ー職員室へ向かう道中ー

　「慶先生ってなんで化学教師希望？」

　　　「確かにー。なんか、教師って言うより
　　　　IT企業にいそうな感じ！」

　　好き勝手いってくれるなぁ。
　　まぁ、夢だったんだよ、教師になることが。

　［　安定した公務員だからじゃない。
　　　彼女が目指していたから。
　　　高校3年間を一緒に過ごした、
　　　優しかったあの人の。

　　　一緒に職員室に向かっている生徒たちは、
　　　見た目によらず安定主義と
　　　茶化してくるが、安定は絶対じゃない。


　　　だから実のところ
　　　本当は今でも悩んでいる　　］

　
　［　この時期の学生は、段々と自分の進路を
　　　思い描くことが多い。
　　　色んな人から、話を聞いて。

　　　彼の周りにいる生徒たちも、
　　　すこしくらい進路を考えてくれればと、
　　　彼は思っていると、また質問が飛んできた　］
　
　「先生いつからこの学校いたの？」

　　　　小学生。爺ちゃんがいかせたがっててさぁ。

　　「えー！じゃぁお坊ちゃん？」

　　　　一般家庭に決まってんじゃん。
　　　　ふつうにバイトもしてるぜ？

　「うっそだぁ。じゃなきゃ奢ってくれるとかなくない？」

　　　　あれは、特賞とったからさぁ。
　　　　そんだけ。他に意味ないし、
　　　　なんなら財布の中マジで金ないから。

　「先生神ぃ！ホントに奢ってくれんの？」

　　　　お？奢らなくていいならお前の分なしで
　　　　俺の分買うかな。

　　「えーーーー！！」

　［　学生を揶揄うのは楽しい。
　　　なんとなく、弟や妹と話している気分に
　　　させてくれるような気がして。

　　　両親や叔母夫婦自体は普通の普通。
　　　その代わり、祖父母が少し裕福。　

　　　何故か、ここに行くなら学費を
　　　祖父母が払ってくれると言って、
　　　孫の俺や従姉妹はここに通っている。
　　　勿論、家族総出でお受験のお勉強も。
　　　苦労した分、楽ができているというもの　　］

　［　職員室に辿り着いて、
　　　生徒たちに廊下で待ってなと伝え、
　　　ロッカーに行くと、
　　　休憩を取っているらしい元担任がいた。

　　　両手に抱えているものを見て、
　　　目を見開いて、驚いている姿は、
　　　なかなかに面白い。

　　　彼の横を通って、自分のロッカーに
　　　景品を片付けていく　　　］

　　「なーにやってんだ」

　射的で従姉妹にやるゲーム機と、花束、
　あと、プレゼントに花束と飴ゲットしてきた。

　　「…………そっか」

　んーな、神妙な顔しないでよセンセ。
　次の休み、行くんだ。

　　「マジか。なんか、任せてもいいか？」

　いいよ。…忘れんなよ？

　［　けらけらと笑いながら、
　　　財布の中にお金を補充していると、
　　　何かあったのかと尋ねられた。

　　　1-Bでやってる射的の場で、
　　　全員に奢ると約束したことを話せば、
　　　お前らしい、と呟かれた　　　　］


　だろー？カレーと焼きそばとタピオカになって、
　流石に3ヶ所には行けないから、
　タピオカ組と一緒に行くことにした。
　
　そんじゃ、また夕方。

　［　元担任に手を振って、
　　　少し急いで廊下に戻れば、
　　　待ってました、と言わんばかりに
　　　背中を押されてタピオカを売っているという
　　　2-Cへと向かうことに　　　］

　　　「そういや、慶くんってさ」

　　慶先生だろうが。何々？

　　　「彼女いるの？」

　　いたよ、昔な。

　　　「え、別れたの……」

　　そんな感じ。まぁ、お前らは…

　　　　　「やめて、慶先生……」

　　言っとくけど、俺高校3年間は
　　ずっと彼女と文化祭回ったし店番したぞ。

　　　「えーーーーーーー」

　　　　　　「ずーるーーー」

　　ずるいってなんだよ。
　　そういう努力も、怠らなかったんだよ。

　［　自分から声をかけた彼女。
　　　同じクラスとわかるたびに、
　　　2人で喜んだし、
　　　文化祭の模擬店も
　　　基本的には一緒にいた。
　　　
　　　彼女の負担にならないようにと、
　　　他のクラスメイトたちとも
　　　協力して頑張った。

