［　流石に彼の鞄を覗いたりしないから >>1:387
　　もう一枚マスクを持ってきてるのは知らないけど。
　
　　もし、私が星柄のマスクをつけてきたら
　　その予備 ───　おそらくヒマワリ柄の方に
　　付け替えてくれるつもりだったのかな
　
　　知る機会があったとしても
　　きっと私は、そう感じる程度でしょうね　］
　

　
　
［　　　　仲は良い方だと思うけど
　　　　　彼にとっては　私はただの幼馴染
　
　　　　　────────

　　　　　それ以上でも　以下でもないんだから　　　　］
　
　

　　

　　

　　
［　だから、夏休みの予定はなかったという彼に >>1:389
　　私は独り言のように呟いた。『 海に行きたい 』って。
　
　　まだ実現してない海遊館もそうだけど
　　男女ふたりで遊びに行くなんて
　　" 幼馴染 "という皮を被っていないと出来ないお誘い。
　
　　頬が色づいてしまわないように
　　色を持ち始めてしまわないように

　　　　　　　　　私は必死に、幼馴染の顔をつくる。
　　　　　　　　　　］
　

　　
　
　　　うん、海
　　　マスク着用で泳がないといかん、かもだけど
　
　
［　呟きを拾った彼に、表面上はサラッと答える。
　　彼がしっかり私の瞳を見てくるから >>1:391
　　恥ずかしさから余計に、ちらちらと
　　私の視線はおぼつかない。　］
　

　　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　［　ちょっと　］
　

　
［　そこで間を取るの　や　め　て　よ >>1:392
　
　
　　　　　" 呟き "なんて分かりやすいお誘いしといて
　　　　　　　頬で焼肉ができるのも時間の問題なのに　］
　

　　
　
　　　　雪也君と ？
　
　　　　えー　じゃあ、行っちゃう ？
　
　

　　　　　　　　　　　……… って、え　今から ？？
　
　
［　一緒に海へ行くのは想定外だった、
　　みたいな反応してから　
　　ナイスアイデア！と言わんばかりに微笑む。

　
　　どんな水着で行こうかな、なんて
　　思い浮かべたのも束の間。
　　彼が私の手を引っ張っていくから ─── >>1:394
　
　　まさか今から行くつもり ？
　
　　　　　　　　家の前で彼が自転車を出してきて
　　　　　　　　促されるまま後ろに乗った。　］
　

　
　
　　　ほかに誘いたい人 ？ >>1:396
　
　　　ほ、ほら ……
　　　あまり集団で行動しない方がいいから
　
　　　　　　　今回は　ふたりで、……いいんじゃない ？
　
　
［　どうやら河川敷が今日の目的地だったみたいで。
　　ふたり乗りの自転車で風を切りながら。　］
　

　
　
　　　……… 夕焼け、きれいだね
　
　
［　河川敷に着いたら
　　自転車から降りて　勾配のある芝生に座り込む。
　　オレンジ色に染まった、空と水面を眺めて。


　　　　　　　　　　　　　キミとみた今日の景色も
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　忘れない。　］
　

　
［　数日後 ─────
　
　　図書室へ借りた本を返すついでに
　　" 交換日記 "を覗いてみれば
　　新しい書き込みを見つけた。
　　自分の事を棚に上げて
　　なんて物好きな人もいるもんだ、と。
　
　　他の人に見つからないよう　文章を書き加え
　　そっと本棚に戻した。　］**
　

　
　
　　　……… あれ ？
　　　シーラカンスって泳いでないんやっけ ？
　
　
［　土曜日、私たちは海遊館に来ていた。
　　お誘い>>111には「 行く行く 」と即答して。
　
　　それまでにゲームで
　　彼の島にお邪魔する事もあったよね。
　　私は持ってきたパンジーの花を
　　彼の島のあちこちに植えていった。
　　「 うりゃうりゃ 」なんて
　　悪戯っぽくチャットを打ちながら。　］
　

　
　

　
　

　
［　それと、もうひとつ ─────
　
　　ヨーロッパでは
　　バレンタインデーにパンジーを贈る習慣があるんだって
　
　　今はバレンタインデー、彼の誕生日でもないし
　　" 恋人同士 "の習慣らしいけど
　

　　　　　　　　　　うん　なんとなく贈りたかったの　］
　

　
　
　　　ゲームで見た魚が泳いでるのを見ると
　　　なんだか楽しいね ！
　
　
［　水槽にベタっと張り付き
　　「 君は朝しか出現しないから手こずったよ 」
　　なんて、泳ぐ魚に投げかけながら館内を周る。
　
　　客の中でも、はしゃぎ過ぎの部類だったかもしれない。
　　お土産コーナーでは
　　マンボウのキーホルダーに釘付けになって。
　　ふたつ買っちゃおう ────　ひとつはキミに。

　　もし、プレゼントに気が引けるようなら
　　次遊びに行ったときに買ってくれればいいよ、って
　　押しつけるように渡したかな。　］
　

　

　

　
［　海遊館へお出かけしてから数日後。
　　再び私は図書室で" 交換日記 "に書き込んでいる。
　
　　もし誰かが書き込んでくれても
　　月一ぐらいになると思ってたのにね。　］
　
　
　　　　　　　あー、　………
　　　　　　　すっごくわかる ……
　
　
［　" Ｊ "と名乗る彼 ？
　『 僕 』って書いてるから男の子だよね ？
　　その彼からの返信に、思わず言葉が漏れた。　］
　

　
［　交換日記の相手に対して書いているのか
　　自分を奮い立たせるために書いているのか
　　きっと、両方なのだろうけど。

　　日記を本棚に戻して図書室を出た私は、
　　考え事をしていたせいか
　　誰かに視線を向けられたとしても

　　　　　　　　　　　　　気付かないままで。　］**