「カンアさま生々しいです」

でもそんな反応を求めていたのだと思う。
普通に悲しんで、受け止めきれなくて、処理できる立場になくて。
あなたは本当に、どうしてそんなに人らしさを残すロボットなのだろうか。

「……いろんなデータを参照した結果なので幻覚ではない、です。
　私がお世話になった方々を敵扱いできるでしょうか」

「トンマーゾさまに命令されたから調べました。
　私、あの方の勘が外れてくれたらと思ってました。
　あの方なら、……今褒めてくれるのかわかりません、この成果を無事に持っていけたら良いのですが」

「アウレアさま！」

足音を立ててあなたの部屋にやってきた仕分人は、
珍しく泣きそうな顔をしてあなたの傍に寄る。

息を吸って吐いて、縋るように服の裾を掴めば。

「この、とある義体の、メンテナンスデータなんですが。
　……一緒に見てくれますか」

それは、既に導き出されている【占いCO】一つの答えの、
最終的な確認をあなたにしてほしいという、迷えぬ子羊からの要望だ。

「構いやしないが。その場合アウレア様が手透きの時に何してるかは聞いてきて欲しいもんだな。
　とは言え、俺もまた飲む約束してっから俺も接触した時にはなすかもしれねェ」

「では協力人がいるという旨はお伝えします。
　私のことも全部言って下さって構いませんよ、お避け飲まないとやってられないですよね」

自分は酒が飲めないのですが、と重ねながら口にも文面にもそれは残してはいけないと静かに息をする。
ほんの少しの油断がこの舟の中にいる彼らに気取られるのはまずく、一人ではないことぐらい容易に想像がついたからだ。

「すぐに行動するのはよくありません。
　根回しをしながら表立ったことができないようにしましょう。
　ジャコモ、……私は」

「──ユウィさまが何処か遠くへ行ってしまうのは嫌です。
　あなたも同じじゃないんですか！」

この男からは暫くの間、何の反応も帰ってこなかった。
貴方の話を一応は聞いているようだが、
聞き取ろうとしても脳裏によぎるノイズめいた雑音が妨害し、それも耳をすり抜けて行ってしまう。

今は立ち回りなどそんな事を考える余裕はなく、
当然のように貴方が酒が飲めない事を黙った事に
気付く判断もできず、
辛うじてわかるのは裏切り者の存在が恐らくは一人ではない。
その事くらいで、

「……そ、れは、」
「……嫌だ。大切な人が何処か遠くへ行くのは。
　俺だけ、置いて行かれるのはもう……」

「……」
「まだ、ユウィさんが裏切り者じゃない可能性だってある」
「お前の事を信じていない訳じゃないが、100％だとは言い切れないんだろ」

「本人から聞くまで、俺はユウィさんを信じてる。
　……だから、ノッテのユウィさんを手助けする為に、
　まだ動けるなら何かしらを得て、本当の裏切り者を探してやる」


「今は、」
「それだけでいいか」

「ワオ。どしたんナル君そんなに慌てて……
　メンテナンスデータ？」

あなたにしては珍しい表情だと、
アウレアは少し驚いた様子であなたを迎え入れる。
それからメンテナンスデータと聞いて、少し思案。

「……オトモ君、ロック。解除方法の指定：声紋認証。
　ロックの解除権限をアウレアとナルに付与。対象：現在地」
『申請：承認。解除権限をアウレア様とナル様に付与。
　ドアのロックを行いました』
「よし。えらいえらい」

──人払い。
これでこの部屋には誰も入ってくる事はない。

「好きなとこ座っていいよ。
　そのデータ、見せてもらってもいいかな」

努めて穏やかに、あなたにそう声をかける。

おつかれさまです。時をかける柴です。
ジャコモの過去について、「これは絶対ユウィさんに過去に話したことがあっただろうな……」と言う案件が多く出てきてしまったので、その設定のご連絡にやってきました。
秘話で触れるかなとも思ったんですが私がうまく書ききれずに半端な描写になってしまって申し訳ない限りです！

以下、ユウィさんが知っていてもおかしくない事になります。



上記のような事を時には旅の傍ら、時には酒の席、時にはもしかすると先日の秘話の行間にでも語っていたかと思います。
何分設定が固まるのが遅かった分、ご連絡がするのが遅れまして……すみませんでした！よろしくお願いします。

「そういう反応を求めてロボにこぼしたと受け取ったロボ。
　ロボが実際どう思ったかって？
　ロボってばロボロボからね〜、別に何もないロボ」

通常のB級AIと違い、彼は嘘がつける。
可能というだけで、すべてがそうであるとは限らないが。

「トンマーゾ様ね〜、能力を認めるっていうのを
　褒めると受け取るのなら、褒めてくれそうロボねぇ」

しみじみ呟き、わざとらしく咳払いのような音をさせる。

「"ほォ？ いいじゃねェか、やってくれんね。
　ネズミが1とも限らん。ソイツだけ見ていて
　背後からグサリだなんて事がないようにしろヨ"」

「…みたいな？」

彼の声帯模写の精度は高い。
機械であることは隠せない為に声紋認証を
代わりに行えはしないが、人間の耳を騙す程度なら簡単だ。

そうして話す間にも、彼は上へ上へと向かっている。
反重力装置を利用し、ぽーーんと浮き上がるものだから、
ある種のアトラクションのような心地かもしれない。