　　　だから、ずるい訳ではない　　］

　
　　「どんな彼女だった？」

　　　めっちゃ美人でさ、大和撫子って感じ。

　「えーーーーーー」

　　　お前ら、めっちゃ叫びすぎ。
　　　でもほら、生物部の部長の……

　　　「玄森さん！！！」

　［　男子が1人、反応した。
　　　この反応は、見たことがある。
　　　好きな人の名前を言われたときの、
　　　照れ隠しにも近い反応。

　　　彼女と付き合い始めたあたりに、
　　　まだ隠していた頃があった。
　　　そのときに、なんとなく名前をだしたら、
　　　友人の誰かがこんな反応をしていたっけ　］

　　　ふぅん……
　　　話したことあんの？

　　　「な、ないけど？！」

　　　ま、頑張れ。

　　　…………めっちゃ多いな。

　［　到着してみると、人で溢れかえる2-C。
　　　流石にこれは待ってられないので、
　　　どうしたものかと思考を広げる。

　　　とりあえず、ついてきた生徒の1人に
　　　全員分の代金を預けて、
　　　彼はこの場を離れることにした　　］

　「えー。慶先生飲まないの？」

　　　甘いの苦手だから。
　　　それにちょっとこの後予定入ってんだよ

　　　「新しい彼女だなぁ？！」

　　　ちげぇし……。じゃぁな。
　　　またどっかで会おうな。

　［　くすくすと笑いながら、
　　　一緒にいようとせがむ弟たちのような
　　　生徒たちの肩を叩いて、
　　　彼はその場を離れていく。

　　　本当に予定があるわけでもなんでもない。
　　　なので、3年のフロアに行こうと思う。
　　　最後の思い出を作った、
　　　大切なフロアに　　］*

ー3-Aー

　［　教室の中は、やはり人の宝庫というかなんというか。

　　　文化祭前日に新音楽室で見かけた
　　　パリピ系女子を窓際で見つけたり>>1:134
　　　スーツやなんやらに着替えた男女が接客をしたり。

　　　入るかどうか、少し渋っていると
　　　受付嬢をやってる生徒に声をかけられた　］

　「慶先生ひとり？」

　　　　ひとり。後で来てもいい？

　「仕方ないなぁ。おひとりさま、予約取っといてあげる」

　　　　サンキュー。
　　　　もうちょっと人落ち着いたらくるわ

　「落ち着くかなぁ。大体どれくらいにくる？」

　　　　バンド見てからくる。

　［　矢川と約束したことを守るために、
　　　舞台を見にいく方が先決かと思い
　　　そう告げてみると、
　　　受付嬢がバンド？と少し考え始めた　　］

　「慶先生が興味あるとこ…ふたごっち？」

　　　　は？あいつらまた出てんの？

　「そりゃぁでてるよぉ。
　　トリじゃないけどラストから3番目！
　　なんか、噂じゃベースが変わったらしいよ？」

　　　　ほーん……じゃ、双子まで見たら戻るわ。

　［　ここを卒業したから、Two winsのことは
　　　もちろん知っている。
　　　彼女が見てみたいというので、
　　　中等部の文化祭に行ったことがある。
　　　日本人なんだけど、
　　　作り出す世界観はミックスカルチャーのような。
　　　
　　　コピー曲ばかりではあるけれど、
　　　洗練されたものを世に出している。
　　　そんな感じさえ、初めてみたときに思った。

　　　バンドを聞いていないことを思い出して、
　　　どうしようか、とふと考えていると、
　　　見回り中らしい仲のいい元副担任と
　　　　　］

　　　　あ、稜くんじゃん。お化け屋敷行こう。

　　「稜くんじゃないから青柳。お化け屋敷？」

　　　　2-Aのやつ。1人じゃ行きたくないんだよね。

　　「彼女来てないわけ？」

　　　　仮にも教育実習のときによばないっしょ…

　　「あー……まぁそうか。よし、さくっと行こう」

　［　稜くん、と呼んだ元副担任。
　　　彼は知らない。
　　　元担任が知っている話を。
　　　そして慶が何気なく
　　　心を痛めていることを。
　　　彼の中では、慶にはまだ彼女がいる。
　　　そういう認識になっている。

