［フィアンメッタの注文を受けていたのは
　入店時に案内をしてくれていた少年だった。
　一方的にですが知っています。>>46
　との言葉に顔を向ける。］


　　はい。確かに以前もこの店に訪れた事があります。
　　まさか見られていたとは……。
　　すみません、不審極まりなかったですよね。


［思わず頬をかきながら、苦笑交じりに答える。］


　　あの時は皆さんがいらっしゃるとは
　　全然気づいていませんでした。
　　ですが、愛馬の方は店の方を見続けていたので
　　もしかしたら何か見えていた可能性が。
　　それならそうと教えてくれれば良かったんですけどね。

［といっても俺は天馬の言葉はわかりませんが、
　と付け足して。］*
　

　　

　　閉店時も存在はしている、>>46
　　それは昼間に身をもって味わった。
　　

　　そこまで行きついたら顔が若干曇った。
　　
　
　　
　　

　　
　　
　　

　　
　　　「そ、そう…なの。知らなかった。

　　　　優秀？それは流石に言いすぎだと思うけど。
　　　　私の占いは当たるも八卦当たらぬも八卦。
　　　　外したことだってある。



　　
　　ぼやくように言って。
　

　　　「噂がゴーストさんにも届くまで
　　　　有名になってるとは思わなかった。

　　　　

　　
　　真っ直ぐ、目を見据えて試すように
　　聞けば、どう反応されただろう。
　　反応がどうあれ、相手が席を離れるなら
　　それを見送ったはずだ。
　

　　なんとなくの、言葉選びはエアハートに
　　何処か引っかかるものがあったのか。
　　返答に僅かの間があいて、
　　返ってきた言葉も、含みのあるものだったから。


　　　「ふーん……。
　　　　やっぱり女性に人気、とか。

　　　　困ってたりするなら、誰かに相談したら？」



　　単に、ここでしか話せない人に聞いてみるのも
　　悪くないんじゃないかと。それだけ。*　　
　

　　　「注文はさっきしたので。
　　　　
　　　　あの、
　　　　


　　キンウの焼酎を届けた店員が来て
　　話しかけてくれた、わけだけど。
　　何故か距離を感じる。>>37

　　いや、理由ならわかる。
　　多分、この人にも見られてたんだ。
　　確証はないのでカマをかけてみたけど
　　もし心当たりありそうな反応をされたら
　　失礼しました、と彼にも謝ることになるだろう。　　
　

　　注文した品が来る後か、それとも前か。
　　どうしてきたのか、と問われて心が揺れる。
　　ぱちぱちと瞬きを何度かした程度で
　　顔には……出ていないと思いたいけど。


　　　「を、聞いたから。」


　　それだけ答えると得意げな顔をした彼は
　　話しかけてきた。
　

　　彼のあてずっぽう（？）は当たってる。
　　一人っ子じゃなかったし、
　　家族のことで悩んでいるから。





　　彼にだけ聞こえるように、小声で、





　　直接聞くこともかなうのか、と口走りかけて
　　聞けたとして、、と。
　　思い直して留まった。*
　

　　いや、こっちこそ
　　すぐ来れなくて悪かったな

　　なんだかんだこんなに賑わってくれて
　　嬉しいんだ
　　来てくれてありがとな

　　お客さんもこの国のモンじゃねぇよな？
　　わざわざ立ち寄ってくれたのか？


［　黒麦パンを選んだのを見れば>>59　］


　　へぇ……？　確かに硬さでは十分だよな


　　お客さんもパンに思い入れとか
　　あったりするのか？
　　パンは作り方もそうだが作り手にもよって
　　全然違う見た目や味が出来るからすげーよな

　　それでいてどれも全部美味しい
　　日持ちもするから旅には最適だしな

　　それでも俺は出来立てのふわふわな瞬間の
　　味わいが好きって思う時があるわ
　

　

　　　ビール追加な

　　　黒ビールや熱燗とかもあるぜ？
　　　お客さんなら飲んでる姿も様になるな

　　　イケる口なら俺と勝負して……
　　　俺に勝てたら1杯無料！とかやりたいけどな？
　　　マスターに怒られちまうといけねぇし
　　　





　　好きなお酒を聞かれれば。　］


　　　まじで奢ってくれるのか？
　　　なんてな、俺の好きなお酒……

　　　カクテルを作って見た目も楽しむのが
　　　好きなんだよな

　

　　　「ギムレット」とかな

　　　……俺ので良ければ作ろうか？



　

　　　　ギムレットのカクテル言葉って知ってるか？

　　　　「遠い人を想う」も有名だが
　　　　もう一つ



　　　　ってのがあるんだ
　　　　だからさ、お客さんが選んでくれよ
　　　　どうするかを、な

　

［　友人に飲ませてやりたいとの彼の思い>>1:234
　　効果があるのなら俺の気持ちでも魔法でも
　　つけたいとは思う。　］


　　　友を思うお客さんの気持ちは
　　　届いてると思うぜ




　　　酒が飲みたいっていう友の願いを
　　　叶えようとするなんて男前だな



　　その気持ちが届くことを願うよ。　］*

　

　
──　メニュー到着後　──


［注文を受け付け運んでくれた彼>>35には
　しっかりと礼を伝え、暫し料理を堪能。


　

　
***


［少しして、彼が会話を振ってきた。>>38］


　　何故、ですか。そうですね……。
　　噂を聞いての好奇心からです。
　　単純に、ゴーストは本当に居るのかと。
　　
　　あと入り口に立っていた青薔薇の店員さんが
　　きっかけをくれまして。

　　まぁ、会話したかったのもありますね。
　　私、天馬騎士団に所属していまして
　　家に話し相手が愛馬しかいませんから。
　

　　
　　"人誑し"ってあまり良いイメージが無いのですが。
　　別にそんな人を惑わしたりは……

　　
　

　

　

　
［どのタイミングだったか。
　まだどうしようか決断できないまま、
　再びメニュー表に目を落とした。

　とりあえず何か頼んでしまおう。
　先に別の席の男性>>1:232が食べているのが
　少し見えた、ブイヤベースが美味しそうだった。］


　……これにしようかな。

［空いて居そうな店員を呼ぶ。］*
　

　［　負けるが勝ち、と言うべきなのか。>>9
　　　事実を隠蔽しようと、歴史の重圧を
　　　背負い続ける生者の群れと
　　　重圧から解放されし死者の亡霊。

　　　どちらが正義でどちらが悪かなど
　　　論ずるに価値などなく。

　　　けれど自分はどう思うのかが大事だなど
　　　彼ははじめから分かっていることだろう。>>10］

　　　

　　　誇らしくはあるよ。
　　　自分の名前だからね。


　［　そこに疑いを持つ余地はない。
　　　その意志を明確に見せたのなら
　　　青年はウーヴェの独白に目を丸くする。



　　　その鏡の先に映る蜉蝣の姿は
　　　大罪人ではなく、紫苑の蜃気楼。>>11］


　　　

　［　蜃気楼が気熱を帯びて揺れる。
　　　その引き金を引いたのは...。


　　　いくら途中で話を打ち切られようとも
　　　込められた薬莢はもう元には引き戻せない。

　　　善意と不安の奥底にある譲れない気持ちを
　　　ぶつけられた青年は、応える。］