[そして、デザートと、コーヒーを残すところになり、
　また、話を切り出した]

では、明日じゃないんですけど、一応
どうしても気になるから。よかったら、聞かせてください。

その綴さんの涙は、病気、だけが原因じゃないです、よね？


リィン


[綴が好きで設置しているという風鈴。
　自分が一番喜んでいるからと言う。
　きっと、それは、まちがいではない。
　ただ、祖母が言っていた。
　風鈴は、お守りなのだと。
　その音が響く場所は聖域となる。

　災いから逃れる場所。
　綴はおそらく、自身の自覚なく、聖域をつくっているということなのだ、じゃ、それは、何から守ってほしいのかな、と]**

『薬塗った方が治りやすいよ？　消毒の効果とかもあるかも』

［>>46 >>47実体験からおすすめしつつ。ちなみに薬はめんそれーたんなのを想定］

『きび団子美味しいよね。たまに名産菓子フェアとかあると買っちゃう。桃太郎印』

『毒はないんだ！腕力で勝負か。怖いねえ』

『甲子園は行ったことないなあ。あと一勝してれば…くらいは行ったけどボロ負けしたし』

『全国CM流れてるのは大きいよね！　それ以前から一部界隈では有名だっと思うけど』

『ああ〜ジョーズ渾身の電撃ティースブーメランが決まったと思ったらアナコンダ決死の脱皮で帯電した皮をジョーズにブーメラン！しかしそれでさらに力を蓄えたジョーズの決死の突撃。迎え撃つアナコンダ。そして最後の戦いが始まる……』

