［　あ、しまった、と気づいた時にはすでに遅くて。

　　
　　須藤要、と名乗ったそいつが>>8、
　　デカい声で俺の学年を確認する様に、
　　おぃ声がでかいって、とちょっと焦って
　　椅子から腰が浮いてしまって、
　　ついでに周りを見回してしまったり、
　　ちょっと情け無かったかも。


　　幸い室内には誰も居ないのを思い出して、
　　浮かせた腰を椅子に下ろしたら
　　またほっと煙を吐き出した。　］

［　耳に残る、雨の音。

　　
　　喫煙を咎められるのかと思えば、
　　『ふりよう仲間』だなんて>>8。
　　吹き出しそうになりながら、　　］


　　　　　なんだよそれ。


［　と須藤の顔を見れば、なんだか嬉しそうな顔で。　　］

　　　　　
　　　　　何がおかしいんだよ、
　　　　　俺のどこが不良だっつーの。


［　つられて笑いそうになるのを堪えてそう言って、
　　タバコの煙を須藤の顔目掛けて吹きかけてやった。


　　笑いは堪えきれず、こぼれ出た。　］*

［　ノックの音が、新たな来客を告げる。
　　それに答える須藤の声は>>14、俺の時より
　　ずいぶんすらすらとしているように聞こえた。


　　新しい客が来たのならと、指の間の
　　タバコを持て余す俺に聞こえてきたのは、
　　記憶に新しい声>>12。　］


　　　　　うわ、矢川じゃん。


［　矢川の視線は俺の右手に注がれている。
　　それに気づいて、なんとなく気まずくて。　　］


　　　　　いやさっきタバコ吸わせろって言っただろ、
　　　　　委員長に瞬殺されたからよ。


［　俺の喫煙にツッコミを入れる矢川は
　　困ったような顔をしていて。
　　俺は弁解するようにそう言った。
　　理由としては、訳の分からないものに
　　なった自覚はある。　］*

［　須藤に、入っていいかと聞きながら、
　　迷わず俺の席まで来た矢川は、
　　あろうことか俺の手から、ひょい、と
　　タバコを抜き取る>>13。　　］


　　　　　おい。


［　不満気にそう声を上げて、高いところにある
　　矢川の顔を軽く睨んでやる。


　　未成年喫煙を咎める矢川のその顔は、
　　言葉とは裏腹に笑っていて、不覚にも俺は
　　ちょっとホッとしてしまったりした。
　　おまけにあったばかりのはずの須藤に
　　同意を求めたりしていて。　　］



　　　　　残念だったな、そいつとは
　　　　　ふりよう仲間なんだ。　


［　俺も、『な？』と須藤に同意を求めた。　　］*

喫茶店アトリエ・去り際

　　　　　ありがと、美味かった。


［　かたんと音をさせて立ち上がれば、
　　またあの黒板の絵が視界に入る。


　　　　　あー。
　　　　　なんつーか、その。
　　　　　上手く言えねーけど。


［　何をどう伝えたいのかは、
　　自分でもよくわからない。
　　それでも、今日出来た『ふりよう仲間』には、
　　笑って過ごす日が増えるといいな、と。　］



　　　　　…なんかいっこでも、好きなものがあるって、
　　　　　まぁまぁ幸せだよなぁ。

［　そんなことを言いながら代金を支払う。
　　財布を見ていたから、目の前のそいつや、
　　ついでに矢川がどんな顔をしていたかは
　　わからない。


　　なんでか、後悔するなよと言った
　　先生の顔>>1:241が過った。　　］


　　　　　ライブは、体育館な。


［　最後にそれだけ言って、理科室を出る。
　　コーヒーの匂いと雨の匂いが混じって、
　　泣きたくなるような香りがした。


　　矢川も一緒に出るなら、どこに行くか聞いて。
　　まだ残るなら、じゃーまたあとで、と手を上げて。　］*

喫茶店アトリエの回想

　　　　おい。


［　タバコを抜き取った矢川の手が、
　　そのまま口元に運ばれていくのを見て>>39
　　慌てて声をかける。　　］


　　　　　やめとけって…
　　　　　あー、ほれみろ。


［　案の定咽せる矢川には申し訳ないが
　　ゲラゲラと笑ってしまう。
　　俺のもとに帰ってきたタバコを一度
　　深く吸い込んでから、須藤が
　　出してくれていた金属の皿>>1:246で
　　ぎゅっ、と潰した。　］

　　　　　バンドマンだろ、
　　　　　嗜め、タバコくらい。


［　それ以上背も伸びなくていいだろ、と揶揄って。


　　矢川は自己紹介をしながら、ライブの出演順を
　　さらりと告げる>>41。　　］


　　　　　へぇ。トリじゃねぇのか。
　　　　　そうだ矢川、さっき須藤にライブの営業
　　　　　しといたぞ。



［　そう言うと須藤は察した様子で、
　　興奮気味に、ライブに出るのか、と
　　矢川に聞いた。
　　3-Aで弾いていたのか、とも。>>48 　］

［　話す須藤はとても嬉しそうに見えて>>48
　　ならライブ観に行きゃいいのに、
　　行きますと即答しないのはやっぱり
　　なにか事情があんだろな、と思った。　］


　　　　　つーかいっこ言わせて…
　　　　　なんで文化祭だってのに、男三人で
　　　　　コーヒー飲んでんだよ…


［　『ふりよう仲間』になったばかりのそいつが、
　　重たい気持ちにならないといい、と。
　　ついでに俺がピアノを弾いていたことは
　　伏せたまま。
　　ふざけてテーブルに額をつけてそうぼやいた。


　　だけど言いながら、自分でも笑ってしまう。
　　これだってきっと純粋で楽しい、
　　貴重な時間のはずだから。
　　どこが不良だよ、ともう一度口にした。　　］*

［　矢川がベースを弾いていたと知って、
　　須藤は机に身を乗り出して興奮している>>63。
　　ワクワクした様子のそいつは、
　　まるで無邪気な子供みてぇだなと思った。　　］

　　　　　
　　　　　出演順、ジャンケンで決めんのか。>>60


［　出演順の決め方を矢川が笑って話せば、
　　俺もぶはっ、と吹き出した。
　　上手いやつがトリ、って認識の業界だから、
　　民主主義万歳なのかも知れない。　　］

　　　　　矢川のバンドって、どんなの演んの？


［　須藤が、俺のと同じアイスコーヒーを
　　矢川の前に置くのを見ながら訊ねる。
　　氷がひとつ、からん、と鳴った。


　　初めて、おまけにいきなりセッションが
　　始まったにもかかわらず、
　　俺が強引に弾いたジャズにも特に
　　戸惑う様子を見せず合わせてくれた。


　　こーいう人間がいるバンドは、
　　どんなジャンルだってそこそこ聴かせるん
　　だろうなとは想像がついたけど。　］

［　そこで、あ、と思い出して。　］


　　　　　あの絵さ。


［　黒板を指差して、ちょっと矢川に向き直る。　］


　　　　　あのセッション、ここまで聞こえてて。
　　　　　それで、あれ。
　　　　　描いてくれたんだと。>>1:193


［　矢川と、須藤と、その絵に、
　　順番に目をやりながらそう伝えた。　　］*