［仲間をなくて、パーティからも逃げ出してから、このギルドに所属するまでには約2年の時が経過している。
その間は、いろんな街や村を転々とした。
癒し手であり、女の一人旅。時には、癒しは癒しでも――と言われた事が。
その時は、魔法を駆使して逃げたりという経験もある。

逃げた後は、冒険者なのに、自分は何だろうかと、自問自答したりもした。
その答えはなかなか出せない。
路銀を稼ぐために、即席のパーティで簡単な依頼を受ける時はいい。
だけど、ポーションを売って稼ぐ時は、自分は何がしたいのか解らなくなっていた。

――私は冒険者。冒険者を辞める事なんて許されない。
仲間を殺しているのに、一人だけなんて…。

そう思って、冒険者と言う事に拘り、でも何をしたいのか――。
その答えがでずに焦燥感があるのに、足掻いていた。］

［そんな日々の中、このギルドに所属する少し前の話。
その時に立ち寄ったのは鉱山の街であった。
まだまだ鉱石が取れるからにぎわっている街。
廃坑に住み着いた、モンスター退治と言う仕事がある為、冒険者もいくつかのグループが存在していた。

その中の一つに、紛れ込むかと考えていたが、事件が起きた。
――崩落事故。
怪我人が多く出たらしく、街に常駐している人ではたりなく、冒険者のヒーラーに依頼として挙がってきたのである。
ヒーラー単体なんて、そうそうある物ではないし、居合わせたのは何かの縁と思い、その依頼を受けることにした。］

［血の匂いと呻き声が支配する空間。
手分けをして、対応する事になる。
一人一人、回復魔法を施し、総てが終わったのはどれだけ経った後の事か――。
ただ目の前の怪我にだけ向き合い、無心に回復していったのは初めての事だった。
助かってよかったと、やり切ったと、充実感があればよかったが、私にあったのは……ぽっかりとした何かであった。

助けた。誰も死なせなかった。それは良い事なのに。
助けた人のお礼の言葉を聞きながらも、喜べなかったのは。
同じ冒険者として、ここに参加したヒーラーが仲間からお疲れとねぎらわれているのを見たからかもしれない。
羨ましかった。まぶしかった。
――壊れてしまったものがそこにあったと同時に思い出す。

一番初めの願いを――。
仲間・・を助けるために使った回復魔法の事を……。］

［――それから、この街にやってきて、このギルド所属になった。
新たに一歩と言う事で、即席のパーティに入ったが、怖かった。
即席なんて、何度もあるのに、改めてギルドに、そしてもしかしたらこれからもと思ったら。
何事もなく終わったけど、自分の問題が浮き彫りになった。
拭いきれない贖罪の気持ちがそうさせているのかもしれないが、これでは冒険者失格である。

でも、"仲間"と言う物を守りたくて、癒したくて――。

縋りつくように、ギルドに在中して、怪我した人を癒す事をメインにした。
自分の"仲間"と言う人はいなくても、ギルドの"仲間"と言うのはと。

魔法を使うのは、大怪我をおって運びこまれる人にだけであったが、
そんな大怪我をなんて、そう何度もあるわけではない。
魔法を使ったなんて数えるほど。
使える魔法を駆使して、傷を癒した。

助ける事が出来たら、ほっとする。
"仲間"を助けた。助けれる事が出来たと。
そして元気に活動する姿を見て、改めてよかったと。

いつかまた、自分もあのように活動したい。
活動できない。二度と護りたいと思う仲間に出会える気がしないから。］

そう無くしたモノへの贖罪の気持ち。
自分の護りたいパーティの"仲間"、ではなく、大きくみたギルドの"仲間"を助ける事だけしていくのだと思っていたが、
少しの変化はあったと思いたい。
絶対、護りたいと思う仲間を見つけるんだという思い。
でもやっぱり無理だという思い……。
楽しげな喧騒を見つめながら、想いと諦めを繰り返すのは、"仲間"の中に入れなかったからだろう。

そんな、籤を引く前の一時の揺れであった。*］

[ 思った通りだった。
そこそこの賑わいの中で蛇はその目的を果たせずにいる。

崩壊前のファングスはかなりレベルの高いパーティだった。
それだけに同じレベルの人材を見つけるのはそれだけで一苦労だし、そもそも今のファングスには人を呼べるだけの餌がない。

名前と実績を残したところで一からのやり直しなのだ。]

[ 壁の花、というよりもただ居場所がないだけのこと。
どうやらここには用が無い。

というのはこちらの都合。
こちらに用はなくても、あちらに用があることもある。
それもまた、思った通りのこと。

なぜ今のファングスに餌がないのか。
そのれを考えれば自ずとこの可能性にいきつく。
優秀な人材を引き抜くほどの力が今のファングスにはない。
全てを失い頭だけが残った蛇などは。]


　『��蛇�≠熾ﾐなしだな』


[ 歯牙にもかけぬ相手だった。
ただ、かつてそこのメンバーを一人引き抜いた、その過去があるだけ。]

[ 杯に残っていた酒を呷る。

そいつらは何かを捲し立てていた。
聞く耳は持たないが、聞かなくても言いたいことぐらいはわかる。
そしてこの後の展開も。

ほら、胸ぐらを掴まれた。
もう一人が胸ぐらを掴んだ男を制止する。
もちろんこちらを庇っているわけじゃない。ここではまずいとか何とか言ってるだけ。

ため息をひとつ吐いて、俺はそいつらの後をついて行く。
行く先は……ギルドハウスの裏手といった辺りだろう。]

