「なるほど。配布が二回か。
隠してるヤツだろうと問答無用で調べられるのか？」

だとしたら少し面白そうだなと。
差し出されたカップは大事そうに受け取り、嬉しそうに口を付ける。
…やはり紅茶の香は心躍る。

「依存症になる程飲む機会もないだろう。
いや…しかし忠告は覚えておこう。気を付ける様にする」

節度、守れるといいな。

「あぁ、王宮に。…とはいえ俺は不出来な方だったから然程仕事が多いわけでもなかったが。主に護衛と"掃除"…主人の気が向けば話相手になる事があったくらいだ。
君はどんな仕事を？…罪状には身体改造がどうのとあったが…いまいち想像がつかなくてな」

「ヘェ、元からあるやつにもできんのか。ならますます、やってみて良さそうじゃないかァ？アンタなら細かいのもやれそうだし」

何となくそう思った。細かい作業が苦手だったとしても、大味なものも好む者だっているだろう。

沈黙のあと切り出された言葉に、ムルイジへ顔を向ける。

「これまた唐突な申し出だなァ。
　……僕、人を飼うなんてした事ないから期待に添えるかはわからないけど？」

確認をするように問う。

「…………ンン、ンー……あー……だから楽器OKだったのかー……散々"お前の殺りたい演奏が出来るぞ"とか言われてたけど、？？？？？　目的？　アンタも何かやりたい事あったの……？」

あなたを見上げる。ぶつくさの内容も聞き逃しやしない。
内容の意味、意図までは理解出来ずに首を傾げていたが……

「……ッ、　

最後の問いには思わず大きな声を上げてしまった。


「……俺は、本当に何もしてない……あの時はただ普通に演奏してただけなのに……証拠不十分とかナントカって言って……、っどーせ周りの奴らには俺が殺ったようにしか見えてないんだろうけど……」

「おォ？おはよう？……アンタ、もしかしてずっと待ってたのかァ？」

新品同様になって戻ってきた帽子を被りながら出てきたシトゥラはスピカの勢いに押されるように背中の方も見せて無事だと示すだろう。

「心配かけちまったのは悪かったなァ。
　僕は僕だし、もう平気だ。ほら。穴だって空いちゃいないだろ？」

『ツッコミが必要だったか。看守の癖にこのような提案をするな。
俺には得しかないが』
『どうも。これを元に希望を言わせて貰えば、ポルクスは残っていてほしい。順番が中々来なければまともに怯えてくれそうだからな』

『ムルイジ、シェルタンに関しては同意見。順番待ちの間も怯えがなさそうだ。
武器を持たせる枠にはクロノの他にシトゥラも加えたい。彼は今後殺意が芽生えることもなさそうだ』

『アルレシャは今後やる気を見せなければ、といったところか』

『すると……2日目の投票対象としては、華のありそうなクロノか、逃げるのが上手そうなムルイジがいいな』

柔らかな髪が指の間をすり抜ける感覚すら、快楽として拾い上げてしまう。慈しむように幾度も、幾度もやわらかく触れながら、喉を鳴らし、吐息を食べるように幾度も角度を変えて。

君の身体が跳ねる度にこれは満足を覚え、だけどその度に垂れ下がるシャツの布地が肌を掠めるならあまりにもどかしくて身を捩る。とうに下衣の中で膨れ上がっているソレがきつくて苦しいのに、馬乗りになられて動かせないからどうにもならない。

「う……く、あ……」

布越しに擦り付けられる雄の齎す快楽の記憶にゾクリと背を震わせながら、最後の抵抗を試みる。君との位置をどうにか入れ替えようと。
だけど快楽に支配された身体には力が入らず、きっとそれはどだい叶わない。

後に残るのは、君による処刑を待つばかりの羊。

頷く。どちらに対しても。
時が経つ内に『もしかしたら』が膨らみ、十分な報酬として機能すれば万々歳。不要と判断されれば、それはまたその時だ。

「今回の無礼講はお互い普通に楽しもう。
君はまだ殺したい相手はいないのか」

「まだこれが始まってからそう経ってないだろ。散らかるような事……バーナードは散らかしてそうだなァ？」

普段の自室も私物が少ないため、片付いている方だ。
この騒ぎが一段落着いた頃、シトゥラは自室に戻ってバーナードを待っただろう。