で、俺が本当にポジティブなら、
現段階でも、命の危険が高いのは、ポジティブな俺の方ですよ。
だって、今、もし、暴漢が入ってきたら、普通に綴さんの身代わりになりますし、
災害が起きても、絶対貴女を守ります。

ポジティブな俺は、もし、冷製パスタに大嫌いなピーマンが入っていても、綴さんがくれるなら100%食べますね。

試してみます？

[にこ]

[そんね話をしてたら、
まずは、パスタが運ばれてくるだろう。
そこに、本当にピーマンが入っているかどうかは見てみないとわからない]**

　— 流さんと —

［友達からさんざん聞かされた他者評価の内容を
　深く考えないままそういうものとして受け止めていた。
　わたしはそう、そういう人間なんだって。

　冷静な頭では解決策を探してみたけれど
　結局いざって時はその場の感情に負けちゃう。
　そんな風だから——迷惑かけること、あるかもだし
　不安にさせちゃうこともこの先あるかも。

　でも、そんな話も彼は聞き入れてくれたから。>>16
　お付き合いするってやりとりのあと
　ただ付いていっただけの今までよりも、今は
　わたしがわたしとして居られる気がした。］


　　はい。……うれしい、です。


［改めて彼から告げられたなら、はにかんで頷き一つ。>>17
　繋いだままの手が途端に恋人のそれに思えてきた。
　何も考えず腕を伸ばしたあの時は
　やっぱりお酒が回ってたのかもって自覚する。］

［ふわふわとした心地は落ち着いて、残る別の温度。
　並んで触れ合う肩は夏の薄着のせいで
　きっとお互いの体温を伝えてた。

　……こういう時って。このあと、ええっと。
　どうしたらいいんだろう……？］


　　は、花火！……ほんと、きれいですね。
　　今までずっと友達と見に行ってたので
　　……男の人とは、はじめてです。


［迷って切り出したのはすごく無難な、
　それでいて少し擽ったい会話だった。*］

[珠梨さんと]

うれしい、と言ってくれた、その一言>>22で、受け入れられたと思えて、ようやくしっかりと胸に喜びが広がっていくのを感じた。
彼女の事はまだまだわからないことだらけだし、見ていて不安になること、そわそわしてしまう事もある。
なんやかや嫉妬を覚えてしまうことも、あるかもしれない。
それでも、胸にある好きだという気持ちは変わりそうもなかった。

話していないことはあるけれど、済んでしまった事。
どこかで話そうとは思っている。
多分彼女なら、受け止めてくれるんじゃないか、そうだったらいい、なんて思いながら。

気持ちが落ち着いてくると、手を重ね、肩を触れ合わせて二人して座っている>>23という実感が戻ってくる。

これからどうしよう。
花火が終わったら明日も仕事だし、民泊に戻らないといけないだろうし、こうして付き合えることになったんだから、もう今日は十分過ぎるくらいで。ああ、でも



ぽつりと呟く頃には、花火は次第にクライマックスに向けて空に上がる数を増やしつつあった。そんな中、同じような事を考えているのか、珠梨さんは無難で、少し擽ったいくらいの話を切り出して。

ふと
(そうだ、こんな時でないと言えない言葉、あるじゃないか)
と口を開いた。*

　　───…そういう風に、考えるのですね…



［ポジティブとネガティブについての
鹿賀さんの考え方。>>18

それは自分にはない考え方で、
感心したように彼の顔を見た。

勿論、彼のことを馬鹿だというつもりで言った訳では
ないけれど、それは彼も承知しているだろう。
彼の考えでは、結果として、ネガティブのほうが
生存率が高いという。］

　