　　　ちょうど階段で出会ったため、
　　　2人で一緒に降りていく。
　　　稜の担当は、社会。
　　　日本史の教師として、慶が高2の時に
　　　この学園にやってきた　　］

　　　　「青柳センパーイ！」

　　　お、元気？まだバスケやってんの？

　　　　「バスケはやめた！今サッカーやってる！」

　　　稜くんかよ…。何組？

　　　　「A！あ、先生も一緒にお化け屋敷？
　　　　　今なら女子多めの脅かしになってるよ！」

　［　2年のフロアに行けば、バスケ部の後輩に出会った。
　　　直属というよりは、
　　　中等部のバスケ部と交流があったときに
　　　仲良くなった男子の後輩。

　　　隣を歩いていた稜は、偶に生徒に混じって
　　　放課後にサッカーの練習をしている。
　　　20代の彼がサッカーを颯爽としているなら、
　　　それはそれは簡単に
　　　集客効果を狙えるというもの。
　　　
　　　故に、稜が来てからというもの、
　　　男子サッカー部マネージャー希望が増えていた、
　　　らしい。本当にそうなのかは、

　　　全く未知数である　　　］

ー2-Aー

［　　後輩を交えて、3人でお化け屋敷に
　　　到着すると、すぐにお化け屋敷の中へ
　　　通されてしまった。

　　　慶自身は、全く怖がりではないが、
　　　稜が、実のところ怖がり。

　　　誘ったときに、一瞬眉がぴくりとした稜を
　　　慶が見逃さなかったのが、
　　　この事態を招いている。

　　　この事態とは、稜が離れるまいと
　　　慶の腕にしがみついて、
　　　慶はそんな稜をみて、
　　　笑いを抑えるのに必死になり始めた。
　　　そんな事態のこと。

　　　まさか、振袖姿の玄森(withハムスケ)が
　　　ちょうど脅かし役でこの中にいるとは知らずに
　　　まだまだひよっこ教師　稜と、
　　　まだまだ卵にもなってない見習い教師　慶の
　　　短い2人旅が始まろうとしていた。
　　　>>57　　　　］*

ー2-A ー

［　なかなかに作り込まれているお化け屋敷。

　　稜はめっちゃくちゃ叫んでる。
　　隣にいるだけで煩い。

　　一応、始まる直前に

　　おどおどしてると脅かされる

　　なんて助言はしていたけれども、
　　全く意味がなかったらしい　　］

　　　玄森は、この時間はいない感じか。

　「え、何玄森？」

　　　……稜くん左見て。

　「は？」

　「」


　［　マジで煩い。
　　　目があってしまったから、
　　　まだ気付いてなかった稜を
　　　脅かすには十分だったはず。

　　　作り込まれているけれど、
　　　慶にとってはそこまでではなかった。
　　　勿論、一因としては
　　　隣の稜がめちゃくちゃ驚いてくれてるから。

　　　怖がってる人間を見たら、
　　　そっちを驚かしたくなるのが、
　　　人間の心理というものらしい。

　　　何も驚くことなく、
　　　終わってしまうのだろうかと、
　　　全く進もうとしない
　　　稜を引っ張る慶であった。

　　　もし玄森が脅かしてきたら、
　　　一瞬驚かすかもしれないな、
　　　なんて思いながら進むしかなかった　］*

ー2-A ー

　［　後ろから、まさかの後ろから
　　　うらめしやなんていわれてみろ。>>121

　　　怖がってた人間は
　　　我先にと、腕を振り払って
　　　出口に向かってダッシュした。
　　　
　　　慶も少し気を抜いていたため、
　　　足が止まった。
　　　振り向くか悩みつつ、
　　　驚かされてもいいか、と
　　　考えて振り返った　　］

