［　その時、ポケットのスマホが音を立てた。
　　メッセージアプリの短い文章が、
　　現実を知らせてくれる。


　　差出人は、委員長。


　　『どこにいるの？
　　　教室戻ってくる？』


　　『可愛いパリピっぽい女子が
　　　あんたたちの演奏ずっと聞いてたのにー。
　　　帰っちゃったよー。>>44 』　］

［　そんなメッセージにふ、と身体のチカラが緩む。
　　足が止まる。
　　もう泣いてんだか笑ってんだか
　　わからない顔だったと思うけど、
　　どうやら、借り物のスーツは、
　　濡らさずにすんだみたいだ。　　］


　　『バカかよ引き止めとけよ』


［　と返信した。　
　　スマホの画面がちょっと歪んで見えたことは
　　気づかないふりをして。］

［　それからちょっと悩んで、　　］

　　
　　『なぁ、体育館のステージ出演てさ、』
　　『飛び入り枠あったよな？』


［　と文字を打つ。
　　送信ボタンを押す指は微かに震えた。］*

［　すぐに、手の中のスマホが震えて。
　　今度は、着信。
　　通話ボタンをそっと押す。　　］


　　　『もしもし？雨宮？』


　　　　　ああ。なに。


　　　『どしたの、大丈夫？』

　　　　　
［　大丈夫、なんて。
　　俺何も言ってないのに。　］

　　　　　なんもない。大丈夫。


　　　『ひどい声してる。』


　　　　　まじか。タバコ吸いすぎたな。


［　小さなため息が機械を通して聞こえた気がした。　　］


　　　　『体育館のステージイベント、
　　　　　ひと組出られなくなったらしくて。
　　　　　出演者に時間調整頼んでるけど、
　　　　　それだけじゃ足りないみたいで、
　　　　　飛び入り枠歓迎だよって
　　　　　役員さん回ってきてたよ。』

　　　　　…そっか。ありがと。


　　　　『…あんたのピアノ。また聞けるの。』


　　　　　さぁ。わかんねー。
　　　　　けど、なんか。


［　
　　その言葉は言えなかったけど。　　］


　　　　　『…そう。』


　　　　　うん。


　　　　『ステージ役員さんに、連絡しといてあげる。
　　　　　私も、体育館、行くから。』

　　　　　うん。サンキュ。


　　　　『あんたじゃないわよ。
　　　　　Two wins見に行くのよ。
　　　　　田中さんも、うちわ持ってくって。』


［　ぶはっ、と吹き出す。
　　ずいぶん気持ちがはっきりしていた。　　］


　　　　　なんだよそれ。


［　笑いながら、そう言った。　］


　　　　『…頑張って。』


　　　　　…おう。


［　通話終了のボタンを押して。
　　時間になれば須藤を迎えに、
　　理科室へまたふらり、歩き出すだろう。　］*

理科室

［　理科室の扉を開けながら声をかける。
　　顔がわからない、と打ち明けた須藤が
　　困ることがないように。　］


　　　　　おーす。
　　　　　ふりよう仲間が迎えにきたぞ。


［　そう言って、手を振った。　］*

［　結局誰とも関わることもないまま、孤独に家に帰ることにした。
やっぱり僕に現実世界の人と関わるなんて無理だったんだな…
なんで文化祭だと誰かと仲良くなれるなんて思いあがってしまったんだろうか。拾ったハンカチは校門に置いておこう。このハンカチが誰かと仲良くなるきっかけになるかもしれないなんてなんでそんな思い上がったことを考えてしまったのだろうか。

現実世界で人と関わるなんて、嫌われ者の僕には百年早かったことをひしひしと感じた。
また家に帰って配信者に戻ろう。
自分が生きる世界はそこなしかないのだから。

そうしてまたひとりぼっちの日常に帰っていくのであった。　］

END

あ、>>190
その声に振り返らずとも誰か分かる。

わざわざ言わなくても
先輩ならその服装と髪の毛とあと声でなんとなく判別はつくんだけど、それでもその気遣いが嬉しくって。何も言わないでおく。

持っていた筆を置いて、見れば
あぁ、少し制服が汚れているような気がするけど
まあいいや。

これだけ夢中で絵を書いたのって何時ぶりだろうか。
まだ完成はしてないけど。

とりあえず、先輩を待たせないように、と。
ライブが楽しみすぎて無駄に作りまくったキンキンに冷えたお茶を水筒二本分手に取る。
いや、飲むか知らないけど。

気づいたら作ってたんだから、仕方ない。
持っていかないのも可哀想だし……。
多分この量全部飲んだらおしっこ漏らすから多分飲まない。

とりあえず、絵はよし。絵の具もよし。水筒持った。
他に要るものないよね？
ああ、電気は消して。

｢すいません！待たせちゃって！さあ行きましょう！｣

なんて、体育館の方向はよく分からないから適当な方に向かって指を指す僕は完全に遠足気分である*

［　初めて聞いた時の声とはまるで別人のような、
　　はちきれそうに弾んだ声で須藤は応えて>>192
　　持っていた絵筆を置いた。


　　今までやっぱり絵を描いていたのだろう、
　　制服が少し汚れていて、でもそれがかえって
　　似合ってんな、なんて思った。　］

［　なんでか水筒を二本、手に持って、
　　明らかにワクワクしてんのに、ちゃんと
　　電気を消して戸締りするその動きは
　　ちょこまかした犬みたいでかわいかった。


　　理科室を出れば、案の定あさっての方向を
　　指差す須藤に、こっちだっつの、と
　　さりげなく背中を押した。
　　俺の足取りも、多分ずいぶん軽くなったと思う。　］*