　　　…私ね、この病気になって初めて
　　本当の意味で、命には限りがあることが
　　わかったような気がしているんです


［発覚当初はそれこそ、明日もどうなるかわからなかった。
怖くて辛くて悲しくて。不安でどうしようもなくて。

そんな中、植え付けられる病気になったことへの罪悪感。

私のせいで辛いなのだと、母は言って。
そんな母を見ていられないと父は言った。


生きて欲しいって、言って欲しかった。

誰よりも、寄り添って欲しかった人達。
世界で一番、愛されたくて。
世界で一番、愛していた。］

　　　それまでは、いつも
　　誰にどう思われるかとか、そう言う事ばかり気にして
　　本当の自分の気持ちに向き合ってこなかったから

　　　今はどんなことも、自分に正直に生きようって
　　思っているんです


［ひとなつ荘での仕事もそう。
無理を承知で、私からオーナーに申し出た。］

　　　傍から見たら、無謀なこともあるみたいなので>>0:57
　　貴方が言うような、自分を大事にして、は出来て
　　ないかもですが…


［優しく響く風鈴の音のように、私はそっと
静かに笑いかける。>>19］

　


　　………ピーマン、嫌いなのですね


［私からなら、嫌いなピーマンでも食べると言う鹿賀さん。
暴漢が来ても、災害が起きても絶対に私を守るから
自分のほうが命の危険があるという。>>20］



　　ひとつ　だけ…
　　
　　私を守ってくれると言うなら
　貴方自身のことも大事にしてください
　　
　　私を守るために貴方が犠牲になったら
　私は一生悲しんで、苦しむから

　
［じっと、薄い緑がかった瞳で鹿賀さんを
見つめていると、お待たせしました、という声。
注文した料理が運ばれてきた。］

［冷製パスタにピーマンは入っていなっかった。らしい。］**

　

>>27>>28

ですよね。

[綴の言葉には、頷いた。素直に]

人は本当、わかってるつもりでも、
実際になくさないと本当にはわかってなかったこと、
たくさん、あるんです。

それは、年齢とか関係なくて、
子どもだからって絶対転ぶわけじゃないし、
どんなにお年寄りでも、間違いはしでかす。

だから、病気が辛いのは当たり前です。
だって、病気なんだから。
でも、それで綴さんが大事なことに気がついて、
で、今生きてるってことが、

俺、ラッキーだなって思います。

[にこ]

無謀なことしてたら、止めますね。
このバイト中でしたら、
しっかり止めたいと思います。
安心してください。

綴さんがやりたいようにやるのが、いいんですよ。
あの風鈴だって。



リィン



みんなが喜んでくれるって思ったからでしょ？

ピーマンはですねえ。
どう考えても、
苦い、と内外すべてに通達されている特殊野菜ですよね。



なんで、あんなにメジャーなんでしょうか。

[まさに渋皮噛み潰した顔になった。
　なので、冷製パスタにピーマンが入ってなかったこと、
のちほど、かなり喜ぶに違いないことでしょう]

？
なんです？

[一つだけ、の言いかけに、また、綴の言葉。待ってから]

>>29

それって

[ちょっと、じゃなく、盛大に照れた]

もしかして、綴さんも、ちょっと、俺のこと、
いいな？って思ってくれてます？

[緩い笑みが溢れる。
　もし、言ってる言葉が本当なら、
　生涯彼女の心に残るというのなら、
　それも悪くない、とか、思ってしまったりもするのだ。

　言わないけど]

あ、来ましたね！

[階段を、上る音が聞こえてきて、
どうやら、料理が出来上がったらしい。
まずは、食べましょう、と。


おそらくは、しばらくは、パスタ美味しい時間が流れることでしょう]**

　— 流さんと —

［伝えそびれてしまったのは、これからのこと。
　せめて夏の間は深く考えないようにした家のこと。
　今は不確定でも、きっといつかは何かが起こる。
　そのとき流さんはわたしの隣にいるのかな。
　——居てくれたら、いいな。

　今はやっぱり現実から目を背けることにした。
　昼間はがんばったし明日も仕事なんだから
　いいでしょ？一晩の間くらいは。

　胸の高鳴る、それでいて穏やかな時間は
　いつまでも続いてくれていいように思えた。
　気持ちと裏腹に花火は終わりに迫ってゆくけれど。］


　　……わたしもです。


［小さなつぶやきに自然と返事をしていた。>>25
　クライマックスを予感させる爆音とは裏腹に
　花火の始まった時より今の方が静かだった。

　——だからその言葉は、はっきりと耳に届いていた。*］