『ここはどこだー、もしもーし』

貴方の脳裏に突然言葉が流れ込む。

『誰か聞こえてるー？』

その"声"は目の前の眠っている男の声に感じる。
幻聴か……？

「あぁ……？」

其処は6畳程の物置らしき部屋だった。
開け放したままの出入り口を振り返った姿は一見無防備だった。
両手をジーンズのポケットから出して見定めるような視線を返す事にして目を細める。

「お前確か……な……そうそう！奈尾だっけ。
　ンな楽しそうにしてさぁ。良い事でもあった？」

カランコロン。
甲高い音を立てて転がって来た鉄パイプを爪先で踏みつける。
それについて言及はしない。
「かくれんぼの最中かなぁ」と暢気に笑った。

『ここはどこだー、もしもーし』

貴方の脳裏に突然言葉が流れ込む。

『誰か聞こえてるー？』

その"声"はあの時眠っている篝屋の声だと感じる。
この青年のことを貴方は知っているだろうか。
貴方の姉と縁があるらしく、以前から名前は聞いたかも知れない。
しかし顔を見るのも話すのも初めてだったに違いない。
はて、この声は幻聴か……？

目をぱちぱち、辺りを見回しています。それから
首を傾げてぢっ……と眠っている篝屋に目をやりました。

『……篝屋様？』

頭の中にそう、思い浮かべる。
もしこれがあなたにも"声"として聞こえるのなら、
年齢の割には凛とした涼やかな声が返るでしょう。

『あれ、誰？　ちゃんと人がいるじゃーん、此処！
　っていっても姿見えねえなー。真っ暗！！』

言葉の向こうの人間は身動きをしているのだろうか？
貴方の声を見つけては反応するような声。
まるで一人の空間で彷徨っていたかのように。

『……あれ？　もしかして俺ちゃん変なことしてる？』

『……そう、いえば、さっきまで部屋に居たような。
　なんか思い出してきた、お？　なんだ之、なんだこれ〜！
　何処だ〜〜？？　元気〜〜？　そっちは暗くないか〜？？』

どうやら声の主は元気そうだが、この現状を全く理解していないらしい。
この現状を一言で説明すると"テレパシー"と呼ばれるものだろうか。身体は爆睡しているが。

「かわい子ちゃんと二人きりですから。
　なんてね、二人きりじゃなくてもうれしいわ？
　桜小路チャンがいたんですもの」

　気になってる子とお喋り出来たらどんな形でもうれしいよね、くらいのノリである。好意か興味か、はたまたその他かを読み取ることはし辛いだろう。少なくとも悪感情は全くなさそうだ。

「桜小路チャンは何かいいのはあったァ？
　団体様御一行はそういうのを結構見つけてきましたよ。
　　それが合わなかったら一旦あそこに戻って
　合うのを見繕ってもいいかもね」

　あなたが踏みつけたそれを顎で指す。人々に対して警戒た様子だったあなたには必要以上には近付かず、距離を保っていた。
　ただ、視線は気になるかもしれない。あなたに向かって話しかけているのに、どうにも目が合っている気がしないのだ。

/*
マジでガチで頭を抱えた早寝早起きですわ‼️
当方、あの……ぶっちゃけてしまいますと焔狼お嬢様ですの…………
よって命のやりとりを行い、その結果色々と崩れた状態にまで追い込む(ほぼ死)までが一番いいかなあと思っています。
異能でドンパチやるもよし、今なら油断しきってるので物理でやるもよしです。

その後にまた暴れたくなったら構ってくださいね、奈尾さん。

『神陰間です。あの和服で喋れない』

簡素な自己紹介でした。

『篝屋様はつい先ほど突然お眠りになられました。
　今は爆睡しながらテレパシー？か何かを
　僕に飛ばしてきているようです。
　超能力者だったのですか』

幾分声は冷静に。そんな声が返るでしょう。

「……」

幻聴、にしては。
やけにはっきり聞こえたような気がして。

『先輩？起きてたのかな』

部屋を出る前に、ちらりと貴方に視線を向けたことだろう。
きっとまだ寝ている姿が見えるのだろうけれど。

『あらダァレ？ お化粧したら化けるってウワサの篝屋クン？』

　鼓膜に響かなかった音に、伝える意思を持って言葉を形づくる。続けて、伝える気のない言葉の群をやかましいくらいに思い浮かべた。
　彼が伝えようとしたものだけをあなたが聞くのなら、戸惑い等は感じられなかっただろう。適応能力高〜い。

『俺超能力者だったの〜〜〜〜〜？？
　すげーじゃん！！　ココどこかわかんねえけど！
　テレパシーってこういうのなワケ？』

『神陰間ちゃんか！　俺今どうなってんの？
　寝てるはずじゃね？　そろそろ寝るサイクルでさ。
　寝不足のせいなんだけど！　』

『ん〜〜よくわからないけど便利？？　な気がする。
　誰とでも電話じゃーん。やりかたわかんないけど。
　なぁなぁ、ちょっと暇だったら話そ〜。
　なんかしてたら起きてるときでいいや！』

振り返ればぐーすか眠っていた姿がしっかりと。

『あれ、後輩の声が聞こえた。
　……』

声はフェードアウトしていって。
捕まえなければ何処かへと消えていく。
なんとも距離感のある幻聴だっただろう。

「何それ。もしかしてこんな状況でそういう事考えてンの？
　お前ってのんべんだらりしてそうな空気醸し出してるけど、そういう奴って本心は何考えてるか見えなくて怖いよね」

くつくつ、と声を漏らしながら足元のパイプを屈んで拾った。
害意は無くとも別の危険性は排除できない。
こんな物で護身になるとは思わないけれどポーズだけはとった。

「武器は絶対誰かが探すだろうと思ってね。
　俺は美味い食べ物を探してるの。
　真面目な事ばっか考えてたら気ぃ滅入るじゃん？」

言いつつも手ぶらの様子を見るに成果は芳しくないらしい。
距離を保ったまま漸くあなたと視線を合わせる。
この部屋の探索は終わったようだが一歩も動く気配は無さそうだ。

『さあ……生憎超能力者になった事がありませんから』
『ええ、寝てますね。毛布かけておきましょうか』

切断されても困るから手を伸ばして届く範囲の毛布ですが。

『距離的に微妙な気もしますけれど……
　構いません。休憩中ですから』

途中で誰かに話しかけられでもすれば
ちょっとこんがらがりそうな気もします。
まあ、皆疲れているのでそうそうないでしょう。