ー職員室へ向かう道中ー

　「慶先生ってなんで化学教師希望？」

　　　「確かにー。なんか、教師って言うより
　　　　IT企業にいそうな感じ！」

　　好き勝手いってくれるなぁ。
　　まぁ、夢だったんだよ、教師になることが。

　［　安定した公務員だからじゃない。
　　　彼女が目指していたから。
　　　高校3年間を一緒に過ごした、
　　　優しかったあの人の。

　　　一緒に職員室に向かっている生徒たちは、
　　　見た目によらず安定主義と
　　　茶化してくるが、安定は絶対じゃない。


　　　だから実のところ
　　　本当は今でも悩んでいる　　］

［　多目的室で1人佇んでいたら、見慣れない生徒が入ってきてそして去っていった。>>1:225

文化祭で隠れる場所でも探していたのだろうか。
この部屋に現れた目的も告げず去っていってしまった。


このままここにいてもピアノ演奏を頼んだ者は現れそうにもない。仕方ないから1人で演奏するとしよう。

その前に食べ損ねたキーマカレーを食べに近くの喫茶店まで出かけるか。　］

　
　［　この時期の学生は、段々と自分の進路を
　　　思い描くことが多い。
　　　色んな人から、話を聞いて。

　　　彼の周りにいる生徒たちも、
　　　すこしくらい進路を考えてくれればと、
　　　彼は思っていると、また質問が飛んできた　］
　
　「先生いつからこの学校いたの？」

　　　　小学生。爺ちゃんがいかせたがっててさぁ。

　　「えー！じゃぁお坊ちゃん？」

　　　　一般家庭に決まってんじゃん。
　　　　ふつうにバイトもしてるぜ？

　「うっそだぁ。じゃなきゃ奢ってくれるとかなくない？」

　　　　あれは、特賞とったからさぁ。
　　　　そんだけ。他に意味ないし、
　　　　なんなら財布の中マジで金ないから。

　「先生神ぃ！ホントに奢ってくれんの？」

　　　　お？奢らなくていいならお前の分なしで
　　　　俺の分買うかな。

　　「えーーーー！！」

　［　学生を揶揄うのは楽しい。
　　　なんとなく、弟や妹と話している気分に
　　　させてくれるような気がして。

　　　両親や叔母夫婦自体は普通の普通。
　　　その代わり、祖父母が少し裕福。　

　　　何故か、ここに行くなら学費を
　　　祖父母が払ってくれると言って、
　　　孫の俺や従姉妹はここに通っている。
　　　勿論、家族総出でお受験のお勉強も。
　　　苦労した分、楽ができているというもの　　］

　［　職員室に辿り着いて、
　　　生徒たちに廊下で待ってなと伝え、
　　　ロッカーに行くと、
　　　休憩を取っているらしい元担任がいた。

　　　両手に抱えているものを見て、
　　　目を見開いて、驚いている姿は、
　　　なかなかに面白い。

　　　彼の横を通って、自分のロッカーに
　　　景品を片付けていく　　　］

　　「なーにやってんだ」

　射的で従姉妹にやるゲーム機と、花束、
　あと、プレゼントに花束と飴ゲットしてきた。

　　「…………そっか」

　んーな、神妙な顔しないでよセンセ。
　次の休み、行くんだ。

　　「マジか。なんか、任せてもいいか？」

　いいよ。…忘れんなよ？

　［　けらけらと笑いながら、
　　　財布の中にお金を補充していると、
　　　何かあったのかと尋ねられた。

　　　1-Bでやってる射的の場で、
　　　全員に奢ると約束したことを話せば、
　　　お前らしい、と呟かれた　　　　］


　だろー？カレーと焼きそばとタピオカになって、
　流石に3ヶ所には行けないから、
　タピオカ組と一緒に行くことにした。
　
　そんじゃ、また夕方。

　［　元担任に手を振って、
　　　少し急いで廊下に戻れば、
　　　待ってました、と言わんばかりに
　　　背中を押されてタピオカを売っているという
　　　2-Cへと向かうことに　　　］

