「キンウ様、識別しました」

　風変わりな女は機会を見つけては参加者に話しかけている。

「にわかに親近感を覚えます。
　似た類の視線を人々から受けているように覚えます。
　異なる文化を持つものでしょうか、
　その所以はどこでしょうか。
　猫……あなたの定義するそれは人々の指すそれと異なるように思います。話を伺ってもよろしいですか」

　淡々とした口調で飛び出すのは質問攻め。好奇心旺盛といった様子。

「識別されましたです。にゃ」

遭遇早々両手を相手に向けて掌を合わせる。ぺた。

「親近感です。にゃ。
　それはめずらしー生き物を見たり、
　めずらしーヒトを見たりしたときのやつですか。にゃ。
　何でも聞いてほしいです。にゃ。
　そんな風に興味を持つ人もめずらしーです。にゃ」

答えられる限り答えます。にゃ。

「この世に猫にごちそうしたい人間と、
　別に猫にごちそうしたくない人間がいるとしたらです。にゃ。
　ごちそうしたい側の人間だとお見受けしましたです。にゃ」

ごす、ごす、と頭を擦りつけてくる。

「お腹空いたです。にゃ。
　何か奢ってほしいです。にゃ」

「今日は可愛いﾈｺﾁｬﾝに奢ってあげたりしないのですか。にゃ？
　お姉さんは優しいのできっと前の何か恩返しをというのも冗談で。にゃ。
　ﾈｺﾁｬﾝが喜ぶことに喜んでくれる心優しきお姉さんなのです。にゃー」

希望的観測。
今日は何かご馳走持ってないかなと猫が来ました。にゃ。

「物書きって何を書くんですか。にゃ？」

格好いい文字とかですか、にゃ？
とあなたの前で小さな少女が他人に貰った肉の串を咥えたまま聞いてきます。にゃ。

「学校でなにを学んでますか。にゃ？
　文字の読み書きとかですか。にゃ？」

にゃ。にゃ。と興味津々に尋ねてきます。にゃ。

「あれ、どちら様ですか……？」

知らない人に話しかけられて困惑している──


という顔をしている。

「なんでーーーーー！？　です。にゃ！
　マブですよマブマブ、キンウちゃんです。にゃ！
　覚えていないんですかあんなに美味しいものを分かち合ったのにです。にゃ！」

にゃ！？
にゃ！？
にゃーーー！？

「以前どこか別の場所に住んでいたんですか。にゃ。
　前住んでた場所はどんなところだったんですか。にゃ？」

こことは結構違ったりするんでしょうか。にゃ？
と首をかしげて炭酸水を両手で持ったまま周りを回りました。にゃ。

「分かち合った……？」

こっちが一方的に分けただけの間違いじゃ？なんて思いながら。


▼

「まぁ、ちゃんと覚えてるけど。
　やっぱりあたしが言った通りじゃない。
　初日からお金が尽きててこの後どうするの？　って……」

「アンタ、よその街から来た子だっけ。
　お父さんとかお母さんは一緒に来てないの？」

「にゃ……」

　不思議そうに首をかしげて。

「肯定、珍しいものを見ています。
　猫ですか、人ですか。
　そしてあなたの指す猫とは何でしょうか」

　蛍光色の瞳はまんまるになって、あなたの姿を映し出す。

「ﾈｺﾁｬﾝはお腹が膨れてハッピー。にゃ。
　お姉さんは嬉しいﾈｺﾁｬﾝが見れてハッピー。にゃ。
　幸せを分かち合うってこういうことを言うのです。にゃ」

▼

「今日なくなるお金ならきっと我慢しても明日なくなります。にゃ。
　なので今日食べたいものを食べます。にゃ。
　すると明日である今日食べるものがなくなりました。にゃ」

