[両手を捕えて足を開かせて、いい眺めだと低く笑う男のひとは、己の知っているおねーさまだろうか…。

怖くなんかはなくて、
寧ろ見た事のない顔を見られて、男の人だと思えて、どこか嬉しいとさえ感じているのかもしれないけれど、そんな事迄考える余裕は無い。
胸の横に添えられた指が脂肪に食い込んでしまわない様、いくらか大人しくなってしまう。
袴の帯に掛かる手に抵抗らしい抵抗もできないまま、
腹が晒されて、喉の奥で悲鳴の様な息が鳴った。

着物迄は左右に開かれなかったから、
ブラを見られる事がなかったのは助かったけれど。
月を溶かした様な優しい黄色のそれは、
「おねーさまが好きかもしれない」なんて邪な思いで買ったものだった。
よりによって何で今日――正確には、昨日から。寝ている間も――着けていたのか。神様のばか]


　　ぁ、あ


[首筋や耳や鎖骨だって、簡単に触れさせないところだけれど。
脱がさないと触れられないところを撫でる素手に、ぴくんと息を吐き、
止めようと伸ばしたかった手は、彼の拘束の下で跳ねただけ。
彼の手が求め、想像するものは読み取れない。

そのまま袴を剥がれてしまうのかと思ったけれど、
香りを確かめて満足した様な瞳に、
眉と一緒に瞼が少し下がった]

[口調はいつも通りだったけれど、
おねーさまがいつものおねーさまでなくなっていたから、
止めたいならちゃんと拒まないとならないと思った。

…果たして本気で止めようと思っていたのかは、
自分でもわからない……
彼が唇を噛んでいたのは、視線を逸らしてしまったせいで見えなかったけれど、
小さく呻いて、確かに止まってくれたのはわかった。
零してしまった言葉に彼は困惑の声を漏らし、
慌てて首を振る己を見つめて、
そうして、口にした問いは己を追い詰める]


　　おね…さま……


[自分でもわからない問いだったから、何も答えられなかった。
頬へ伸ばされる手を、拒む気も起きなかった]

　　………
　　……おねーさま……？


[頬に触れる優しい手は、最後に撫でられた記憶から随分成長して大きくなっていた。
けれどきっとずっと変わっていない、優しい体温を感じてしまいながら、彼の言葉に聞き入ったのに、
また、すぐに理解する事ができない。

きっとこうなると己が思い描いていた現実とかけ離れ過ぎて、
世界が崩壊している気さえする]





[当たり前の様に彼は涙を攫っていってしまって、
顎を取って、当たり前の様に唇を重ねてしまった]

　　ん、っ……

　　、ふぁ…　ん


[さっきの言葉がまだ信じられないのに、
口付けを交わしているなんて信じられるだろうか。

軽く触れるものでもない、一回だけでもない、
何度も口付けられて、頑なだった頭が熱に炙られて溶けてゆく。
酸素を奪われて、理性を手放せと身体が訴える。
必要無いとばかりに言葉も奪われて……]


　　んん……　…………


[すきなひとと、キスをしている。
とろんと、心地好さに身を委ねたら、
泣きそうなくらい幸せで、芯から温かくなって小さく震えた]

[色っぽい吐息を纏って笑う彼を、薄っすら滲んだ涙越しに見つめる。さっきとは違った色の涙だった]


　　――――


[彼の言う事をよく聞きながら、先程伝えてくれた気持ちももう一度振り返る。
己にもよく聞いてみる―――時間なんて無かった。
手首は解放されたけど、頬を包まれて、唇に捕らえられる]


　　ぅ、あ　　ぁっ


[「舌を噛んで」なんて言って、本当に舌を差し出した事に驚いた。
ぬるりと温かい感触を歯に寄せられて、たまらなくて息を彼に吹き込んでしまう。舌を持ち上げられて、わかりやすく感じてしまって、きゅうと彼の腕の衣を握った。
一緒に下腹が疼いてしまうのがわかった。
されるがままから、背中に手を回して控え目に添えて……
彼の舌を舐めたいと思った]


　（気持ちいい、嬉しい、
　　このまま…………だめ、

　　だって………

　　止めたかったら……止めたかったら……）

　

[ぎゅ、と目を瞑って、顎に力を入れた]
　

[…とは言っても、くにゅ、と甘く噛むレベルのもの。
ひょっとしたら愛撫の一部に思われたかもしれないから、
これで止めてくれなかったら、背へ添えていた手を回して前へ。彼の胸を押して、唇を離れさせる]


　　………うそ、だもん、


[はぁはぁと荒れた息で、唇は濡れたまま、声を絞り出す]


　　おねーさまが私の事好きなんて、うそだ……

　　だって、そんな風に見えなかった、


[彼が姉や兄として振る舞ってくれた努力を知らず、
ずっと見て感じていた世界を突き付けてしまう]


　　おねーさまは優しいから……
　　嘘でこんな事言わない、って思う、けど、

　　おねーさまは優しいから…
　　私をフれないのかもしれないとも思う……


[彼が何か言おうとしても、うそだうそだと首を振って聞く耳持たなかった。
こんなに駄々をこねた姿を見せた事は、幼少期以来なかっただろう。
それもひとえに嫌われたくなかったからなのだけど……]

[ぎりぎり泣かないままで、彼の言葉を拒み続けた。
彼を困らせてしまうだろうか。呆れさせてしまうだろうか。哀しませてしまうだろうか。

どんな顔をされたって、
愛おしいと、もっと近付きたいと思ってしまうのは、
熱に浮かされたせいだろうか。


でも、彼の言葉をすぐに信じられるなら、
こんなに長い片想いはしていなかった


自分でも支離滅裂だと思う。
自分から突き放したくせに、手を伸ばして、
彼の首の後ろを捕まえて、顔を近付ける]