さてと。
とりあえず何があるかすら分からないから、至る所に貼ってある出し物のチラシをじっと見つめる。
カレーに、焼きそばに……、
駄菓子とかタピオカは飯の代わりにはならないなあ……。

そう思うと存外食べ物系は少ないのかも。

とりあえず焼きそば屋でも見に行くか、と
人混みを避け、ふらふらと歩く。

うう、腹が。

すっ。
ざざざざっ。

焼きそば屋が見えた瞬間、
俺は全速力で焼きそば屋から逃げ失せた。

な、な、なんなんだあの、人の数は……。
みんなそんなに焼きそばが食べたいのか？
意味がわからない。

えっ？じゃあ逆にこれはカレー屋が空いてるパターン？

そう思って、カレー屋の位置する教室の辺りを見てみると明らかに人だかりが……。
えっ。なんで……？
怖。

これは神様が僕に何も食うな、と、
暗に告げているのでは……？

いやいや、意味がわからない。
名前も顔も知らない神様になんだってそんな仕打ちを受けなくちゃならないんだ。

ああ、お腹がすいた……。
タピオカ、駄菓子、
はたまたもう一層のこと外へ出て何か買ってこようか。
それとも我がアトリエにひきこもってコーヒーでもがぶ飲みするか……*

喫茶店アトリエ・去り際

　　　　　ありがと、美味かった。


［　かたんと音をさせて立ち上がれば、
　　またあの黒板の絵が視界に入る。


　　　　　あー。
　　　　　なんつーか、その。
　　　　　上手く言えねーけど。


［　何をどう伝えたいのかは、
　　自分でもよくわからない。
　　それでも、今日出来た『ふりよう仲間』には、
　　笑って過ごす日が増えるといいな、と。　］



　　　　　…なんかいっこでも、好きなものがあるって、
　　　　　まぁまぁ幸せだよなぁ。

［　近くの茶店は今日もあまり客がいなかった。
毎度のことながらこの店は大丈夫なのだろうか。
余計な心配をしつつキーマカレーを注文し少し待つ。

文化祭だというのに結局誰とも関われなかった…
一抹の寂しさを感じつつ、キーマカレーを食べる。　］

ごちそうさま
今日も美味しかったです。

［　オーナーと挨拶を交わし、学校に戻る。
そろそろライブの時間だな。　］

［　そんなことを言いながら代金を支払う。
　　財布を見ていたから、目の前のそいつや、
　　ついでに矢川がどんな顔をしていたかは
　　わからない。


　　なんでか、後悔するなよと言った
　　先生の顔>>1:241が過った。　　］


　　　　　ライブは、体育館な。


［　最後にそれだけ言って、理科室を出る。
　　コーヒーの匂いと雨の匂いが混じって、
　　泣きたくなるような香りがした。


　　矢川も一緒に出るなら、どこに行くか聞いて。
　　まだ残るなら、じゃーまたあとで、と手を上げて。　］*

　　　「そういや、慶くんってさ」

　　慶先生だろうが。何々？

　　　「彼女いるの？」

　　いたよ、昔な。

　　　「え、別れたの……」

　　そんな感じ。まぁ、お前らは…

　　　　　「やめて、慶先生……」

　　言っとくけど、俺高校3年間は
　　ずっと彼女と文化祭回ったし店番したぞ。

　　　「えーーーーーーー」

　　　　　　「ずーるーーー」

　　ずるいってなんだよ。
　　そういう努力も、怠らなかったんだよ。

　［　自分から声をかけた彼女。
　　　同じクラスとわかるたびに、
　　　2人で喜んだし、
　　　文化祭の模擬店も
　　　基本的には一緒にいた。
　　　
　　　彼女の負担にならないようにと、
　　　他のクラスメイトたちとも
　　　協力して頑張った。

　　　だから、ずるい訳ではない　　］