キネイは“人間辞めたい”と軽やかに言った。

ずっと美しいままでいたいんですって。
さもなくば死んだ方が良いと、思っていたんですって。

────私…キネイがそこまで悩んでるなんて、知らなかったわ。

「キネイ」

躊躇いがちに、呼び馴染んだ名前を呼ぶ。

何を言えば良いかなんて、纏まってない。
だって私は、その願いが何であれキネイが望むのなら…応援してあげられたら良いなって思っているの。一番に、味方でありたいの。

でもね…同じくらい、キネイの願いが寂しくて仕方ないんだわ。

「私、キネイが好きよ」

どう言えば伝わるのかしら。
言葉が見つからないのがもどかしくて、俯いてしまう。

「美しいからとかじゃ、なくて。キネイがキネイだから、好き」

「吸血鬼になると、夜しか出歩けなくなるんですって。
ご飯も、生き血以外は意味が無くなってしまうんですって。
今までみたいに2人でお出かけしたり遊びに行ったりご飯食べたり、できなくは無いけど…きっとすごく、難しくなるわ。
キネイは……」

声が震えて、一度口を噤んだ。

>>ジェイド

ぅ、ぅわ……大丈夫？！消毒……消毒で何とかなるのかなこれ？！

[黒く蕩けた肉をを前にして動揺するのは当たり前だ、ヤバい。これはヤバいやつ。人の手って溶けるわけないし！]

アレルギー……じゃないのか？なんだこれ？スプーンレンチンしちゃったか？
あれ、でも熱くは、ないな？

[スプーンを電子レンジでチンするとヤバい。それかな、って思って触ってみても熱くなくて。僕の手は溶けもしないし、スプーンはむしろひんやり冷たかった。]

ええ……マジ？

[ジェイドは日光アレルギーの引きこもりだけど、その原因って。]

マジで吸血鬼なの？ジェイド。あんまり、信じられないんだけど……吸血鬼ってほら、美女の生き血を啜ってファファファ！って笑ってる貴族みたいなイメージだし……ジェイドはほら、偏食家の引きこもりで……えぇ……。

[戸惑いが隠せないけど、次の問いかけには答えられる。]

わかんないけど、なってみないとわかんない。
でも、僕が男になっておじさんになって、髭が生えたり顔が変わったりするの、僕は耐えられな。
そんなの僕じゃない。僕は僕のままでいたいんだ。

わかんない。吸血鬼になれば大丈夫！って思ったのにそんな難しいこと言わないでよ。
わかんないよ……。

[ジェイドの腕を掴む]

ねぇ、どうしたらいいの？わかんない、わかんなくなっちゃったよ！

>>コトネ

[男らしくなっていくからだが嫌。そんなのは僕じゃない。このまま美を失って生きていくくらないなら、死にたい。打ち明ければ、コトネは少し悲しそうな顔をして、それでも黙って聞いてくれた。]

コトネ、うちの父さん知ってるよね？

[父はとても背が高い。とても男らしく、それはそれでかっこいいが、胸毛も指毛も大変毛深い。]

父さんの若い頃の写真、僕そっくりなんだよね……いや、僕が父さんにそっくりなのか……それでさ、なんか、無理だなー！ってなったんだよね。
父さんのことはスキだけどさ！好きなんだけど……僕は姉さんや母さんみたいになりたいんだ。

どんなに努力しても、難しいみたいなんだ……オヘソの周りに毛、生えてきててさ。もじゃもじゃの僕は、本当に僕なの？

でもさ、吸血鬼になったらコトネと仲良くできないわけじゃないし、コトネの事ずっと好きだよ。
昼間のお店は行けなくなるけど、大人になったらコトネのこと迎えに行って遊べるよ。
コトネがシワシワのおばあちゃんになっても、コトネのこと好きだよ。

[抱きしめる。身長はまだ、同じくらい。これからどんどん伸びていく。]

でも、でもさ、ジェイドの願いも、叶えてあげたいって思うんだよ。
生き血なんて飲みたくないし。本当は、ニンニクとトマトのパスタとかも好きだし、昼間だって出歩きたい。
両方叶ったらいいのにって思うんだよ。全部今のままでいられるならジェイドの願いを叶えてって黄色いのに言えるのにっても、思うんだ。

ねぇコトネ、僕の願いってだめかな。間違ってるかな。
ジェイドの願いを叶えていいよって、言ってあげないといけないかな……？

僕が読んだ本には。

吸血鬼は不老不死でかっこいい夜の男、オススメです！って書いてあった。
銀がダメとか生き血しか意味無いとかは書いてなかった！


……あれ、でも……そんな本、どこで読んだんだっけ？