［お化け役きっと似合うよ〜と言われるまま、古めかしい振袖を着せられ、胸にハムスケを抱えたままお化け役をしているユウリであった］*

[　注文ついでにした自己紹介に対して
「スドウカナメ」と名乗った二年生には>>47
頷いて、微笑みかけ。]



　　　須藤くんね、こちらこそよろしく。

　　　んじゃ、須藤くん、
　　　アイスコーヒー、お願いします。



[　そう再度名を呼んで、注文を繰り返した。

マッチなんて見たの久々だなあ、
なんて考えながらその手元を見やる。
こぽこぽと水が注がれる音。
きゅ、と水道が締まった。
かこん、とバーナースタンドの上に
置かれたヤカン。少し経てば、
かすかにシューと水面から蒸気に変わる
音がし始めるだろうか。

そっと下ろしたケースを、机にたてかける。]

　

　　　そう。なんか、ジャンケンに
　　　負けたんだと。悔しがってた。



[　トリじゃないのか、という
コメントにはそう笑う。>>52
宣伝には「お、ありがとう」と続け。
近くにあった椅子に座って、
ポケットに入ったスマホを取り出した。

画面に目を向けたそのとき、ちょうど
須藤から質問が飛んでくるものだから>>48
ふ、と顔を上げて、目を瞬かせ。]



　　　え？　うん、出るよ、ライブ。
　　　で、ベースも弾いてた。


[　そうあっけらかんと答える。]

　

[　演奏をした、という話を雨宮がしたのか。
はたまた、ここまで聞こえてきていたのか。
詳しくはわからないが
ひとまず、そう返事をして。]



　　　須藤くんも見にきてよ。
　　　人、多いほうが盛り上がると思うし。


[　と、雨宮の宣伝にさらに乗せた。
須藤が渋るようなら、理由を聞いてみるつもり。
質問の仕方からして、きっと、
音楽が嫌いなわけではないと思うから。]*

　

[『わたしは壁。』
壁は壁へと帰っていく。]

「藤堂さんはこれからどうするの？」

[この問い掛けは予想できていた。]

そうっスね、用事も終わったし帰るっスよ。
もう1つテイクアウトして持ち場に戻ります。

[問題はどう自分をアピールするかだが…。
如月さんがここを離れた後に考えよう。
イチゴミルクはまだ半分以上残っているが、彼女の飲んでいるミルクティ…そちらも気になっている。
相棒の壁にお土産として差し入れよう。
それで日が落ちるまではもつかな。
と、バンドに参加するクラスメイトのことなどとうに忘れて秘密基地に戻る算段だけを考えていた。*]

｢ほわあ。すげー！あのベースを！すげー！｣

思わず、身を乗り出した。
それでもビクともしないのは流石、理科室の机である。

誇ったようにして、言わないところもカッコイイ。
いいな、羨ましいな、なんて。

あ、お湯が沸騰したようだ。
コーヒーの粉をセットしたグラスをにお湯を注いでいると、ライブへのお誘いの声がかかる>>61

｢あ……｣

お湯が溢れた。粉がグラスに混入する。
何やってんだか。

慌てて、別のグラスと、それから簡易フィルターと粉を用意し、次こそは慎重にお湯を注ぐ。

｢えと、見れたら、見に行きたい、と、思います……｣

声が震えないように、慎重に。
それからグラスに氷を入れて、彼の目の前に置いた。

｢アイスコーヒーです｣

｢つーかいっこ言わせて…なんで文化祭だってのに、男三人で、コーヒー飲んでんだよ…｣

ぽそりと零れたその台詞に、僕は思わず、ふふふっと吹き出してしまった。

確かに、今まで考えもしなかったけれど、
こんな文化祭の日には、女の子と過ごしたい……と思う男子高校生も少なくないのだろう。というか多いような気がする。

｢まあでも、これはこれで青春って感じ、しませんか？｣

いつもいつも1人で過ごしていた僕なんかには、
到底経験できるようなものじゃなくて、
将来的に、出来るとも思ってなくて、

だからこそ、こんな時間がずっと続けばいいのに……。
なんて、他の二人には迷惑かもしれないけれど。

やっぱり、諦めきれるわけなんて、
なかったんだな*

「もう1つテイクアウトして持ち場に戻ります。>>62」

（持ち場って何だろう…。）

［ちあは、疑問に思ったが特に追及はしないでおいた。］

藤堂さんとお話出来て凄く楽しかった！ありがとう！
またクラスでもお話し出来たら、嬉しいな！
じゃあ、そろそろ行くね！ばいばい！

［ちあは、笑顔でももと別れた。
次に彼女に会う時、果たしてちあは目視が出来るのだろうか。］

ー体育館ー

［ステージでは、様々な有志グループがリハーサルをしていた。］

かっこいいなぁ！

［ちあは、楽器はとんと苦手で音楽の成績はいつも2だ。そのため、楽器が出来る人に人一倍の憧れを持っていた。］

由乃くんはまだ居ないみたいだなー…。

［とりあえず、ステージ前に並んだパイプ椅子に座り、ステージ上のリハーサルをしている人達を眺めて待つことにした。］*

［　矢川がベースを弾いていたと知って、
　　須藤は机に身を乗り出して興奮している>>63。
　　ワクワクした様子のそいつは、
　　まるで無邪気な子供みてぇだなと思った。　　］

　　　　　
　　　　　出演順、ジャンケンで決めんのか。>>60


［　出演順の決め方を矢川が笑って話せば、
　　俺もぶはっ、と吹き出した。
　　上手いやつがトリ、って認識の業界だから、
　　民主主義万歳なのかも知れない。　　］

　　　　　矢川のバンドって、どんなの演んの？


［　須藤が、俺のと同じアイスコーヒーを
　　矢川の前に置くのを見ながら訊ねる。
　　氷がひとつ、からん、と鳴った。


　　初めて、おまけにいきなりセッションが
　　始まったにもかかわらず、
　　俺が強引に弾いたジャズにも特に
　　戸惑う様子を見せず合わせてくれた。


　　こーいう人間がいるバンドは、
　　どんなジャンルだってそこそこ聴かせるん
　　だろうなとは想像がついたけど。　］