【ヒロミの部屋】

[気配がして、目を開ける。
　ほんやりしつつ、首を捻って伸びをする。
　柔い。いい匂いがする。
　ここ出たくない。
　いや、でも、学校行かなくちゃ。

　今日は星海図講義がある。
　年々距離を広く解析が進んではいるが、まだ未知数の領域もあると。
　ただ、宇宙にしろ生物にしろ、全く同じものは現在存在しないとなっている。
(これは、あくまで仮定であり、まだまだその謎は多いのだが)

たとえ同じような欲しいであっても、同じくデブリであっても、
‥‥‥‥]



？！

[星海図と照らし合わせても、
判断ミスで、全く真逆を導いてしまうかもしれない。
だから、本来はもういくつかは判断材料が必要なのだ。
その特徴を掴む材料として、デブリは解析の必要がある。
あとは、冷静に考えれば、時空ハリケーンだって、発生条件があるはずだし、
元の航路から、船が受けた方向、
そうだ。昨日の損傷部はどこが大きかったのか]

まだ、やれることはある。

[ぶつぶつぶつ]

ん？
おはよう、ヒロミ

は？

[俺か？
　あ、アンテナの野郎]

>>38
‥‥‥ッ

[ヒロミの言う通りだ。
　そして、ここでアンテナに文句を言いに行く、時間さえも、今は惜しい]

そうだ。
ヒロミに解析を頼みたい。
宇宙デブリを拾って、そこから、何か見えるかもしれないから。
とりあえず、昨日の探索チームに召集をかける。

[端末には、昨日の探索チームに15分後展望デッキに来いと無茶振りを送るだろう]

それと、アンテナ！
聞けよ？
アンテナには、それまでの航路とアンテナ号のダメージによるハリケーン規模と角度、そんな予測を計算、してもらうぞ。

[ここは、個室だが、呼びかけすればアンテナは応えるだろう]

ヒロミ
すまない。
コーヒーだけで構わないから、淹れてくれないか？

[そした。ベッドの上で、各所への連絡を入れながら、
　そう、視線を合わせずに頼んだ]

【学生時代】
>>25>>26>>27

[ヒロミとは、同期生、それ以外にそれまでの接点はない。
あと、アマノ姓についても全然知ったこっちやなかった。
元々、人からなぜか話しかけづらい第一印象を持っているため、
噂話などはとんとわからない。
ひとりでも勉強する分は問題ない。

ただ、たまたま、隣にいたひょろりとした男がヒロミだっただけだった]

[宇宙に憧れたのは、なぜだろう。
きっと些細なことだった。
でも、そのあとも、その魅力に惹かれて、
勉強し、受かった星科工科大学。
新たなステージに立つ上、


とくに友達100人はいらなかったが、
一人くらいは星について語り合えるやつがいたらいい。
そんな軽い考えで話しかけた気がする。

なんでって、こう、そいつの目もキラキラしてる気がしたから]

ラサルハグだ。
へびつかい座のアルファ星と同じ名前。
いつか行こうかと思ってる。

[今となっては、安直に言ったものだ。
あそこは、宇宙のサルガッソーと呼ばれる場所。
無知は恐いものだった]

[それから、学校生活が始まって、
　何でか、いつもは話しかけづらい俺に、
　何かと接触してくるやつがいて、首を傾げてたのは事実だ。

　でも、同時に、陰口もすごく叩かれてたらしい。
　それが、隣にいるヒロミのせいだとわかるまで(5)^1d12ヶ月くらいかかったと思う。

　うまく取り合ってるな赤犬！

　そんな悪口を叩かれて、盛大に頭の上ハテナマークを出していた。
　いや、政界の大物の息子？


　知らん]

ヒロミって、最初頑なだったのは、
そういうことか？

[五ヶ月経って、初めて知った事実に、直接本人にそのことを聞いてみた。
　事実とわかると、あー、なるほどと。

　最初に知ってたら、たしかに態度は変わってたかもしれないが、
　もう遅い。


　だって、今日もヒロミのベッドで起きたからな]**

【重要】
へびつかいより、コードZRBDへ
15分後、展望デッキ集合


[そんな短文が、ゾズマ　ルヴァ　バーナード　ダビーに飛ぶだろう]**

>>47

ああ、そうだな。
俺の意識は今日までかもしれん。

[ヒロミが、今日一日、なんて言うから、
そっか、と改めて自覚する]

みんなのために全力を尽くすよ。

[こんなところに連れてきてしまった。
　ヒロミのためには、とは敢えて言わずに、
既に昨日、寝ぼけて漏らしてることは全く気がついてない]

