隠したはずの、感情を読み取られて
悔しいような、嬉しいような
複雑な気持ちがおしよせる。

僕にだって、少しくらい、カッコつけさせてくれればいいのに、なんて口を尖らせる。
でも何を言っても格好がつかない気がして。

まあ先輩だから仕方ないんだけど。
仕方ないんだけど。

｢タピオカ、待ってる｣

一度、飲んでみたかったけど、行列が怖くて飲めなかったんだ、なんて
付け加えて、彼を見送る*

ライブの後・飛び入り参加

［　体育館はまださっきまでの興奮で、
　　むっとする熱気に包まれている。
　　息苦しいような気さえするその場所で、
　　不思議に落ち着いている自分は、
　　ちょっと場違いな感じがした。


　　機材がまだ残るステージ上ではスタッフが
　　慌ただしく動き回り、上手では
　　ひっこんでいたピアノを役員と先生で動かして、
　　セッティングしてくれている。


　　幕裏でそれを眺めて時を待つ。
　　跳ね回りそうな心臓をなんとか宥めていると
　　演奏を終えたTwo winsのメンバーが
　　見えたりしただろうか。
　　頭ひとつ飛び出した、友人の姿も。


　　もし、見えていたら、
　　すげぇ、かっこよかった。と、
　　声を出さずに口を動かして。


　　親指を立てるだろう。　］　*

― ぽつんと―



[ しずくは、ハンカチが見つからなかったことに気が大きく沈んでいた。 ]

（けど、絵は描かなきゃ…）

[ 須藤要に出会ったしずくは久しぶりに前向きになれた。
学校で人と会話をしたのが部長いらい本当に久しぶりだったのだ。
楽しい会話も久しぶり。だから、前を向くために絵を描き切ると決めたのだ…。

向かっていた…]*

[　白旗だと呼ばれても掲げたその旗を、
揺れる船の上からでも切り開く。
負け犬と呼ばれたって、
この曲の主人公はきっと、
挫けることなどないのだろう。

確かな強さを感じる。

ステージの上からでもわかる。
やはり、このバンドはかっこいい。
クールで、熱くて、強い。
今この場所に立てていることが、
本当に誇りだとおもった。]

　

[　そして、4曲目。

はっきりとしたメッセージの響く、
この曲もまたきっと、誰かへの応援歌。

ありのままの己を認める、
それがどれだけ難しいことか
そんなことわかり切っているけど。
指の間をすり抜けていくように、
人生がうまく掴めないときだって。
間違いごと誇りに思って、
自分自身を愛してあげることが。


　　　───俺も、出来てるとは思えないな。


わかってたって、怖いじゃないか。]

　

[　それでもいつか、いつの日か。
全てを持って己を愛せる日が来たら、
───誰かを特別に思えるのだろうか。

きゅ、と唇を結ぶ。

コーラスが響いた。
ドラムが鳴り、余韻のように
残ったエコーが体育館を駆けて、抜ける。

歓声と、拍手が聞こえた。
息を吐く。暑くてたまらない。
またペットボトルをひねって開け、
口に含んで、流し込んだ。
ぐい、と手のひらで前髪をあげる。
深く息を吐いた。]
　　

　　「以上、Two winsでしたー！って、
　　　ほんとはなるはずだったんだけど、
　　　実は！もう一曲演らせてもらえる
　　　ことになりました！」


[　そういって祐樹がにかっと笑うと、
観客が沸いた。裕也の方を見ると、
困ったように眉尻を下げて笑っていた。]



　　「ほんとに急に決まったから、
　　　あんまり練習できてなくてさ、
　　　まだまだ、荒削りだし、
　　　間違えたりとかもするかもだけど
　　　それ含めて、聞いてくれたら嬉しい。

　　　これが今の�WTwo wins�Wだからさ。」


[　「な？」と振り向いてこちらを見る。
ぱちり、目を瞬かせてから、数度うなずいた。
メンバー紹介はしないでくれと頼んだのは己だ。
祐樹にどんな意図があったのかはわからない。
だが、否定もしなかった。]

[　そうだな、今の───　

　　　　俺ら、と　くくらなかった。

　　　　　　　　　　　　その意味は？　



　　　俺は？]
　

　　　


[　切ったマイクが拾わない声。
だがそれは確かに届く。

ああ、　やめてくれ。

だっておれは───]

　

　　　「じゃー！聞いてください！
　　　　�WNAME�W！」


*

なんて言うか
やっぱり羨ましい。

あんなに人の前に立てるのも
あんなに色んな人に囲まれて
協力して、

僕の手に出来なかったものだ。
いや、捨ててきたものだ。

それでも、羨ましいけど、でも、
僕は僕で、僕にしかできないこともあるから。

それをみんなに見せつけてやって、羨ましいって
思わせてやる！！！！！

なんて。

少し思わなくもない。

でも今の僕はそれだけじゃなくて
ただ純粋に
楽しい。

心地よい。

嬉しい。

ああ、上手く言葉にならないな。

でも、こんな気分にさせてくれた
矢川先輩には後でお礼を言わなきゃな*

「はぁっ…はぁっ…！」

[美術室のある三階まで階段を駆け上がったトオルは、息を乱しながらゆっくりと美術室に入っていく。

美術室の窓際には、美術部員が書いたのであろう絵が、何枚も並んでいる。

トオルは一枚の絵の前で足を止めた。]


「綺麗だ…」


[その絵は、雨のしずくと光でキラキラと輝く紫陽花の絵だった。]*