　　　　うわ………………？
　　　　玄森……？

　［　明かりがないので、
　　　なんとなくでしかないが、
　　　遊びに行くと伝えていた玄森のような
　　　そんな感じがして、
　　　名前を呼んでみた　　　］*

ー2-A ー

　［　名前を呼ぶと、なぜか

　　　うらめしや

　　　2度目の挑戦をされてしまった。>>124
　　　どうしてしまえばいいのか
　　　彼は悩んで、驚かないという選択肢を
　　　とることにした　　　］

　　　　ちゃんと1回目で脅かさないと、
　　　　驚くに驚けないなぁ…
　　　　悪いな？
　［　申し訳ないなぁと思いつつ、
　　　頑張って脅かしてきた玄森が
　　　少し可愛らしく思え、
　　　くすくすと笑ってしまった。

　　　どうやら、彼女の腕の中には
　　　ハムスケのゲージがあったらしく、
　　　カラカラと頑張って運動している
　　　滑車の音がしている。

　　　本来、ハムスターは
　　　朝昼夜と、しっかりした生活が好ましく。
　　　まだ日が照っているときは、
　　　日に当てた方がいいが、どうなのだろう　］

　　　　稜くんとタピオカ屋に行った後、
　　　　ひとりで体育館にバンド見にいく予定。

　［　あまり、ここにいすぎてもいけないだろうと思い、
　　　この後の予定を告げて、
　　　彼から直接は誘うことはなかった。

　　　あくまで、彼は先生としての自分として
　　　彼女に接しようと思っていたから。
　　　もし、タピオカ屋にいる間に
　　　彼女が来るなら、
　　　一緒にバンドに行くかもしれないし、
　　　体育館で会えば、もしかしたら
　　　他の生徒に混ざってバンド演奏を
　　　楽しむ彼を見るのかも。

　　　彼女が特に何も言わなければ
　　　お疲れ様、とつぶやいて
　　　出口に向かうことにしようか　　］*

ー2-A ー

　［　去り際に、彼女の声が聞こえた。>>130
　　　答えずに答えたら、
　　　流石に失礼だろう。

　　　そう思って、進み出した足を止め
　　　彼はどうしたらいいかと一瞬考えて
　　　振り向いて彼女に伝えようか　　］

　　　　タピオカ屋にひとまずいるから、
　　　　バンド見に行くなら来たらいいよ。
　　　　バンドは…って感じなら、
　　　　
　　　　朝の場所にバンド見た後いくよ。

　［　バンドに行くことだけは
　　　流石に譲れないので、
　　　選択肢を用意する他ない。
　　　でも、彼からは誘わない。
　　　すれ違ってしまったなら、
　　　それまでだ、と思うしかない。
　　　
　　　改めて、止めていた足を動かして
　　　彼女の返事を聞かずに
　　　暗い教室を出て行くのであった　　］*

ー少し前の2年廊下ー

　［　お化け屋敷に行く前に、タピオカ屋の横を通った。
　　　行く方向的にも、当たり前ではある。
　　　稜が、タピオカに興味を示していたので

　　　ミーハー

　　　と呟いてみる。
　　　しかし、稜自身は全く気にしておらず、
　　　先に飲んで行こう、と引っ張られた　］

　　「慶先生！」

　　　はいはい。飲んでんなぁ……

　　　　　　「美味しいから飲みなよー」

　　　先生甘いの苦手なんだよ。
　　　稜くん、長い列は後からにしてマジ。

　［　店内でのんびりタピオカを楽しんでいた
　　　生徒たちに別れを告げるように
　　　稜のワイシャツを引っ張って2-A へ。
　　　
　　　終わったらタピオカ屋に戻ろうと、
　　　約束をして。
　　　飲む予定はないが、
　　　バンドまでの間の話し相手くらいは、
　　　彼もしてくれるだろうと思っていたから　］

ー2-Aをでて2-Cタピオカ屋ー

　［　というわけで、戻ってきた。
　　　流石は流行りのタピオカ。
　　　大盛況そのもの。
　　　席に座ること自体は簡単にできたが、
　　　オーダーをかけるのが一苦労だった　］

