも綺麗"ですから』

『ナフ様の要請、確かに聞きました。ですが現状そのような者はいないとだけお伝えしておきます。
　俺が所持している情報も、今のところは監獄のデータベースを調べれば手に入るものしかありませんので。お力になれず申し訳ありません』

この無礼講中、アンドロイドに何か協力を要請したのは貴方が最初だ。
人ならざるものでありながら人に尽くすものとして、そして同じ勢力の者として貴方の言葉はしっかりと記憶されただろう。

蘇生装置の動きに気付く。>>a30

「……アルレシャ様？」

思わず部屋に赴き、蘇生装置の様子を目にした。
タイミングとしては一度出た時からほんの少し経ったくらいだが、貴方はどうしているだろうか。

「……うん？あぁ、レヴァティ」

一度ポッドから出たのはゲーム内の日付が変わる直前。
アンドロイドな貴方なら、ちょっと無茶した時間なんじゃないか、とわかるかもしれない。

証拠に、そのまま外に出ていくわけでもなく、戻ってきてこうして安静にしている。

「何か問題でもあった？出る？」

「ああいえ、問題は特に。俺も出ませんし、アルレシャ様もゆっくりしていただいて構いませんよ」

ここが自分の部屋ならスキャナーなりなんなり仕込んだから肉体を調べられたのになーと思いつつ、貴方の元へと歩み寄る。

「模擬戦、お疲れ様でした。実に派手な戦いでしたねー」

己は医療に関わる装置の整備こそすれ、人を診て治す医師ではない。されど、人体の構造等は知識として蓄えてある。
故に、装置が動いた時間を訝しんだ。

「……だからこそ、万全と呼べるほど治っていないと思うのですけどね。盛大にやられたでしょう、アルレシャ様。大丈夫ですか？
　それとも蘇生装置、何かエラーでも起きて途中で開いてしまいました？」

見物人として基本中立にいる自分が貴方の元まで動いた理由はそれだった。造りもの故に矜持なんて持ち合わせていないが、立場故の責任と役割遂行の為の使命があった。
心配だから来た、なら可愛げもあったというのに。

「あぁ、そう？よかった。……いやよくないな、看守同士で相打ちしてどうするんだ。お前にも面倒かけるね」

戦闘中はそれどころではなかったのだが、よく考えると大変だなこの状況。
割を食うのは恐らく目の前の貴方と生きている同僚たちなので、ちょっぴりバツが悪くなった。

「エラーはない。……わかっちゃうか。万全じゃないね、特に内側がまだ。
しっかりこの子らにも怒られたところだから安心して」

すぐ戻るからと無理言って一旦出してもらい、戻ってきてさっきまで機械に安静にしているようにと念押しされていたのだった。
また、貴方が心配などしていないこともしっかり理解している。

「レヴァティは今回のゲームの配役知ってるんだっけ？」

「まあまあ、無礼講は何も囚人だけに与えられたものではないでしょう。看守だってはしゃいでもいいと思うんですよねー。
　俺は支援するために来たんですから、気兼ねなくアルレシャ様がはしゃげるようサポートするのも当然です」

気にしてないとばかりに首を振って笑った。実際気にしていない。

「その機械弄ってるの、俺ですからねー。分かりますよ。
　でも装置が問題なく動いているのなら俺はアルレシャ様がどうしようと咎めません。
　ただ臓器がダメージ受けたままだと色んな活動に支障が出ると思いますし、俺からも安静にしていることを推奨します。またすぐダウンして楽しみたい時に楽しめなくなったら困るのアルレシャ様でしょー？」

困るという気持ちはよく分かっていないが、困ると人は大変という知識だけはある。

「覗き見できる範囲では、ですね。自分から役割明かしに来た人はいませんし。
　ですから特殊な通信を二つ使える方二名、そして狼陣営の三名なら存じていますよ、ミラージュ様。
　……無理に外に出たのは、それが関係しているのですか？」

「……そりゃ、ありがとう。模擬戦だけじゃない、既に結構楽しくてね、ついはしゃいじゃってるんだ。
申し訳ないより、頼りにしてるの方が……や、お前には関係ないのかな」

