「 恋人はじめに、もう少し、
　　 ドライブデート、しませんか。
　　 歌も、聞いていたいし、
　　 もう少し、話がしてみたいから。 」


　例えばひとつ先の駅まで。
　例えば乗り換えのターミナル駅まで。
　家までは、少し気が引ける距離だけど。

　もしもドライブデートが叶うなら、
　きっと最初から、お互いを知っていこうかな。
　私が陶芸を生業にしていることとか
　貴方は珈琲を好むとか、きゅうりが嫌いだとか

　他愛のない話を、いくらでも。

　 *
　

涙が止まったのを見て手を頬から離した。


　「 宮々蓮司だ。
　　 よろしく、っていうのも何か変だな。」


はにかむ瀬里に同じ様な笑顔を見せていたと思う。

　
　「 ドライブデートか。
　　 恋人の第一歩としてはいいかもな。」


そうと決まればシートベルトを着け直して、車を走らせようか。


お互いの知らないことを話しながら。
不思議な感覚は知らないのに新鮮味がないこと。


そんな他愛のない話。
無くした記憶を埋めていく様に。

そんな時間はきっとあっという間に過ぎていく。
そして気づけば瀬里の家まで辿り着いて、辺りはもう昏くなっていた。*

　

　記憶から抜け落ちてしまった欠片を拾い集める
　私たちにとっては初めて手に入れる欠片は
　新鮮味がなく、どこかすんなりと馴染んでいく

　隣の駅を越え、
　ターミナル駅を越え。

　記憶があいまいであっても
　私は正しく貴方に住所を伝えることが出来たはず

　だけどそんなことしなくたって
　ナビの履歴に残っていたかもしれないし


　

　

　街灯の少ない小さな町。
　こうして夜の助手席に座っていることも
　なんだか、初めてではないような感覚に陥る
　事実、初めてではないはずだから当然だけど

　貴方の左隣に居ることが、
　なんだか、至極��当たり前�≠ﾅあるかのような感覚。



　

　

　気づけば、私の家へとたどり着く。
　記憶がはっきりしている実家ではなく、
　記憶が朧げだった一人暮らしの小さなアパート。




　「 遠くまで、ありがとう 」


　すっかり辺りは昏くなってしまった
　途中お昼や休憩に立ち寄ったとはいえ
　随分と長いドライブデートをさせてしまって
　素直に…ほんの少し申し訳ない気分になったけど。

　

　


　「 蓮司さん、……あの、 」


　言葉を投げかけて、詰まらせて。
　何か言うべき言葉があった気がして、
　それでもそれは何処にも見つからなくて。

　

　

　その日の夜か、翌朝か。
　貴方と別れてからというものの
　貴方のことがどうしたって頭を離れず
　どこか熱に浮かされたような心地は続く。
　
　溜まっていた写真や、メールのやり取りから
　どうやら週末だけ私たちは会っていたようだし
　彼のことを、蓮司、と呼び捨てにしていたようだ

　貴方が居ない部屋で「蓮司」と呼んでみて
　なんだか恥ずかしくなって顔を赤らめたのは
　貴方が知らない私だけの秘密。

　
　『 また週末、会ってくれますか 』


　貴方に一文メールを送るだけでも、心が跳ねた。

　

　


　　　　貴方に再び恋をした今、
　　　　記憶なんてなくてもいいと思う自分がいた

　　　　だけど

　　　　貴方に再び恋をしたからこそ、
　　　　貴方との過去を取り戻したいと思う自分がいた
　


　　　　それに ──────

　

　


　貴方は、何を言おうとしてたんだろう。
　手紙の最後に書かれている文章を目で追う。

　それから何か ── 私たちは約束を交わしたような、


　　　　………そんな気がずっとしていたんだ。 *