……あなたの事を疎ましく思っている人たちが居るかもしれない。


［そこの人たちのようにと、囲っていた人たちをちらっと見る。］


　　だけど、心配する人もいるから。
　　アーさんとか……。


［私もだし……は、どうしても小さな声になってしまう。］


　　あなたが良ければ、怪我ぐらいはいつでも治すわ。


［関わるつもりは無かった。
でもこうして関わってしまったから、少しは胸の内を伝える事にしたのであった。*］

[ 痛みは覚悟の上だった。傷を負うことも。
予想外だったのはイクリールのヒーラーとしての能力。

彼女を待っていたのは、ただ殺してしまわぬように。
ただ、それだけのこと。]


　……別に。


[ 返す言葉は短く。
何がしたいかなんて説明する必要もない。
これで、自分に手を出そうとするやつはいなくなる、そんな見せしめのために行ったこと。それと少しの腹いせ。]


　そんな奴らはもう、…いない。


[ 心配などしてくれる者はすでにこの世にはいない。]

　
　そんなのは要らん世話だ。


[ 要らぬ世話だと言うように��蛇�≠ｪ女に見せた態度は拒絶。
女が��蛇�≠ﾌ手を掴もうとしていたのなら、その手は空を切ることになるだろう。]*

　　…そう。

［はなから答えなんて貰えるなんて思っていないから、こちらも短く返事をするだけ。>>56

一瞬人の話を聞けよと言いたげな表情になってしまう。
アーさんは犬だから、除外されてしまったのはまー仕方がない。
だが、小さな声だったとしても、拾えるだろうと思うが、聞こえなかったのか。

――きっとそうではない。
その言葉がすべて。

いろんな噂を聞いたが、大事なものがあったのだと解るから、
苦し気な表情を浮かべてしまう。］

［元から、手をれるなんて思っていなかったから、空を切ったのは想定内。>>57
拒絶されるのも、だろうなと思っていたから、別にいいが……］


　　いないわけないでしょ。
　　少なくとも、私はあんたの事を心配するよ。


［お人よしだ。偽善だと思われるだろう。あんなことまでされたのに、心配するなんというから。
そう思われても別に構わない。
もう一度、その手を掴もうとする。また拒絶されようともと言いたげに。］


　　苦しそうなのに……ううん、苦しそうだと知ったからなおの事、心配しないなんてできないの。


［仲間をなくした事。いろんな噂を耳にしていても、その点だけは初めから心配の気持ちはあった。
本人の事をよく知らなくても…。
今は、よりその気持ちがある。］

　
　　それに……何かしでかすという心配もあるしね。


［ちらっと先ほどの場所を見つめる。
怪我は治っても、飛び散った赤がなくなるわけではないから。
これで、こんな事なくなるかもしれないが…別の理由で似たような事が起きそうな気がするから。］


　　だから…いないってわけではない。
　　一人はいるって事……覚えておいてね。


［と言いつつも、忘れても良いけどと言いたげな自嘲めいた笑みを浮かべてしまう。*］

　
　お前の知ったことか…


[ >>59心配すると言うイクリールを拒んだ。

その筈なのに手を掴まれる。

こいつは一体何がしたいのか。
下手をすればさっきの奴らのようになって死んでいたかもしれないのに。その喉元に癒しの力を使ってないのであればまだアザが残っている筈だ。]


　お前に心配される謂れは……ない。


[ すれ違ったまま、女に背中を向けたまま、手を掴まれて足を止めてしまった。]

[ わからない。
なぜこいつはそんなことを言うのか。
なんの義理があってそんなことを言うのか。]


　いいや、忘れるさ。
　明日になればお前のことなんて何もかも。
　

[ 俺たちはその程度の関係だ。]*

[―――…いろいろと、思うのは。
僕って今、とてもお邪魔虫なんじゃないかな、ってこと。]


……わふ。


[あ、お礼の言葉は素直に受け取ります。>>39
それはそれとして、さっきの>>40>>41に関しては]


……わふ！（めっ！）


[どうせ聞いてないんだろうなあと思いつつ、いちおう注意はするんだよ。いちおうね。
僕だって、いちおう、ギルドの重鎮なわけだし]

わふー。


[さて、怪我も治してもらっているみたいだし、男たちは僕が一人ずつ首根っこを咥えてハウスの中に引きずっていこう。
元より体力勝負の冒険者なんて稼業をやっているのだから、これくらいは平気だよね。
一人目の襟首を咥える前に]


わうわうわふ！


[あとは若い人たちでごゆっくり！
たぶん絶対通じてないとは思うけど、いちおうそんな風に声掛け、および一鳴きしてから、ずりずり。
男たちを引きずってその場をあとにしよう]*

[微妙な顔をしていたのがバレていたようで、籤を引いた彼女>>14に話しかけられた。]


　あー、バレてたか
　ちょっと僕には必要ないからさ、これ

[これ、と言いながら取り出した火の護符>>1:106を見つめながら零す。]


　貰えるもんはもらっとけとは言うけど
　本当に使わないから、どうするか迷ってんだよね

[捨てる訳にもいかないし、部屋に置いといたら絶対に忘れてどっかにいってしまうだろう。]


　道具ってのは使われてこそ命が宿るからね

[眠り続けるのは、とてもツマラナイからね。*]

［そうですかと、肩をすくめたいが出来ないでいる。］


　　と言われても…私が勝手に心配してしまうの。


［ムルイジからしたらそうだろ。
それがどうしたと…結局自分勝手の心配なのだから。

それに――さっきのように掴ませないうにすればいい。
掴まれても、振り払えばいいのに、それはしないで、止まるから。>>61
少しは心配される気持ちを受け入れてくれたのだと思いたい。］

　
　　忘れることができるのなら、忘れたらいいわ。
　　それに、あんたが忘れようと、私が心配しているというのは、変わらない事だから。


［何もない関係だった。
名前は聞いたことある。噂を知っている。ただそれだけの。
だけど、少なくとも今はそうではないし、これから先、どうなるかなんて解らない。

それでも、今ここに心配している人がいると、教えるように。
小さな声で、一つ呪文を唱える。



運がよくなる呪文であるが、日常で使っても、あまり意味を感じられないものを施し、掴んでいた手を離す。*］

　
　　……。

［アーさんの鳴き声が聞こえる。>>64
なにを言っているか解らない。
あれかな、そっちは任せたと、言う事だろうかと、ちらっとアーさんを見送るのであった。*］

―　マギサさんと　―


　　どんなのが出るのかなーと観察していましたから。
　　ん……え、あー…


［見せられた護符に初めは、必要ないと言う事に驚くが、すぐにマギサの二つ名を思い出せば、
確かに、意味がないモノだと納得してしまう。］


　　誰かにプレゼントするとか？
　　もう自分のモノだから、好きにしていいと思いますよ。
　　かくいう私も、貰ったお酒は、いつか賄賂に使おうと考えていますし。


［自分が貰ったものも、自分に必要ないものである。
だから、こんな使い方をするつもりと、こっそり教えるのであった。*］

　プレゼント？誰かに？
　…あー、確かにそれもありか

[考えになかった、と納得の表情。
誰かにプレゼントするという一つの選択肢>>69を与えられ、目から鱗。
プレゼントは貰うことはあっても、あげたことは一度も無かった。
そういえば、相談されたこともあったなと。]


　んー、じゃあイクリールはこれいる？

[後で誰かにプレゼントするとか絶対忘れるし、彼女が教えてくれた訳だし、そんな軽い気持ちで、彼女に質問をした。*]