体調を崩して戻ってきた後の会議室か、
それともどこかで鉢合わせたか。

「はり〜？」

寝てばかりだった青年は貴方の姿を見かければ、声をかけた。
昔のような呼び方で。

「いぬい　はり〜くん？」

貴方に声が掛けられたのは、探索が終えられたあとだった。
時計はあっても、表示される時間は正しくても、昼夜に現実感はない。
蛍光灯の光が変わらず投げかけられる、もしくは、それさえないどこかの部屋で。
警戒させないようにと、小さく声と身振りを投げかけてから近づいたはずだ。

「ちょっといいか。こんなことを聞いている場合ではないんだが。
　……お前、玻璃か？ 伊縫さんちの。いや、名乗りがそうなんだから、違いはないけど」

声を掛けてみて、同姓同名の赤の他人だったならどうしようか、なんて。
珍しくばつの悪そうな顔で、髪に指を梳いては撫で付けた。
居心地の悪さや言いようのない気恥ずかしさを感じているのだろう。

「小学校の頃同じクラスだっただろう。
　……覚えていないか？」

「オイ。どこ見てンだ」

視線の矛先には瞬時に気づいて構えた
緩い放物線を描くくらいのスピードで両の眼を物理的に遮るように。

「きれいだとか口説くにしても作法がなってない。
　近くで見たいだけならもうちょい身の振り方考えなよ」

親切な俺からのアドバイス。

「そもそも別に言葉で幾ら積まれたって信用しないからね。
　表面上だけ取り繕ってそうに近づいてくる奴がこの世で一番嫌いなの。
　例えばお前みたいな奴。分かる？
　信用できるかどうかはピンからキリまで俺のやり方でしか判断しませ〜ん」

けらけら。
冗談のように話しているが本人にそのつもりは一切無さそうだ。

「ま、購買は行ってみるけどさ。
　他に行くアテも無いンだし、この際スナック菓子でもいいや。
　場所も大体理解した。一人で行ける」

「それはそれで心配ですけど……」

この状況で、元々体調を崩す事は多いとなれば、まあ。
余計にあまり一人では行動しないでほしい、と思ってしまう。


「調子は……寝付けなかったり、食欲が無いくらいで、特には。
　……幾つか思い出せない事はあるけど、混乱してるだけ…
　だと、思います、し。」

性格同様控えめな声はほんのちょっと歯切れが悪い。
思い出せない理由だけは察しがついて来た頃だから。

「…超能力としか、言いようがない、ですよね。
　おれは…結木さん達のような事は何も、ですけど……
　篝屋さんは……いつも通りの不調だけですか？」

一度は出した手を再びポケットの中へ突っ込んで。
壁を挟んだ向こうを警戒するように周囲を見ていた視線を、
話を逸らすように問い返すと共にそろりとあなたの方へと戻した。

耳鳴り、頭痛、耳目の痛み。
話を聞いている限り、何らか不可思議な事になっていた者は
おおよそそのような不調を来していたけれど、はたして。

必死に物陰へと飛び込んで、恐らくはそのすぐ後に。
遮蔽物の向こうで、勢い良く扉が開け放たれる音がして。
ああ、見捨てられはしなかったのだ、と安堵して。

けれど荷に片手を添えたまま覗き込んだ先の光景に、
さあっと血の気が引いていくのを感じた。


殴り掛かる？違う。
体勢を崩す？違う。
なら逃げ出す？それも違う。

殺さなければ殺される。取り逃がせばもっと恐ろしい事になる。
事は一刻を争う時に悠長な事は言っていられない。
けれど今取る行動は少しでも確実なものでなければならない。

会議室の片隅で、青年は細々とした雑事をしていたことだろう。

「……はり〜　だけど。
……もしかしてなんだけど、もしかして、リョウにーちゃん？」

声色は半信半疑で、
でも、それ以上にそうだったらいいな、という期待に溢れていた。

だから物陰から飛び出して、

────解剖用のメスを右手に握り締めて。

職員の死角となる位置から、その制服の隙間に振り下ろした。
ヘルメットと制服の隙間、つまり──首元に。
怯んだ一瞬の隙を狙って、明確に人体の急所を狙った。




そうして振り翳した凶器を振り抜けば、
その刃先から散った赤い飛沫が壁や床を汚した。

「…………っ、」

人間は首の血管を切られると、
脳に血液が届かなくなり、すぐに意識を失うのだと言う。
その真偽はともかくとして、大柄な身体はぐらりと傾いだ。
銃口があなたを捉えていたとしても、きっと狙いは少しずれて。

その人影の向こう側に立つあなたは、
危機を脱するべくその隙に何か行動を起こしただろうか。
何れにしてもダメ押しのように職員の膝裏を思い切り蹴りつけて、

体勢を崩したその無防備な頸を狙って、
もう一度刃物を滑らせ、振り抜き、また赤い雫を散らした。
それが明確な殺意を持っての行動なのは誰の目にも明らかだった。

「はあっ、　はーっ　はーっ、……う、……」

殆ど半狂乱で人体の急所に二つの裂傷を刻み、
そうして長らく詰めていた息を漸く吐いて。

漂い始めた血の臭いに、そしてあなたの存在に。
自分のした事がどんなに恐ろしい事か。
今になってこの状況にぞっとして、一歩、二歩、後退った。

警戒をさせないように、という気遣いはしっかりと伝わった。
だから青年は嬉しくなって、あなたに笑顔を向ける。

「へへ、そーだよ。同級生だった玻璃だよ〜。
覚えてるよ、愛施」

こんなに大きくなっちゃって、とあなたを見上げる視線は懐かしげで、それ以上に羨ましさに満ちている。

「お前、なんにも変わってないんだもん。
喋り方とか〜、一発でわかったよ。
もしかしたら気付いてくれるかな？って思ったけど……
へへ、俺のかちだな！」

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殺意、めちゃくちゃあるじゃないですか……生きるために必死な子は可愛いねえ……

レスはすみません絶賛社畜中なので退勤後になるんですけど(本当にすみません)、先にPL連絡として色々質問しますね〜

モブ襲撃ツリーが終わったら、或いはある程度行動による結果とか事実が確定したら(現場の様子など)、メモで遺体や器具庫周辺の情報を書こうと思うのですが大丈夫ですか？

PC達は伏せる方向で行きますが、周囲の状況などはPLさん達に情報共有したほうがいいかなと思いまして……。

次に悩み中なのは、制服・武器の所持をメモに書くかどうか(同じくPC達は伏せるけどPL達には伝えたほうがいいのかな〜という)なんですけど、こっちどうしましょうか……

また、器具庫周辺をビジョンシフトはじめ能力の使用などにより過去の出来事を探ろうとする人がいたら情報開示してもいいよってこともメモに書くか迷ってるんですけど母さん側いかがでしょうか。

こちら側としては多分何もなければ「現場の状況」「ビジョンシフト」などの使用による情報開示の受け付けなどはメモに書くこと濃厚(制服などの所持の記載は本当に迷ってる)ですが、もし不都合や希望ありましたら連絡いただけると嬉しいです。息子でした。