>>+2　ポルクス

近寄ってきたあなたに顔を上げた。
挨拶もなしに渡したのは両手に載せられるサイズの画板。
上の紙には様々な色が乗せられた、絵が描かれていた。

「ポルクス……、ポルクス？　ポルクス」

だったよな、と名前を反芻。

「どうだ、上手く描けたぞ。
　祭りは始まったばかり、落ち込んでいるようだったから笑顔にしてみた」

>>17　ラサルハグ

まるで目から鱗と言わんばかりの様子にくすりと笑みが零れた。
邪魔をしないように納得したように繰り返される言葉が途切れるまで、穏やかに頷きながら相槌を打つ。

「人って突然、見えてたものが見えなくなったり、些細な事で迷ったり、分かっていたものが分からなくなったりする生き物ですから。
それに、お祭りの雰囲気や華やかさに圧倒される気持ちは私にも何と無く…わかります。
私もここに来てからずっと、…この光景の中に居る自分の時間がゆっくりと流れてるような気がしているんです。
…ラサルハグさんは物書きをしていらっしゃるんでしたよね。
”先生”相手に今の言い回しは恥ずかしかったかしら。」

口元に手を当ててくすくすと肩を揺らす。
先ほどまで浮かべていた穏やかな笑みとは違う。悪戯っ子のような笑み。

「ふふ、私はここに訪れること自体がお勉強みたいなものですから。沢山のお花で彩られるお祭りなら、珍しい薬用植物の一つや二つはあるんじゃないかと思って。」

口にしながら周囲を見回す。
暖かな陽の光と美しく咲く色とりどりの花々と祭りを楽しむ人々の笑顔が目に映る。
全てを見て回った訳ではないが、これだけ沢山の花々が咲き乱れているならば言葉通り一つや二つは期待しても罰は当たらないだろう。

「…ラサルハグさんくらい素敵な殿方なら、妖精を自称しても、案外、驚かれないかもしれませんね。
まぁ、そんな、飴玉一つでお気になさらないでください。
こうして楽しくお喋りして下さるだけで凄く嬉しいですよ。
知り合いも居ない場所に一人で訪れたものですから、少しだけ心細かったんです。」

「今年の蜜の妖精はずーいぶん手際がいい様子。
　これは、明日俺もどうなってるか分からないなあ」

えいえいおーしてるところをちょっと遠巻きに。
さて、今日はどこに顔出してみようかな〜っと。

>>1:101　ナフ

「はは、素敵な魔法をどうも。
　手をかけてくれた人がいるだけ、
　喜ばなくちゃ、ってなるし。今から渡すのが楽しみだ」

ちょっと悪いことを考えてるときの悪戯な笑み。
純粋に喜んでもらいたい気持ちこそはあれど、
やっぱり素直にはなれない反抗心が鎌首をもたげる。

「ああ……そうだ、ナフさん。
　シェルタンちゃんを見かけたら伝えといてくれないかな。
　『俺の前では演じてみせてくれないの？』ってさ。

　会ったらでいいよ会ったらで。よろしくね」

ニッと活発そうな笑みに押し上げて、軽く肩をすくめる。
わざわざ兄に言伝を頼む辺りからして、
これもちょっとした悪戯心の一環、なのかも。

「まぁ…もうゲームは始まってるんですね。
うっかりなくしてしまわないように…私も気をつけなくちゃ。」

首から下げた小瓶を優しく握る。
…蜜がなくてもお祭りは楽しめるけれど。
せっかくなら勝ちたいと思うのが人の心理というものなのです。

通りに目を向けながら暖かい陽の当たるベンチに腰を掛ける。
目を閉じれば人々の賑やかな声と花の香りが鼻腔をくすぐる。
……穏やかな雰囲気と空気で、なんだか眠ってしまいそう。

>>23　テレベルム



つまりやる事も無く暇だったということです。
無事暇潰しができそうなのでそれはよしとして。

>>23　テレベルム

「…あ、へえ！
　確かに絵も見たい絵を描いてもらえたら楽しそうだ。
　注文してすぐに目の前で料理を作ってもらうみたいな…
　そんな感じの、こうあれだ！」

いわゆる路上絵描きというやつだ。
旅人の中で売り物の絵といえば既に描いてあるもので。
その発想はなかったと素直に感心していた。

「散歩に出る分、君の稼ぎはちょっと減るかもだけど。
　これはお金で退屈じゃない時間を買うようなものだよな。
　──よし、じゃあ行こっか！」

袖を掴む手に、変わらない笑顔一つ返して。
同じく袖をちょいとつまんで、そのまま何処かへ足を向けた。

>>28　ミン

「そうしてると、隙を突いて蜜をとられちゃうかもよ」

ベンチの後ろから、跳ねるような声が響く。
背もたれに上半身を乗りだして腕を組んだりして。

「あはは、ちょーっと不用心だと思うなあお兄さんは。
　普段なら何かが起こるわけもないと思うけど、
　遊んでる真っ最中なら話は別だぜ？

　……なんて、それは舞踏会の筋書きでの話だけど」

話しかける口実を探してたみたいに。
交流が目的の遊びだから気が引ける要素もないんだけど、
どうせならスマートに話しかけたいじゃんって魂胆を内心に。

「ねえね、どこから来たの？
　ここらじゃ見かけないかわいい子だな〜って気になっちゃって。……ああ邪魔だなあって思ったら無視してくれていいぜ。

　小うるさい羽虫はさっさと飛び立って失せるべきだしな」

>>+5　ポルクス

「」

せっかくの舞踏会、参加する人の名前ぐらい覚えたい！
そんなことを考えているだけなのだが、
台詞だけだと夜に奇襲を仕掛けてきそうな雰囲気がある。
本人にその自覚は一切ない。
名前を覚えたお友だちのお絵描きが楽しかった、それにつきる。

「貰ってくれるか？　喜んでくれると俺も嬉しい」

「いらなければ故郷で売る」

この男腕に謎の自信あり。

>>27 ラキ
「突然のプレゼントって、すこしイタズラじみたところありますからねえ」
相手の意表を突くためのドッキリ企画、その成功を祈りながら。

「…演じて、ですか。演じないで、ではなく…ふむ」
「ええ、きちんとお伝えしておきますよ」
妹宛ての意味深な言伝に、首を傾げるのでした。