情緒があまりないと聞いた。こうして笑うのに。
どう思いを伝えるか、相手がそれによりどう思ってくれるかを考えがちであるから、それも必要ないんだろうかと首を傾け。

「そう。……うん、本当に。仰る通り。分かってはいるんだ、だからもう無理はしないよ」

軽く、胴体…腹の辺りをさすって苦笑した。
ちゃんと安静にするつもりだ。無理した方が長引くのも知っている。

「あは、そっか。じゃあ問題ないな。
そう、ダストが今日は殺しに行く予定だったから、どうしても見学しに行きたくてね。こればっかりは、一度しかないから、ちょっと無理してでも行きたかったんだ」

「よかった。参加した甲斐があったようで何より。
　確かに労いの言葉を頂いてもよく人が口にする『嬉しい』などは分かりませんから、貴方の折角の感情もきちんと汲み取れませんけど。
　でも貰った言葉は捨てませんよ俺。ありがとうございますアルレシャ様。俺も感情が理解できればもっと同じ分だけ返せたんでしょうけど」

　笑うのは人の真似。学習して浮かべるべきタイミングを覚え、その時が来たら模倣している。
　そういった点や、与えられた役割をこなす為に生きている部分などはまさしく人造人間らしい無機質さではあるものの。向けられた気持ちを捨てるほどの人でなしではないようだ。

　無理はしないと語る貴方をのんびり眺めつつ。

「ああ成る程……貴重な機会ですものね。それなら無理してもおかしくないか。
　どうでした？襲撃を見学した感想、是非聞いてみたいなー」

「いや、お前にとって煩わしくないならそれでいいよ。
その点では、お前がよく感情を理解できてなくてよかった、とも言える。同じだけ返ってきたら僕は溺れかねない。受け取ってくれるならそれで十分満足だ、ありがとう」

別に返ってこなくていい、と思っている。ということを、貴方が感情を理解しないと分かっているからこそ口にできる。


「んー？……ふふ…ダストの手際が素晴らしかった。慣れているのだなと思ったし、美学もあるらしいと知った。
惜しむのなら、キューが分かりやすい子ならもっとよかったな。毒で喜んでいたのかどうか、よくわからなかったんだ」

「……ふーん？　人って向けられたものと同じくらいのものを返したがるものだと聞いていましたし、それには『嬉しい』がよく付随するものだとも知識としてありましたが。
　アルレシャ様は同じだけ返ってくると過多になってしまうんですね。よく人に気を配っている方だと思っていたのですけど。
　ああ、心からの行動ではなく打算的なものだったりするんでしょうかね？　どちらであってもそうでなくても、俺は構いませんけれど」

　推測し、それを話すのは学習意欲が高いこの個体の癖だった。

「美学。はー成る程。感情と同じくらい俺にとって分からない部類のものだ。
　流石、希望していただけの事はありますね。ああいう殺しの現場、お好きなのですか？　ああいや……模擬戦を見るに、命のやり取りに興味関心があるように見えるかも」

「人が好きだから人をよく見てる。……じゃ、多分お前は納得しないんだろうなぁ。
僕はね、人は善意に対して必ずしも善意を返さないし、好意に返ってくるものが好意とは限らないと思ってる。だから、それに反して返ってきすぎると、落ち着かない。
打算は、ないほうが珍しくないか？多分。僕が人を気にかけるのも気になるからだし、嫌いなやつにそうしようとは思わないしさ」

学習意欲と感情はどう違うのだろう、とアルレシャは思う。
こうして質問してくるくらいには、『人を知りたい』のだろうと、けれどそれもプログラムなのだろうかと。
けれど人の脳だって電気信号で感情を表している。アルレシャには、あんまり違いがわからなかった。

だから、こうして貴方に話す。

「僕には美学は少しわかる。だから感心したし、悪くないと思った。
…………どっちもかなぁ……あまり看守としては宜しくないかもね」

無礼講前に囚人情報には目を通していたから、開始後の更新が無いなら君の言う通り目新しい情報はないのだろう。

『確かに、現状現象としては不気味なくらい穏やかだ。
　オレが予感しているのも、本能的な嗅覚の部分に過ぎない。』

ただそれは、かつて虚ろの宗教で神ではなく人間の業や欲に仕えた存在の感覚であり。
きっとAIである君の弱い部分でもあるだろうから、ふわりと口に載せておく。

『ああ、それから……バーナードに気をつけてあげて。
　彼を侮る訳ではないけど……以上に“愉しみ過ぎる”きらいがあるからね。』