　　　　十年も　すきだったの………

　

[兄妹のままでもいい。
でも嘘でも受け入れ、受け入れられたいとも思う。


優しく唇を湿らせる口付けに、
ずっと忍んでいた恋心を込めた。


短い夢でも良いから溺れてしまいたいと思わせたのは、
彼の熱くて甘い口付けのせいだったかもしれない。*]

［口づけたことで、ぬくもりが、吐息が、直接流れ込んでくる。
　怖がらせてはいけないと、頭の冷静な部分が告げる。

　けれど、そんなことは聞けない。余裕なく口づければ、時折甘い声が漏れる。

　その声が、男をつけ上がらせる。
　彼女は己を拒みなどしない、否、求めているのだと。
　ならば何故、止める必要がある？］


　──　かわい、美音ちゃん、
　　　　　　　　　　　　　みおん……　　


［蕩けた瞳も、身じろぎさえも、愛らしくてたまらない。
　喘ぎ一つ、吐息一つ逃したくない。キスの合間、言葉短に幾度も名を呼び、組み敷いた女を確かめた。］

［舌を差し入れると、息が吹き込まれた。
　湿り気を帯びて生温かく、人間の肺から出たとは思えない、甘い花のような薫。
　彼女のような妖婦になると、内臓までも普通の女と違っているのだろう。だから彼女の体内を通って、その口腔に含まれた空気は、こんななまめかしい匂いがするのだ。
　すうッと深く、眼をつぶって、胸の底に飲み下した。

　手首を開放すれば、きゅうと腕の衣が握られる。それだけで──ただ布地を引くだけで、こうも男を惑わせるのか。］


　────っ、


［舌を甘く食まれ、肌が泡立つ。
　噛まれたとは認識しなかったが──眩暈を伴うほどの快に、結果として動きが止まった。
　桜色の爪先が己の胸に触れる。湿った音を立てて、唇が離れた。
　ツぅと糸引く銀色に目を奪われ、こくりと喉が鳴った。］


　……うそ？


［一瞬、怯える。「好きじゃない」と言われたのかと。］

［けれど続く言葉に、徐々に口の端が吊り上がる。
　疑り深い美音にあははと声を上げて笑った。］


　優しくなんかない。臆病なだけだ。
　無害な兄貴のふりをしながら、腹の底で何を考えていたか……見せれば軽蔑されるんじゃないか……
　ずっと想像してた。どんな顔をするのか。どんな肌をしていて、どんな声を上げるのか……そんなことばかり


［額に口づけを落とす。
　耳に。瞼に。頬に。］

［けれど彼女は何を言っても首を振るから、困ってしまって眉を下げた。］


　参ったな……むずがる姿も可愛いなんて……
　美音、かわい。その顔も、「だもん」って言い方も、
　好きだよ、すき、可愛い。
　美音の可愛いところ、もっと見たい。全部。



［涙こそこぼしていないけれど、頑なに拒み続けている。
　安心させるのが先だと、兄としての自分が言う。
　聞かずに、せがんだ。］


　ねえ、もう一度名前を呼んで。ツラユキさんって。
　俺の恋人になって、美音。
　

［それでも彼女を首を振り続け、そして──腕が伸ばされた。］

（──え、）


［自分から。
　彼女が唇を寄せた。
　優しい口づけの前に届いた言葉を、何度も反芻する。
　胸が、触れてもいない部分が熱くなった。

　ずいぶん長く感じたけれど、きっと一瞬だったはずだ。そう我慢はできないから。

　混乱した頭で、必死に言葉を探す。］


　……ごめん。嬉しい。すっごい、嬉しい……ただ、
　言い訳にしかならないけど、そんなことされたら……
　優しくできないかも……


［そして。
　すっかり熱を帯びた手を、胸元の布地へと伸ばした。］

［かろうじて胸部を隠していた小袿を割り開く。
　美音の髪と同じ、夜空に浮かぶ月のような黄色。
　小袿の桃色と、日に灼けていない肌と、優しい黄色のコントラストに、口を綻ばせた。］


　きいろ。好きな色だ……偶然？　それとも、わざと？


　［自分を思って選んでくれたのだろうかと自惚れてしまう。
　豊かな乳房に手を添え、ミルクのような白を、たぷんと遊ばせた。］

　美音のおっぱい、おっきい。
　色っぽくて……いつまでも見ていたくなる


　［たわませるたび、灯篭の明かりが揺らめき、妖しい陰影が浮かぶ。
　指から溢れる質量を楽しむ。やわやわと弄ぶ。己の骨ばった指先が、柔らかく張りのある乳房に沈む。この熱も、奥の鼓動も、全て。さらいたくなった。
　徐々にブラジャーがずれ、まろい肌が露わになる。触れるほどに飢餓にも似た渇望が呼び覚まされる。先端が見えるまで待ちきれず、上からずらした。

　無意識に喉が鳴る。
　色づいた一対の蕾は、なぜこうも男を惹きつけるのか。吸い込まれるように唇を寄せ、一度、高い音を立てた。
　その音で、余裕なく急いてしまったことに気づき──豊かな谷間に舌を這わせながら、目だけで美音を見上げた。］

　ねぇ美音、俺、君を抱くよ。
　でも、それなら恋人の美音を抱きたい。
　俺は美音を好きで、美音も俺が好きなのに、どうしても兄妹がいい？


［問いかける声に、悲痛が滲む。］

　　　

［返事も待てぬまま。彼女の袴に、手をかけた。］*