[ そこからも予想通り。
1対5ではあまりにも分が悪い。

こちとら病み上がりだというのに。

流石に武器は使わないようたが、蹴りと殴りが次々と襲いかかる。僅かにヒットポイントを逸らしてダメージを避けるが、それも限界がある。

痛み。
まだ痛みを感じる。
こんなものですら生を実感する。

一発、二発と顔面と腹に貰う。
地面に転がれば踏みつける味が四方から降ってくる。

いつまで続けようか。
いっそ気でも失えばさっさと諦めるだろうか。]*

［マギサに声をかけた少し後だろう。
突然、大きな音が響く>>10
何事と思うが、あちらは腕相撲で盛り上がっている人たちの方。
酔って、力が入ったと言う事だろうか。
誰がそうしたか、はっきりとはわからなかったが、なんだか見たことあるような。

そしてそちらに視線を向けたから、何か言い合っているようなのが目に入る。
誰がと見たら…もう関わらないと言ったからには目を逸らそうとするが、何か様子がおかしい。
外に出ていくようだが、何かありそうで、だけど、関わり合わないと言ったのもあるから。

誰かに声をかけれべきだが、誰に？
ふと、喜んでいた人がいた、それを思い出すと下手な人には声をかけられない。
どうするべきか。気になるのに、動けずにいた。*］

わふわふ！


[>>1:105彼女の手は引けないけれど、こっちこっちと誘うことはできる。

ほんの少し、ささやかなことで運命は変わる。
この陽だまりのあたたかさを、吹き抜ける風の心地よさを、
なによりこうして向けられる笑顔に、
胸のあたりがぽかぽかあたたかくなるんだって、
……そういうことを知れて、本当によかった]*

―後輩と―


わっふわっふ。


[しゅばばばば。
>>1顔を拭いてもらえば嬉しそうに、いつもより多く尻尾を振っています（お気持ち）

そうして彼がバスケットからスコーンを選ぶのを>>2
バスケットを咥えたまま、とてもにこやかに見守る。

全部他の人から貰ったものだけど、僕もちょっとくらい、
先輩らしいことをしてみたい。
僕はみんなみたいに、もふもふと頭を撫でてあげることもできないし、肩をたたいて励ましたり、なんてこともできないから。

後輩が宝石を見るようなきらきらした目をしているのを見れば
僕も同じくらいきらきら瞳を輝かせて見つめる。]

わぅん？


[なにやら思い出した様子の後輩に首を傾げる。
そうして、道具袋から何かを取り出そうとするのを>>３
興味深げに見守って]


わふわふ、わっふ！


[ブラッシングは大好き。
身だしなみはあまり気にしたことはなかったけれど、
人にやってもらうのはとても楽しいし嬉しいし、好き。

してもらえるならうれしいです、と。
しゅたっと床に座って待ての態勢を取ろうとしてから。
ふと、思いついたように立ち上がると、壁のほうへと後輩を誘導するだろう。
ここでブラッシングすると毛が飛ぶかもしれないし、
ちょっとした喧嘩が起きた時に巻き添えになってしまうかもしれないしね]*

［どちらも同じギルドの"仲間"である。
仲間同士のいざこざと思えばいいのだが、ギルドとくくるなら、いろんな思惑が存在する。
みんな仲良しなんて事はありえない。

すると、目を逸らすと言う事は……。


思えば、動けなかったのが嘘のように、追いかける。
立ち止まってしまったのもあり、どこに行ったのか探すのもあり、見つけた時は、
男たちが何かを囲んでいる後ろ姿。>>27
さすがにあれはいけないだろうと、思っても、自分が顔を出しても意味がないだろ。

どうするのが一番か考え、小さく呪文を唱えた後］


　　


［響いたのは誰とも言えない男の声。
唱えたのは、声音を変える呪文である。
――誰かが偶然見て、声を上げたを装う。
はたして、争っている人たちは、どうなるのか。これでダメなら、本当に呼びに行かないといけない。*］

[ブラッシングをしてもらった後]

わふー。

[ぱたぱた、上機嫌で壁の白い花になっていたところで。
ふと、なんとなく窓の外を見上げると、先ほど見た顔がいた。>>25

降りてきて体調のほうは大丈夫なのかなぁ…と、ぼんやり眺めていれば、一緒に外にやってきたのは、なにやら不穏な気配を漂わせる人たち。]

……わふ。

[なんだか、嫌な感じがする。
少し、迷ったけれど。
見て見ぬふりはできなかったから。
そっと宴を抜け出して、外へと駆けていった。]

わふ！わふ！


[>>27そして、外へ出て彼等の姿を見つけた時。
そこには地面に転がる男と、それに群がって踏みつけている男たちの姿。
迷うより先に別の方向から聞こえてきた声>>34に背を押されて]

わふー！（めっ！）


[一声吠えると男たちの中で一番近くにいた相手の背中に全力で突進する。
どすんと、それなりに重い身体で体当たりをした後は。
返す刀で男たちと彼のあいだに入り込んで]


うー！！

[目一杯威嚇を試みる。
それでも此方に向かって来るようならば。
男たちの頭上から、バシャっとバケツをひっくり返したような水が降り注ぐ]

[それから。]


わふ！わふ！


[声の主>>34に助けを求めよう。
僕、色々手一杯だから]**