　　　　稜くんがんば。

　　「なんで？？？つか、なに携帯見てんの」

　　　　まぁ…色々？

　［　この学園にいる人間で、
　　　慶の連絡先を知る人物はそんなにいない。
　　　大学の友人たちからの連絡が
　　　ちらほらときているだけ。
　　　教育実習に行っているメンツは、
　　　息絶え絶えらしい。

　　　みんな地元に戻ってるのもあって、
　　　楽しんでいるらしいけれど、
　　　苦労しかないと言っている彼らに、
　　　文化祭の写真を後で送ってやろう。
　　　そんな風に少しだけ考えて、
　　　叔母に今度遊びに行く、と
　　　連絡を入れる　　　　　　］

　［　その間に、稜は何とか注文をかけることが
　　　できたらしく、慶に声をかけてきた　］

　　「よくお化け屋敷で全く驚かなかったな？」

　　稜くん見てたほうが驚いたわ。
　　ビビリな稜くん、モテるよ絶対

　　「学生に手を出すほどじゃねぇよ。
　　　それより、市川とは？」

　　それなり。…それなりだよ。

　　「お前ら、僕が来た時から
　　　校内で知らない奴いない系だったもんな」

　　勝手に、広まっただけ。
　　まぁ、でも……今となっては、
　　早い段階で言っててよかったのかも。
　　
　　「校内行事、滅多に離れなかったの覚えてる？」

　　多分離れたの…修学旅行の風呂くらい。

　　「マジかぁ……」

ー独白ー

　［　市川　唄 - Ichikawa Uta -

　　　1-A,2-A,そして3-Aに籍があり
　　　出席番号は3年間20番だった。

　　　慶が、高校1年の5月はじめに、
　　　初めて声をかけた女子生徒。
　　　病院に2週間に1回行かなければ
　　　いけなかった、女子生徒。

　　　そして、慶が3年間一緒に時間を過ごした

　　　　 　．．．
　　　最愛だった。

　　　慶が高校3年間で1番口にしたことは、
　　　『唄、何がしたい？』
　　　だろうと、自覚している。
　　　文化祭、体育祭、修学旅行。
　　　何をするにも、慶は唄と一緒にいた　］

　　　なぁ唄。

　「はい、なんです？」

　　　将来の夢とかってある？

　「勿論。化学の先生！」

　　　わー、唄先生すごーい。

　「慶くんは？」

　　　……じゃぁ、俺は生物の先生。

　「苦手なのに？」

　［　高2の2学期くらいの中間考査の勉強中。
　　　化学教室で2人で勉強していたときがあった。
　　　そのときに、ふと聞いてみたこと。

　　　彼女は化学が得意で、
　　　どうにかやってこの楽しさを教えたいと
　　　思うようになって、教師になりたいらしい。

　　　彼は、生物が苦手だった。
　　　赤点はとらないけれど、苦手な分野だと
　　　一気に覚えが悪くなるタイプ。
　　　だからあのとき、彼女は不思議そうに
　　　彼の返答を聞いていた　　］

　　同じ教科だと一緒の学校に
　　採用されない可能性あるだろ？

　「だから、慶くんは頑張って生物の先生になると」

　　　　楽しそうに授業の準備してる、唄先生見たいし。

　「なら、生物の勉強時間増やします？」

　　　　………増やすしかないかも。

　「それでは、今回の目標点数をもう少しあげましょう」

　［　成績が悪い方ではなかった彼も、
　　　彼女のちょっとした意地悪な部分には
　　　お手上げだった。
　　　でも、いつもはバスケ部の一員として
　　　活動して、彼女と過ごすことができる
　　　数少ないタイミングだったから、
　　　試験も嫌な物だと思うことが
　　　徐々に減っていた気さえしていた　　］

　［　昼休みに体育館に行って、
　　　シュート練習をするところに、
　　　彼女が一緒に遊びに来ることもよくあった。
　　　彼女はコーチ向きで、
　　　よく姿勢を見てくれていた。

　　　知らないことも調べて次の日には
　　　彼より詳しくなったこともあった。

　　　試合には、体調が良ければ来るという約束で
　　　10回に1回くらいの頻度で
　　　応援に来てくれていた彼女。
　　　両親の付き添い付きだったから、
　　　彼女との付き合いも、
　　　自然と家族ぐるみになっていった　　］