［>>48せんべいなくなったのでやや手持ちぶたさを無駄解説で解消］

『ええ…急に地割れが発生して両者とも急に発生したナイアガラの滝に飲まれていったんですけど…**』

　　…そうですね
　近くにこんなお店があったなんて
　　
　　また、来たいです


［デザートを残して、食べ終わった料理の皿や
スープマグが片づけられていく。
残り少なくなっていた紅茶のカップには、
さりげなく追加をしてくれていた。>>49］


　　幸運でしたね、私達


［今日はたまたま花火大会で、予約が取れたらしい。
次は早く予約すると意気込む鹿賀さんに微笑み、
私はふっと窓の外に視線を送る。］

［海に月が浮かんでいた。
その明かりが闇だった水面を青白く照らしている。
そんな幻想的な風景を眺める私に
鹿賀さんは先の話を切り出した。>>50］


　　　───…今、話したら。せっかくの
　デザートの味、わからなくなっちゃうよ…
　　　　　　

［睫毛を震わせて、私は応える。］

　
　　…でも、今日が駄目なら明日、明日が駄目なら
　明後日…私が話すまで
　　貴方は毎日、尋ねる───そうですよね？


［私は目を閉じる。］

　　　…デザートの後、少し海に付き合って
　貰ってもいいですか…？


［どうしても気になるという彼にいう。］*

―　夜の海　―

［見通しの良い砂浜を、私はゆっくり歩く。
白い泡を携えた小さな波は波打ち際で寄せては
返すを繰り返し、夜風が渚の潮騒とともに胸の中を
吹き抜けていくようだった。

遠くからでは見えなかった夜光虫が、まるで星屑の
ように水面にキラキラひかっている。］



　　　…どんなに手を伸ばしても届かない。でも
　　願うことは止められないことってありませんか？



［私は足を止め、じっと夜の海を見つめる。］

　　私にとって、父と母はそういう存在なんです


［静かに響く悲しみの音色をさざなみが攫って行く。］

　　　…あの時、貴方が私に言ったこと
　　　
　　　父や母が私にこの名前をつけたのは
　　私を無二の存在にしたかったからだって聞いて

　　　そうだったらいいなって思いました
　　そうだったらいいのにって思いました


［話すだけでこんなにも。どうしようもなく
愛されたいと思う気持ちが溢れて、声が震える。］


　　産まれたときはそうだったのかなって
　　　
　　
［そう思えば思うほど、突き付けられる彼らとの別れ。
苦しみに浴びせられた言葉と涙が胸を刺す。］

　　ドラマとかだとよく、家族が病気になったのを機に
　団結する、みたいなのあるじゃないですか

　　ああいうのって、現実には奇跡だから物語に
　なるのかな───


［あんな風に思われたかった。
病気が治るようお守りを買ったりして。
ただ、生きていて欲しいって言われたかった。］


　　父や母を思うと、どうしても考えてしまうんです
　こんな病気にならなければ、私が生まれて来なければ
　彼らを苦しめることも、私自身傷つくことも
　なかったのにって


［あんなに泣いたのに、
それでもまだ枯れない雫が、頬を伝う。
それほどに、］

　　　…どんなにひどい事を言われて
　　最後には私から逃げて行っても。

　　　愛されたいと願うことを止められない…
　　

　　　　　　　　　　　　



［顔を見られないよう背を向けたまま
私は告げて、悲しみに肩を震わせた。］**

>>53>>54

はい、幸運です。
今も。

[そして、訪ねたことに、もう綴が掠れた声になるのには、
少し、早急すぎたと眉を寄せたが、
すぐに、デザートの話題に移し、
なんとか、最後まで、彼女は涙を抑えていただろうか。




いや、本当に、涙なんで、抑えないほうがいいのだけども]

【夜の海】
>>56

[夜の海は、昼よりももちろん、過ごしやすい。
　温度だけなら。
　砂が身体を、焼くことはないし、
　ふと、小さな子がもしかして迷子では？と気にすることもない。
　歩いていく綴を今度は追う形になるだろう。
　店ではなく、ここで話をしたいのであれば、
　それは、尊重するし、
　その話は、おそらくは、海にすぐ流してしまいたいほどの、
　彼女にとっては、その心の機微に触れるものなのだろう]

願うことをやめられない？

[波の音に混じり届いた言葉。
　こちらが問い返す間もなく、堰を切るように]>>57

>>58>>59>>60

[それからは、
　ずっと、綴の話をきいている。
　いつのまにか立ち止まっただろうか。
　聴きながら、目を足下に落とす。
　情報を少なくして、その声の奥の息の音まで、
　聞き漏らさないように、聞き漏らさないように]





[視線を向けると、背中、細い肩、
　声の感じから、悲しみはより深くて、
　そんな姿を見ただけで、
　自分もつい、瞳が熱くなってしまうのだけど。


　今は、まずは、彼女の身体に障があってはいけないとまず、思う]

　綴さん、
　砂、そんなに熱くないみたいなんで、
　座っちゃいません？

[そして、自分の肩から羽織ってただけの上着を脱ぐと、
　砂の上、綴の服になるべく砂がつかないように敷く]

あと、ちゃんと、今度は用意してるんです。
　はい、どうぞ。

[空色のハンカチ。
　夜だとそんなに色はわからないかな]

[綴はどうしただろう。
　ともかく、話ができるようになれば、
　落ち着いてくださいね、と笑いかける]

まず、綴さんの大事な話を打ち明けてくださって、ありがとうございます。
そして、俺が不用意に話した名前の話。
あの時は、綴さんの名前が綺麗だと思って、
すごく褒めたくて、つい、話しちゃいました。
でも

今、お話きいて、やっぱり、話しててよかったかも、
なんて、思ってます。

まず、お願いなんですが、
綴さんのこと、
千翠さんって呼んでもいいですか？

だって、やっぱり、素敵な名前なんですよ。

[さて、解答はどうかな。
　どちらにしても、話は続けるんだけど]

まず、
最後から、
愛されたいと願うこと、それをやめることは、
多分できないと、思います。

なぜなら、子どもは、産まれた時に、
親を無条件に愛するように、
できて、いるからです。
これは、息を吸って吐くのと同じレベルで、
産まれた子は、必ず親を愛するんです。

ここも、つい、世間一般では、親が子を愛することばかりがクローズアップされるので、その逆を見落とすんですよね。