【展望デッキ】

[15分後、ヒロミのコーヒーを飲む時間だけを確保したあと、
　展望デッキに向かう。
　そこは昨日のままだ。中央に大型の端末、あと、展望デッキだが、上部全域に現在観測している星位置のマッピング。
　そして、マップにはアンテナからの情報も常時追加されていってた]

諸君、集まってもらったのは引き続き調査のためである。
ただ、その前に一言きいてほしい。

まずは以上だ。これは一旦忘れてよし。


で、昨日船外でデブリなどは飛空していたか？
もし、収集しているものがいれば、その分析をかけたいので、アマノ氏に解析回してほしい。
あと、あったとしてももう少しサンプルがほしいので、
まず、バーナードとダビーで船内から手で拾ってくれ（手といってもそういった機械の採掘を使って採れということだ）

それと、ゾズマとルヴァには昨日の船体の破損情報をまとめてアンテナに送ってくれ。
時空ハリケーンの規模や進行方向を割り出す。

俺は引き続き、ここでマッピング作業に専念するが、
何か情報があれば伝えてくれ。

それと。

[ここから少し、思考を巡らせて]

俺がいなくなった後だが、
ゾズマ、負担は大きいが、お前と……。

【展望デッキ】
>>114>>115
[今日ラサルハグに会いたい人は展望デッキに来れば(10)^1d10割の可能性で会えるので、よろしくお願いします。

というところにバーナード、遅刻犬が走ってきた]

とりあえず、食え。

[自身の仕事を再開する。
バーナードは、非常に肩身の狭い場所で食事を摂ることになるだろう]

[そこにヒロミはまだいるだろうか。
　マッピング作業音とバーナードがおそらくは正しい姿勢で食事を摂っている様子、
　その空気は、非常に居心地悪いものかもしれない]

‥‥‥体調は？

[作業しながら、バーナードに尋ねる。
　昨日メインデッキで不貞腐れた顔をした際、
　普通に顔色も悪かった]

動けるか？

[それは、仕事ができるか？という問い]

>>120

そうか。

[バーナードの食事が終われば、
先に述べたこと(アンテナへの怒号以外)
を説明する]

なので、ダビーと合流して、
作業してくれ。

[まずは、そう言ってから]

旨かったか？

[味がしないなどとは思っていない。
　最上のカレーを譲ったつもりなのだ。
　さて、どんな返事が返ってくるか？]**

【展望デッキ】
>>127

[バーナードの返事に頷いた]

　そうか。旨かったか。
　お前は、明日も多分、何かが食える。
　だが、俺に明日はない。
　今の俺はコールドスリープに入れることを歓迎できないでいるんだ。
　命は助かるのになんでだろうな。

[多分、この船の誰もが、おそらく俺がこのタイミングで凍結されるなんて思ってなかっただろう。自分を含めて]

　ま、それはいい。今のは俺のただの嫉妬だ。
　で、本題を伝える。

　のちにダビー君にも伝えるが、
　俺とルヴァ君は明日からいない。
　今の時代、男性女性に差はないが、宇宙船乗組員としては、男性はバーナード君とダビー君だけになる。
　アマノ氏やサダル先生は学者だからな。

　女性陣はゾズマ君とスピカ君あとはチャンドラ先生だ。
　幸い、君とダビー君は身体能力が優れている。
　だから、何かが会ったとき、
　例えばまた予期せぬ時空ハリケーンや非交渉生物の襲来。
　その時、大事なことは何か？それを改めて自分で整理してほしい。

[そして、ヒロミがそこにいることはチラリ一瞥してから]

　決めるのは君自身だが、
　一つだけ、確実は答えを残しておく。

　緊急事態になったとき、
　どうしようもなくなったとき、
　命の選択をしなければならなくなったときは、
　今現在起きているものを優先的に救出すること。

[つまり緊急時、コールドスリープ者は見捨てる判断をしろということである]

　これは、もし、そういった事態になったとき、
　おそらく君たちは悩むだろう。
　正解をみつけることを拒絶するかもしれない。
　だから、君には教えておく。

　今、生きているものを確実に護れ。
　そして、その護るためには、
　護れる己をキープしろ。

[そこまで言って、バーナードを正面から見据えた]

　俺がいなくなった後、頼むぞ。

[彼はどう思っただろうか]**

>>128

[バーナードがいなくなったあと、
　ヒロミからのカレーを受け取る]

ありがとな。
まさかヒロミの手料理がこんなに食べられるなんて、
今日はいい日だ。

[再度いただきます、と]

で、さっき、バーナードに言ったことは、お前にも同時に言ったことだからな。
ちゃんと聞けよ。言うこと。**