正確には昨日からありませんでしたのでたかりましたです。にゃ。

「お父さんとお母さんは……いませんです。にゃ。
　………。チラッ。
　あ、いえ、多分遊び惚けている娘と違って、
　今頃真面目に働いておりますのでです。にゃ」

同情を引こうとしたけど自分で罪悪感に耐えられなくなりました。にゃ。

「にゃ」

同じ方向に首を傾げます。にゃ。

「猫は猫です。にゃ。
　まんまるこくて、ふわふわの、猫です。にゃ。
　ご存じないです。にゃ？
　連れてきましょうか。にゃ？」

猫か人かで言ったら圧倒的に猫です。と胸を張ります。にゃ。

「否定。猫なる生物は承知しています。
　ねこならばまるくてふわふわと定義します。
　あなたはまるくなく、かつ、ふわふわでもありませんね？

　ならば、あなたは猫である。の法則は偽といえます」

「お金を使いたいことに使うっていうのは、良いことだと思うけど。
　計画性が無かったかぁ……」

ふーん、と他人事のようにあなたの話に耳を傾けた。
実際、他人事なので。

「可哀想にねえ。せっかくのお祭りなのに、指を咥えて見ることしかできないなんて……」

「わあっ」

* ねこ！？ねこじゃない……いやねこだったっけ？
* ルヴァは突然に現れたあなたにちょっとびっくりです。

「え？が、学校で？
　まあ、そ、そうだね。いや……文字は、もうちょっと小さい子がやってるかな……？」
「僕は、えーっと、お話を読んだりとか、そういうの……」

「えっ、真向否定です。にゃ。
　完全否定されてしまったのです。にゃ。
　そうなるとキンウは、まるっこくもふわふわでもないのに行きずりの相手に己を猫であると標榜しかつ人間が安易に定義した猫っぽさに依る痛い人間になってしまいますです。にゃ」

いやだ……猫でいたいです……。にゃ。
▼

ﾋﾟｺﾝ！

「でも定義に当てはまらない場合は偽以外にも逆や裏も考えるべきではないですか。にゃ。
　つまり『貴方が最初に出会ったまるくもふわふわもしていない猫が私』です。にゃ」

この反証は覆せますか。にゃ？

「生産性もないです。にゃ。
　他人から貰ったお金の方が軽いってよく言います。にゃ」

自分で稼いだお金ではないためすぐにでていきました。にゃ。

「あれ？　あきらめムードです。にゃ？
　これからこの二人の問題である『お金がないキンウちゃんにどうやったらお腹いっぱい食べさせてあげられるか問題』について、二人で知恵を出し合って解決するのではなかったですか。にゃ？」

「にゃーん」

キンウも後ろにキュウリを置かれるとそんな感じになります。にゃ。

「ほほーう、お話ですか。にゃ？
　英雄が出てきたりするお話ですか。にゃ？
　お話読んだりするのって楽しいんですか。にゃ？」

猫なりに興味津々に色々聞いてきます。にゃ。

「そうねえ。あたしだって富豪じゃないから、ぽんぽん奢ってあげる訳にもいかないし……」

じぃ、とあなたを値踏みするように見つめて。

「そうだ。
　……」

「その場合猫であることの条件に法則を加える必要があります。
　あなたが定義する猫はまるっこくてふわふわしたものですから」

　困っている様子を感じとったのか、論理を詰めることはせず、許容範囲を広げる提案を行った。
　ただ好奇を満たしているのだ。

「こんにちは、…確か…キンウ殿。
　渋いものを食べているな」

小さな彼女を見下ろす形になりながら少し笑う。
この花の祭りで、食いでがあるものを選ぶか。

「物書きは…、要は、本の中身を書く仕事だ。
　…私はまだ見習いで、自分の本といえる物は…まだ無いが」

身体で、と聞かれた瞬間。
ぼっ！と顔が一気に赤くなり。

「な。
　なんてこと聞いてくるんですか。にゃ！！
　猫とはいえ、15歳の女の子なんですけど。にゃ！」

とんでもないことを聞かれたと、
その場でぐるぐる回り出し、しまいにはごすごす！と頭を打ち付けてくる。

「まぁ見てくれはちっちゃくて可愛らしいし、うん。
　友達も気にいると思うんだよね」

うんうん、とひとり納得した様子で頷いてみせる。

「良かったら紹介するよ。
　１日頑張れば……お祭りで食べ歩いたりするくらいは困らないんじゃないかな〜」

「ががーん！　そういえば定義自体も自分でやっていました。にゃ！」

完璧な反証に、というかチーズのように穴だらけの己の論理を悔います。にゃ。
中々手強いです。にゃ。完全敗北です。にゃ。
とはいえこちらも言葉遊びで遊んでいるだけです。にゃ。

「じゃあこうしましょうです。にゃ。
　己がなりたいものがあるとしてです。にゃ。
　それを己と同一視するために己を己でないものに定義します。にゃ。
　これならわかりますか。にゃ？
　そちらも何かなりたいものがあったりしますか。にゃ？」

そしたら分かりやすいのですが。にゃ。